DC RetroActive: Superman – 70 # 1

Artista Eduardo Barretto se une con  Martin Pasko, para contar la historia olvidada de la confrontación épica entre Mr. Mxyzptik y Superman en el centro de la Metrópolis.

El comic se publicará el 27 de julio.

DC RetroActive: Justice League of America – 70 # 1

Artista Andy Smith y Gordon Purcell, se reúnen con el escritor Cary Bates donde nos dicen como Kenge Po trata de destruir la civilización en Tierra-Prime. La Liga de la Justicia, Adam Strange y otros héroes deben detener su plan despiadado.

El comic se publicará el 27 de julio.

DC RetroActive: La Mujer Maravilla – 70 # 1

El legendario Dennis O’Neil escribe una historia acerca de cómo el lugar de nacimiento de la Mujer Maravilla, Isla del Paraíso, está en peligro de destruirse, ella deberá salvarlo llevando a cabo tres difíciles tareas. Dibujo a cargo de J. Bone.

El comic se publicará el20 de julio.

DC RetroActive: Green Lantern – 70 # 1

Artista Mike Grell y el autor Dennis O’Neil, una vez más vuelven al personaje de Hal Jordan en su viaje épico cósmico.

El comic se publicará el 27 de julio.

DC Retroactive: Flash – 70 # 1

El artista Benito Gallego junto con el escritor Cary Bates, se únen para contar la historia del ataque de uno de los mayores enemigos de Flash, Gorilla Grodd. Con un plan tan retorcido y malvado dirigido hacia él, Barry debe no sólo trabajar para preservar su legado, sino que también su relación con su esposa, Iris.

El comic se publicará el 20 de julio.

DC RetroActive: Batman – 70 # 1

El artista Tom Mandrake, y la leyenda viva Len Wein, han preparado para nosotros una nueva historia que pone a Batman en el corazón de los 70, una década de transición que lo transformó del encapuchado inocente de la televisión hasta el Caballero oscuro que conocemos hoy.

El comic se publicará el 20 de julio.

Paradise Lost

Milton era un escritor y un político, no un hombre de iglesia, reflejando ya en ese entonces que estos temas no estaban relegados a ser escritos únicamente por beatos y religiosos, sino también por tipos comunes y corrientes, tendencia que se ha mantenido a lo largo de los siglos.

En la década del ’90, la temática celestial/angélica llegó fuerte a DC Comics.

En el sello Vertigo, en uno de sus títulos más exitosos y pasados de revoluciones, el Preacher de Garth Ennis y Steve Dillon (los mismos de Punisher), un título absolutamente para mayores que se dedicaba a la pérdida de fe, los vampiros, los ángeles caídos de gracia, los ángeles guerreros que aún estaban en gracia, y a la búsqueda de Dios (les recomiendo encarecidamente que lean este título, repartido en 75 números y unos cuantos especiales, disponible en una reedición de 9 tomos a precios accesibles).

Y para todo público, en el Universo DC, apareció el ángel Zauriel (creado por Morrison/Millar/Porter /Dell), una celestial criatura alada que ocupó el puesto de Hawkman, que en ese momento estaba fuera de la continuidad debido a líos con el título Hawkworld. A contar del número 6 de la JLA de Morrison,  Zauriel se convirtió en un personaje recurrente, justo en la época del Superman Eléctrico.

Zauriel era nada más y nada menos que un ángel guardián, ocupado desde el inicio del tiempo en proteger gente, específicamente mujeres como Cleopatra y Juana de Arco. Los problemas empezaron en la década del ’90, cuando Zauriel se enamoró de su protegida de turno. Para complicar un poco más las cosas, se enteró del plan de otro ángel de alto rango, Asmodel, para tomar el control del cielo derrocando a Dios (tal como intentó hacer una vez Lucifer).

En ese momento, Zauriel pide ser dado de baja del cielo, petición que es rechazada. Peor aún: Zauriel es castigado, despojado de su inmortalidad y enviado a la Tierra (lo que se parece bastante, a mi entender, a lo que había pedido), donde es detectado por J’onn J’onzz. Lo malo es que Asmodel había enviado una tropa de guerreros angélicos para eliminarlo, lo que fue interpretado por la JLA como una invasión más y atacado en esa forma. Zauriel, obviamente, ayudó en la operación, por lo que rápidamente le ofrecieron el puesto de alado residente.

