En el mes de Julio del 2008 DC Comics cumplió su promesa y comenzó la publicación de la que es –hasta ahora- la última y definitiva Crisis: Final Crisis. Para preparar el ambiente, durante el año 2007 en distintas revistas de la editorial apareció un poster con un texto que dejaba en . . . → Read More: Grandes Sagas – Final Crisis]]> Grandes Sagas – Final Crisis

En el mes de Julio del 2008 DC Comics cumplió su promesa y comenzó la publicación de la que es –hasta ahora- la última y definitiva Crisis: Final Crisis. Para preparar el ambiente, durante el año 2007 en distintas revistas de la editorial apareció un poster con un texto que dejaba en claro para dónde iba la cosa: “Los héroes mueren. Las leyendas viven para siempre”.

Recapitulando, en 1985 la misión de escribir Crisis on Infinite Earths recayó en Marv Wolfman, uno de los guionistas más relacionados con DC en toda su historia, un maestro que logró sacar adelante ese desafío de proporciones épicas en excelente forma. El 2006, Geoff Johns tuvo la responsabilidad de escribir Infinite Crisis, tomando muchos elementos de lo que había escrito Wolfman veinte años antes, y aprobando la tarea –en mi opinión- con lo justo.

Para no correr riesgos, en esta tercera (y final) Crisis DC asignó al más potente y delirante de sus escritores: el escocés Grant Morrison, el mismo de All Star Superman, Animal Man, la Doom Patrol, Earth 2 y muchos otros. Fue una apuesta arriesgada, en tanto Morrison es conocido por sus arranques de locura en los guiones. Aunque, por otro lado, desde el inicio de sus aventuras escribiendo para DC hizo referencias a la Crisis original y al multiverso, así que…

En esta oportunidad la historia es muchísimo más compleja que las anteriores. No sólo porque se incluye –nuevamente- el concepto de Multiverso y del Monitor, sino además porque la historia incluye eventos desordenados en el tiempo, muchos elementos del Fourth World de Jack Kirby y –para no ser menos- la muerte de uno de los tres personajes principales de la editorial.

Todo comienza con un New God, Orion, muerto en la Tierra. La muerte de un dios es un acontecimiento pocas veces experimentado en el universo, por lo que los Guardianes de Oa despachan a una tropa especial de Green Lanterns a investigar el caso. Aparece un nuevo villano, Libra, quien para demostrar su poder despacha sin mayores miramientos a uno de los superhéroes más queridos por la afición comiquera: J’onn J’onnz, el Detective Marciano (y así la lista de difuntos de la Liga de Giffen sigue y sigue creciendo).

A medida que la trama se va desarrollando, queda claro que todo no es sino un fructífero intento –por fin- del gran Darkseid (ejem) de tomar control de la Tierra, utilizando la ecuación de la anti-vida, convirtiendo así este planeta en un nuevo Apokolips. El deseo de Darkseid, incubado desde el origen de este nuevo Universo DC, finalmente se hace realidad. Y no es bueno.

Mientras los héroes van perdiendo poco a poco terreno, nos enteramos de que los Monitores son… ¡una raza! Tal como se lee. No es que haya sido el Monitor y el Anti-Monitor de la Crisis original y nada más. Hay cientos, quizás miles de monitores, dedicados a –era que no- monitorear los distintos universos.

Morrison echó mano a todos los personajes disponibles en la DC, incluído el Captain Carrot y su sorprendente Zoo Crew. Y no se detuvo por menudencias. Contó la historia que él quería contar, en su mejor estilo. De algún modo, para esto es para lo que Morrison vino a DC veinte años atrás. Todo su trabajo para la editorial, a lo largo de dos décadas, lo llevó a esta Final Crisis. Grandilocuente, compleja, rápida, a veces difícil de seguir, con millones de personajes antiguos, cubriendo –literalmente- toda la historia del DCU, y con personajes nuevos (impagable el Superman negro y presidente de los USA). No por nada Morrison es EL mejor guionista que tiene DC Comics en sus filas. Por lo mismo, la historia se digiere lentamente, y se hace necesario releerla varias veces para entenderla en todos sus niveles. Aún así, se de varios fanáticos a los que no les gustó el guión.

En la parte gráfica, la idea inicial del proyecto era que todo el arte fuera responsabilidad exclusiva de JG Jones. Pero esta idea sólo se cumplió durante los primeros tres capítulos. En el número cuatro JG Jones tuvo ayuda de Carlos Pacheco y Jesús Merino. En el cinco, Jones fue ayudado nuevamente por Pacheco y Merino, además de Marco Rudy. El sexto número fue el último en el que JG Jones aportó con arte interior, esta vez apoyado por los ya habituales Pacheco, Rudy y Merino, junto a Dough Mahnke. El número 7 tuvo una larga lista de artistas: Mahnke, Alamy, Tom Nguyen, Drew Geraci, Norm Rapmund, Rodney Ramos y Walden Wong. Pese a los cambios en el equipo artístico, la historia completa es mucho más consistente desde el punto de vista visual que Infinite Crisis. El arte es, en líneas generales, más tosco… pero está mejor terminado. Por decirlo de algún modo es más consistente.

Las cubiertas (con Green Lantern en el 1, Flash en el 2, Supergirl en el 3, Darkseid en el 4, Wonder Woman  en el 5, Batman en el 6 y, finalmente, Superman en el 7) también fueron dibujadas por JG Jones.

Y todo esto, para matar al Detective Marciano, para sacar al Batman original de circulación, y –lo más importante- para contar una buenísima historia, en la que los villanos estuvieron, como nunca, a milímetros de lograr la victoria final.

Los siete números principales de la Final Crisis se complementan con:
Batman 682-683
DC Universe 0
DC Universe: Last Will and Testament
Final Crisis: Legion of 3 Worlds 1-3
Final Crisis: Rage of the Red Lanterns
Final Crisis: Requiem
Final Crisis: Resist
Final Crisis: Revelations 1-5
Final Crisis: Rogues’ Revenge 1-3
Final Crisis: Secret Files
Final Crisis: Sketchbook
Final Crisis: Submit
Final Crisis: Superman Beyond 1-2
Justice League of America 21

En total, treinta y un revistas.

En definitiva, no puedo pensar en una mejor manera para cerrar la historia de las Crisis de DC Comics. Veintitrés años después de Crisis of Infinite Earths, nos terminamos de enterar de la figura completa, con una historia que no sólo es mejor sucesora que Infinite Crisis, sino que deja abierta la puerta a muchísimas más aventuras en los distintos universos que los Monitores vigilan.

Tal como suena. Final Crisis es lectura obligada para todos los seguidores del Universo DC, de las Crisis en particular, o de Morrison.

Después de la Identity Crisis quedó más que claro que el Universo DC nunca más sería el mismo. Los grandes cambios introducidos en dicha miniserie tuvieron distintas repercusiones que se desplegaron por todos lados, generando las condiciones necesarias para un cataclismo de proporciones.

Todos los pequeños y grandes hechos que ocurrieron después de . . . → Read More: Infinite Crisis]]> Grandes Sagas – Infinite Crisis

Después de la Identity Crisis quedó más que claro que el Universo DC nunca más sería el mismo. Los grandes cambios introducidos en dicha miniserie tuvieron distintas repercusiones que se desplegaron por todos lados, generando las condiciones necesarias para un cataclismo de proporciones.

Todos los pequeños y grandes hechos que ocurrieron después de esa saga, llevaron a la publicación de lo que se entiende como el segundo round de Crisis on Infinite Earths: Infinite Crisis, aparecida el año 2005.

¿Cómo así? Pese a que los cambios ocurridos en Crisis on Infinite Earths fueron definitivos, y que los distintos universos desaparecidos se perdieron para siempre, algunos personajes sobrevivieron. Y además de sobrevivir, fueron testigos de cómo el Universo DC sobreviviente de la primera crisis se hundía lentamente en el abismo.

Formalmente, la historia de la Infinite Crisis comienza con un especial titulado Countdown to Infinite Crisis, historia en la que se revela la existencia de una base de datos detallada con la información, poderes, debilidades e incluso identidades secretas de los superhéroes. El poco feliz descubridor de esta amenaza no es otro que Ted Kord, el segundo Blue Beetle. Y paga este descubrimiento con su vida.

Luego (aún a modo de introducción) se suceden cuatro miniseries de seis números cada una: The OMAC Project, Rann-Thanagar War, Day of Vengeance y Villains United. Cada una de estas ahonda en distintas sub-historias que aportarán a construir los elementos en los que se basará esta nueva crisis, con distintos personajes principales y en distintos lugares del universo.