Y así llegamos a esta miniserie de tres números, publicada en 1998, en la cual se sigue profundizando en la historia de este ángel que lo abandonó todo por el amor de una mortal, en la que se recapitula la historia del ángel, su actual presentación/declaración ante el objeto de su afecto, y el destino de Asmodel (el mismísimo infierno). Para que todo se complique un poco más, recordemos que uno de los soberanos del infierno es Nerón (el mismo de Underworld Unleashed), quien tiene algunas cuentas pendientes con la JLA, de la cual Zauriel ahora es parte. Cuento corto, Asmodel recupera su libertad, llegando a la luna y atacando (y reduciendo) a J’onn, mientras Zauriel se enfrenta a Etrigan. Y eso, sólo en el primer número.

Esta miniserie está escrita por el potentísimo Mark Millar (Kick-Ass), uno de los co-creadores del personaje, por lo que sabe escribirlo y contar una buena historia con él.

Los dibujos son de la estrella argentina Ariel Olivetti (Superman Batman Aliens Predator), quien acá no luce demasiado su talento en tanto su trabajo no incluye pintura, sino sólo lápices y tintas coloreados por Daniel Vozzo.

En resumen, se trata de una interesante miniserie de la JLA centrada en un personaje que tuvo sus quince minutos de gloria una década atrás, pero que no por ello deja de ser una buena historia, un tanto alejada del cánon superheróico estándar. Recomendable.

Revisemos un TV de comienzos de los ’60: unos veinte kilos de peso (si el aparato dejaba de funcionar, el mueble funcionaba muy bien como leña), capacidad para sintonizar 12 canales (aunque, con suerte, había uno), sonido mono, imagen de baja definición en escala de grises, pantalla de unas 17 pulgadas, cero conectividad, y había que esperar un par de minutos a que la primitiva tecnología de tubos al vacío se calentara y el juguetito comenzara a mostrar “algo”.

Saltemos a la década del 2010: menos de la mitad del peso, más del doble de superficie de pantalla, capacidad para sintonizar canales hasta casi el infinito (y oferta equivalente), sonido stereo (y, con el aparataje adecuado, 5.1, 6.1 y DTS), imagen de altísima definición, conectividad con internet, discos duros y reproductores varios, y circuitería de última generación.

Y encima de todo eso, ahora con capacidad 3D. Un par de anteojos especiales, y las imágenes en pantalla convencen al cerebro de que lo que está viendo tiene… volumen. ¿Sorprendente? Claro. ¿Increíble? También. ¿Novedoso? Mis polainas.

Viajemos de vuelta en el tiempo a la década del ’50, más específicamente a 1953. Ese año, los innovadores amigos de DC Comics editaron un cómic que, utilizando el mismo principio técnico (con ayuda de unos lentes bi-color) entregaba al público tres historias en… 3D.

La primera (El hombre que robó el sol) es el clásico enfrentamiento Luthor/Superman pre-Crisis. Es decir, Luthor es un científico loco que, en este caso, “roba” el sol para pena de los habitantes del mundo en general y de Metropolis en particular. Obviamente, el azuloso detecta la triquiñuela y resuelve el problema en doce páginas, dejando que todo termine en un chiste (como se estilaba por esa época). El guión es de Jerry Siegel, los lápices de Curt Swan, y la tinta es de Al Plastino (colores no tiene… en esa época el 3D se limitaba a los contornos). En resumen, el equipo creativo es uno de los más reputados que alguna vez tuvo relación con el azuloso.

La segunda historia (una vez más El Origen de Superman) relata en diez páginas la génesis del azuloso. Nada nuevo, versión golden age, pero en rutilante 3D. El guión es de Bill Finger (co-creador de varios personajes de Batman), los lápices son de Wayne Boring y las tintas de Stan Kaye. Otra alineación de primer nivel para una historia pocas veces relatada de esta manera.

La tercera (y última) historia (El hombre que mandoneaba a Superman) relata cómo un villano, que por un concurso puede pedirle a Superman lo que quiera (mientras sea legal) trata de enriquecerse, sin contar con la astucia del azuloso que se toma lo más literal que puede las palabras del malo pero sin cumplir sus deseos. Diez páginas más cómicas que otra cosa, con lápices de Curt Swan y tintas de Stan Kaye (lamentablemente no logré dar con el nombre del guionista).

Obviamente, al ser un cómic editado en 1953, ponerle las manos encima es un tanto difícil. Afortunadamente, los miembros del super-squad estaban tan cortos de ideas a fines de los ’90 que lo volvieron a editar en 1997, sin más cambios que una nueva portada en la que aparecen el Superman Rojo y el Superman Azul ,  en su versión eléctrica, cortesía de la dupla Jurgens/Breeding.

Sin ser el mejor cómic del azuloso en su historia, es una pieza de colección absolutamente recomendable, sobre todo porque permite mostrar que Superman siempre ha ido… a la vanguardia.