Además, hubo otra miniserie llamada DC Special: The Return of Donna Troy. Todos estos elementos, todas estas historias, fueron caldeando el ambiente. El último preludio antes de la nueva crisis tuvo lugar en un arco de la JLA titulado Crisis of Conscience. Esta historia termina con la destrucción de la torre de vigilancia de la JLA en la Luna. Y con Maxwell Lord muerto a manos de Wonder Woman, en transmisión directa a todo el mundo. Y con Batman desconfiando de todos sus colegas. Y con Superman con una crisis, pero de confianza.

Y así se llega al esperadísimo número 1 (de una saga de 7). El mundo superheróico se oscurece cada vez más. Los héroes están enemistados entre ellos. El mundo entero se va al carajo. Hay desconfianza. Hay temor. Y, desde un palco privilegiado, cuatro sombras observan lo que pasa. Cuatro sombras que lamentan lo alejados que están estos “nuevos” héroes de los ideales de antaño. Cuatro personajes perdidos, que ven con impotencia cómo el resultado final de la primera crisis no fue el esperado. Cuatro personajes que, finalmente, deciden hacer algo: el Superman y la Lois Lane de la golden age –es decir, de Tierra 2-; Superboy de Tierra Prime; y Alexander Luthor de Tierra 3 (aquella en que el Crime Syndicate of Amerika controla y en la que el único bueno es Lex Luthor). ¿Qué harán? Simple: salir de la suerte de prisión paradisiaca en la que se encuentran confinados, e intentar poner algo de orden en la Tierra. Este plan, en parte, busca extender la vida de Lois quien, ya pasados los 80 años de edad, se acerca al final de su vida.

Obviamente nada es tan simple como parece, y arreglar el desaguisado no es trivial. Más bien todo lo contrario. Primero, porque resolver el problema la solución no es otra que traer de vuelta a la Tierra 2, y reemplazar con ella la Tierra 1 que sobrevivió a la primera Crisis. Esto implica alterar la continuidad, la realidad, reemplazar historias, y –sobre todo- reemplazar personajes. En una palabra, devastar el status quo actual y, en su lugar, poner uno nuevo.

Pero para lograr este fin, los cuatro “retornados” no se bastan solos. Y así es como en el número 2 tratan de reclutar a una de las heroínas más afectadas por la primera Crisis: Power Girl. Shockeada por la revelación de que, en otra realidad que ya no existe, ella era la prima de Superman y que fue criada como una hija por Lois y Clark, no sabe qué hacer. Asimismo, el Superman de Tierra 2 trata de reclutar a Batman, sin éxito. Mientras, poco a poco, se comienza a revelar el verdadero plan, y los verdaderos nombres, de quienes están detrás de esta nueva crisis.

El villano, en verdad, no es otro que Superboy Prime, quien lleva ya un tiempo pudiendo salir de su prisión, provocando pequeños cambios en el Universo DC que han conducido a este momento. Es él quien destruyó la torre de vigilancia de la luna, y quien ha capturado a diversos héroes y villanos para alimentar con sus poderes una máquina, similar a la del Anti-Monitor, que permitirá traer de vuelta los distintos universos que existían antes de la Crisis.

Superboy Prime quiere cambiar el universo para poder ser, finalmente, un héroe. Y en esa iniciativa se termina volviendo loco, combatiendo a los héroes del DCU. Según su modo de ver, estos héroes no han estado a la altura de las circunstancias. Completamente fuera de sí, enfrenta a Conner Kent, el Superboy clon que apareció en Reign of the Supermen (más de diez años antes de esta historia… cómo pasa el tiempo!), quien pide refuerzos a los Teen Titans. En la batalla que prosigue varios Titans mueren a manos de Superboy Prime. Para deshacerse de él, todos los Flash (incluídos Jay Garrick y el adolescente Bart Allen) lo llevan corriendo a la speed force, y lo dejan ahí.

Claro que el problema está lejos de resolverse. Alexander Luthor logra traer de vuelta muchos de los universos eliminados en la Crisis. A medida que estos universos aparecen, los héroes desaparecen de Tierra 1 para reaparecer en sus respectivas Tierras. El multiverso está de vuelta. Y regresa Tierra 2, a la que regresan prestos el Superman y la Lois de la Golden Age. Incapaz de seguir resistiendo, Lois muere, apenas regresada a su hogar. El Superman de Tierra 1 escucha el lamento del Superman de Tierra 2 y sale en su busca. Y así, los dos se enfrentan héroes más poderosos de los distintos universos.