Este fue otro de los temas que trató de resolver, con cierto éxito, John Byrne. Poco más de un año después de su Man of Steel, específicamente en el número 595 de Action Comics, debutó el personaje de Siobhan McDougal. Según esta historia, ella es la mayor de un clan, por lo que debería liderarlo. Pero, al ser mujer, algunos miembros de la familia se opusieron. Tozuda, ella siguió adelante con el ritual familiar pese a todo, con nefastos resultados que la convirtieron en una escultural criatura con poderes místicos, con altos y bajos en su historia (incluyendo un paso por Smallville (la serie de TV, no el pueblo).

El personaje ha tenido algunas apariciones esporádicas en los títulos del azuloso, pero su gran problema es que, al ser sus poderes de naturaleza mística, sus encuentros con Superman no funcionan muy bien como historia. No obstante, en Diciembre de 1998 y Enero de 1999 se publicó una miniserie de dos números co-protagonizada por el personaje, que lleva simplemente por título Superman: Silver Banshee.

¿Qué lleva a DC Comics a publicar una miniserie sobre una criatura del inframundo, con medidas anatómicas infartantes, y monocromática, pese a que el personaje nunca ha prendido? Quizás la respuesta esté en el éxito que, por esos días, tenía otro personaje similar en el mercado yanqui: Lady Death. Creada por Brian Pulido y Steven Hughes, esta “heroína” sacó a la calle 15 historias en la década de los ’90, diez de las cuales se concentraron entre 1998 y 1999. Por esos mismos días, otra criatura oscura llenaba (y vendía) páginas y páginas enfundada en un atuendo diminuto, aunque más colorido: Vampirella. Puede que me equivoque, pero quizás la presencia de Lady Death y Vampirella envalentonó a los grandes jefes de Warner para animarse a darle a Siver Banshee una miniserie de prueba y, de tener éxito, aumentar los ingresos. Vaya uno a saber.

Lady Death

Esta historia comienza en Halloween, en Metropolis, en medio de las celebraciones del Daily Planet, donde todos están disfrazados excepto Clark (quien, como sabemos, lleva disfraz, pero nadie lo nota). En medio de la fiesta, aparece Lois, que tampoco lleva disfraz, para comentarle a su marido sobre un nuevo hallazgo periodístico: un exmiembro de una banda de traficantes de arte, los trickertreaters,  que se reunirán esa noche en una iglesia abandonada.

Mientras tanto, en el inframundo, Silver Banshee continúa sufriendo por su encierro en ese lugar. Pero, como es Halloween, por esa única noche tiene un pase liberado para asomarse al mundo “real”, en el que tiene una tarea: ubicar a los últimos descendientes de su clan, para que la libere de la maldición que tiene su alma atrapada.

Volvamos al mundo real. Más específicamente, al Museo de Historia Natural de Metropolis, en el cual están trabajando los trickertreaters, junto a su más nueva recluta (adivinaron: la última descendiente del clan McDougal, Lacy). Mientras tanto, Lois llega a la iglesia abandonada, donde es capturada, víctima de una trampa. Al mismo tiempo, y cerca de ahí, una hechicera llamada Hecate (con un atavío más apropiado para una revista de varieté que para hacer magia, hay que decirlo) captura a Silver Banshee. Thorpe, uno de sus cómplices llega con Lois aturdida. Y ahí también están lo trickertreaters, que por alguna razón no están muy contentos y desafían a Hecate.

Recién a esas alturas de la historia (página 14 de 24) aparece Superman. Clark finalmente atinó a ir a ver si su mujercita estaba bien, no la encontró, dedujo que algo malo le había pasado, y salió a buscarla.

Vampirella

Entonces, el líder de los trickertreaters está apuntando con una pistola a Hecate. Aprovechándose de la confusión, Silver Banshee establece contacto visual con su “sobrina-nieta”. Hecate llama a Thorpe al rescate, y éste acude, convertido en una versión tamaño XL de Panthro, de los Thundercats. Todos mueren, excepto Lacy. Y Lacy no sólo no muere sino que, además, le roba a Hecate su amuleto y lo usa para liberar a Silver Banshee.

El amuleto, aparentemente, tiene poderes telepáticos teletransportadores, así que Lacy y Silver Banshee aparecen en otro lugar, donde pueden conversar durante una página hasta que llega Panthro. Y Superman. Silver Banshee desaparece, Panthro está noqueado, y Lacy le cuenta a Superman dónde está Lois. El azuloso vuela raudo al rescate, y cae más raudamente derrotado por  Hecate.

Para terminar el número, vamos al departamento de Lacy, donde llega Silver Banshee en plan amistoso, y Panthro en plan enemistoso.

Con eso me basta. No me voy a continuar torturando para leer el segundo número.

El “guión” de este título es responsabilidad del otrora genial dibujante Daniel Brereton. Como he señalado en numerosas oportunidades, Brereton iba a ser lo más grande del mundo de los cómics…  hasta que apareció Alex Ross. Con la llegada del más grande, Brereton pasó a ser derechamente nadie, hasta que alguien –muy poco amablemente, al parecer- le dijo que quizás le podría ir mejor como guionista. Craso error. El pobre Dan no tiene la sintonía fina que requiere un buen escritor, esta historia está llena de obviedades y lugares comunes, no tiene ritmo, y –ya lo dije- ni siquiera invita a leer el segundo número.

Las labores artísticas se comparten entre Joyce Chin en los lápices y Andy Lanning en las tintas. Chin, aparentemente, fue convocada acá por una sola razón: su experiencia previa haciendo dibujos para especiales de trajebaños Marvel (1995) y Xena Warrior Princess. Lanning, por su parte, había debutado hacía ya diez años, como portadista de la revista de… los Cazafantasmas. En fin. En todo caso, el arte –sin ser nada del otro mundo- no es malo. El objetivo de la revista es mostrar cuerpos femeninos esculturales con poca ropa y, en eso, cumple.

Por revistas como ésta, me temo, es que la burbuja del cómic de los ’90 reventó, provocando una implosión del mercado. Por revistas como ésta es que mucha gente dice que los cómics no son un producto para adultos, sino para niños y/o adolescentes incapaces de leer algo más elaborado.

En resumen: ni siquiera se molesten en leer esta bazofia.

Revisando la lista, el anual de 1988 no aparece por ningún lado, así que aprovecharé el día de hoy para corregir ese pendiente. Este anual fue empleado para volver a la continuidad un elemento clásico en los mitos del azuloso, que no había re-aparecido después de la Crisis on Infinite Earths: el Proyecto Cadmus.

Originalmente concebido por Jack “King” Kirby en 1970, el Proyecto Cadmus es una iniciativa del gobierno norteamericano para el desarrollo de la ingeniería genética, fruto de la mente enferma del científico loco Dabney Donovan (el mismo de Transilvane, en Legends of the DC Universe 22 y 23).

Así, el anual de Superman de 1988 sirve a modo de re-introducción del Proyecto Cadmus en la continuidad, así como de sus personajes asociados: Guardian y la Newsboys Legion (y, además, dar pie al desarrollo de un nuevo personaje que aparecería después de la Muerte de Superman y que nos acompaña hasta hoy: Superboy, el clon).

En una larga historia de 40 páginas, el lector se encuentra por primera vez con estos históricos personajes, en un relato trepidante, con mucha acción y dinamismo, que cumple con presentar apropiadamente a los recién llegados, respetando su historia y tradición.

El guión corresponde a Roger Stern, antiguo escriba de Marvel (comenzó a trabajar para la casa de las ideas en 1974, escribiendo a personajes como Hulk, Doctor Strange y Captain America) que a contar de 1988 comenzó a trabajar para DC, en los títulos del azuloso y en otros como Starman y Power of the Atom. Al ser parte del Super-squad, tuvo a su cargo escribir especiales como World Without a Superman y Superman for Earth, entre muchos otros. Sin ser este su mejor trabajo, tiene un ritmo que homenajea apropiadamente el origen de los personajes que vuelve a presentar.

Los lápices son responsabilidad de otro profesional con historia: Ron Frenz. Vigente desde 1982, también era un artista principalmente asociado a Marvel, hasta que en 1988 dio sus primeros pasos en DC dibujando –era que no- al azuloso. Pese a que en este caso su dibujo cumplió (no es una maravilla, pero puede dejar contento a cualquier admirador de Kirby al ser respetuoso de su estilo), sus cooperaciones con DC fueron muy esporádicas; recién en 1995 volvió a dibujar a Superman con más frecuencia.

Finalmente las tintas son de otro viejo conocido nuestro: Bret Breeding, frecuente entintador de Dan Jurgens. Acá, se nota que el estilo de los lápices no le queda cómodo y, más que mejorar el dibujo, lo empeora.

Adicionalmente, el anual trae una breve historia secundaria (cortesía de John Byrne), titulada “Love’s Labors…”, en la que Dan “Terrible” Turpin se entera (de la peor manera posible) de las diferencias que hacen imposible su amor por Maggie Sawyer.

Y todo, a un maravilloso precio de cubierta de ¡un dólar con cincuenta centavos!

Matt Wagner

Hunter Rose, de día, es un escritor. De noche, es un genio criminal y asesino enmascarado, una suerte de Bruce Wayne en negativo. Grendel se publicó hasta el año 2008, más allá de la quiebra de su primera editorial, Comico, alojándose en los verdes páramos de Dark Horse. Como personaje establecido, incluso disfrutó de un par de enfrentamientos con el detective oscuro, en 1993 y 1997. Un cuarto de siglo de historias de Grendel confirman la estatura de su autor.

No satisfecho con este aporte, en 1984 Wagner se despachó otra creación que fue del gusto de un gran grupo de fanáticos: Mage. Kevin Matchstick conoce al mago Mirth y descubre que tiene poderes y un bate de béisbol con propiedades mágicas. El primer volumen de esta saga, titulado El Héroe Descubierto, fue publicado por la editorial Comico entre 1984 y 1986. El segundo volumen, El Héroe Definido, salió a la calle con etiqueta Image entre… 1997 y 1999. Supuestamente habrá un tercer volumen, El Héroe Denegado, pero no se ha confirmado fecha (aunque una simple progresión aritmética nos permite aventurar que debió haber aparecido el año pasado).

Durante los ’90, para DC Comics,Wagner trabajó en una miniserie de Two-Face (aparecida como un arco del título de Batman Legends of the Dark Knight) titulada Faces, y fue el guionista del título Vertigo Sandman Mistery Theatre.

Y el año 2003 se mandó una miniserie con la santa trilogía de DC Comics, que es de la que escribo hoy. El año 3. Los tres personajes principales de la editorial. Obviamente, en tres números.

Como tiene que ser, todo comienza en Metropolis, ciudad de Clark Kent, en la que el periodista se esfuerza en forma diaria para parecer menos de lo que realmente es, perdiendo el tren que lo lleva a la oficina tres veces a la semana. Claro que en esta oportunidad, el haberse quedado abajo es una ventaja… cuando el conductor del tren es asesinado por un francotirador. Rápidamente desaparece el impecable periodista para dar paso al hombre de acero, que en una rápida y espectacular maniobra conjura el peligro. Lo malo es que del autor del delito, ni huellas. El lector únicamente lo vio en una viñeta, una silueta de negro, con antiparras verdes. Toda la operación, eso sí, no era más que un señuelo para sacar al azuloso a la acción, y registrar su frecuencia. El delincuente no está solo, es parte de un equipo. Algo traman, algo comienzan a hacer, pero una mano oscura y desconocida los detiene.

Después, en la fortaleza de la soledad, vemos al último hijo de Krypton preparándose para una ceremonia privada, mientras un equipo de malos busca, encuentra, y rescata, a Bizarro.

Vuelta a la gran ciudad, al escritorio del gran periodista. Un telefonazo. Otro hombre, normal, aunque ni tanto, el multi millonario Bruce Wayne. Una conversación. Batman era la mano oscura que detuvo la operación. Evidencia. Palabras. Pistas, un disco propiedad de Lexcorp.

Artemis. Dieciocho años. Enfundada en cuero. Pelo rojizo, en dos chapes. Una silueta conocida, que calza con la imagen de Ra’s Al Ghul, le pide una demostración de sus habilidades como guerrera. Al cuadro siguiente, un número indeterminado de ninjas yace inconciente en el suelo. Artemis ha sido reclutada.

Mientras tanto, Clark trata de determinar qué contiene el disco. Y Lois molesta. Y es rápidamente excluida.

Bizarro. Encadenado. Liberado por Ra’s Al Ghul. Convocado al equipo. Y Superman descubre que Bizarro ya no está congelado. Y Batman deduce que fue Ra’s. Y los malos secuestran un submarino nuclear, y un misil cae en las inmediaciones de Isla Paraíso. Y esto fuerza a una –aún desconocida- Wonder Woman a buscar al azuloso. Juntos, los dos parten al desierto a buscar (y encontrar) el submarino. Y así comienza la aventura… (y si quieren el resto, léanla).

Pocos autores pueden manejar una historia de esta envergadura con la fineza y el estilo de Matt Wagner (los colores de Dave Stewart ayudan, eso sí). El arte es magnífico, el guión se mueve sin pausas (pero sin saltos desmedidos) entre los distintos escenarios, y no se pierde tiempo en repetir obviedades. La manera en que Wagner interpreta a los personajes se relaciona directamente con el World’s Finest de Gibbons y Rude, al que sirve un poco como continuación. En resumen, una historia más que recomendable, que se puede encontrar en un tomo recopilatorio de casi 200 páginas.