Pero el problema está lejos de terminar. Aún falta el regreso de Superboy Prime, más batallas, más villanos liberados. Héroes muertos. Villanos muertos. Nuevos héroes. Misiones suicidas. Exitos. Fracasos. Sacrificios. Y, finalmente, el justo castigo para la imprevisión. Todo lo necesario para mantener el interés en una de las historias más ambiciosas de este siglo. Y hasta ahí mi relato. Si quieren saber cómo sigue, vayan y léanla.

Además de los siete números principales de Infinite Crisis, se editó un número especial de cada una de las sagas preliminares (The OMAC Project, Rann-Thanagar War, Day of Vengeance y Villains United), y un Secret Files and Origins.

Pese a ser una historia masiva y entretenida, en la que Geoff Johns demostró una vez más el acabado manejo que tiene del DCU, Infinite Crisis presentó varios problemas.

El primero, en mi opinión, radicó en la parte artística. Pese a tener un gigantesco equipo compuesto por (afírmense): Phil Jimenez (lápices números 1 al 7), George Perez (lápices 4, 6 y 7, tintas 4, 6 y 7), Ivan Reis (lápices 4 al 7, tintas 6), Andy Lanning (tintas 1 al 7), Norm Rapmund (tintas 2, 3, 6), Marlo Alquiza (tintas 2), Lary Stucker (tintas 2, 4), Jerry Ordway (tintas 2, 5 al 7, lápices 5 y 6), Wayne Faucher (tintas 2), Marc Campos (tintas 4, 6), Oclair Albert (tintas 4, 6), Jimmy Palmiotti (tintas 4), Drew Geraci (tintas 4, 6), Art Thibert (tintas 5 al 7), Joe Bennett (lápices 7), y Sean Parsons (tintas 7), la parte gráfica no logra mantener una calidad medianamente consistente. Así es. Pese a la gran cantidad de estrellas y nombres convocados para la titánica tarea, esta serie (desde el punto de vista de regularidad artística) está muy por debajo de la Crisis original, con algunos dibujos derechamente malos.

El segundo problema es que los lectores supimos, desde el momento de la publicación, que esta crisis sería sucedida por otra, llamada Final Crisis. Esta última–se suponía- sería la definitiva. Así las cosas, Infinite Crisis perdió potencia desde el inicio.

El tercer problema es que para poder disfrutar a cabalidad de la historia se hace necesario al menos leer cerca de cuarenta revistas. No se cumple el viejo paradigma DC de “lea sólo la miniserie, lo demás es opcional”. Y, la verdad, algunas de las miniseries introductorias dejan bastante que desear.

En el lado positivo, la edición contó con dos opciones de cubierta, una de George Pérez y otra de Jim Lee, cuál más espectacular que la anterior. Y la historia es entretenida. Y es bastante lineal, entretenida, y fácil de leer. Y hay páginas en las que la parte gráfica es impresionante. Y suma y sigue.

En el mercado local disfrutamos de esta saga poco después de su publicación en los USA, cortesía de la excelente edición argentina de Sticker Design. Lamentablemente, a mitad de la historia, la editorial comenzó a renegociar los derechos con DC, lo que trajo como consecuencia una excesiva (e innecesaria) demora en la publicación de los últimos números, generando así un mal recuerdo para el final de la aventura de este desaparecido editor argentino.

Ni bien finalizada la Infinite Crisis, DC lanzó una serie semanal llamada 52, para llenar un año “perdido” en la continuidad de los cómics. A continuación, vino otra serie semanal llamada Countdown to Final Crisis. En total, dos años de espera para llegar al final definitivo de la historia del multiverso. Y ese final, esa Final Crisis, es la que revisaremos acá mismo en dos semanas (los que quieran esperar. Los más ansiosos pueden ir a leer las reseñas publicadas al momento de la aparición de la saga).

Después de Day of Judgement (1999), la tendencia de una macro saga por año en el Universo DC se detuvo casi por completo. El año 2001 Superman tuvo un evento de magnitud titulado Our Worlds at War, en el que prácticamente todo el DCU se enfrentó a un supervillano llamado Imperiex; y . . . → Read More: Identity Crisis]]> Grandes Sagas – Identity Crisis

Después de Day of Judgement (1999), la tendencia de una macro saga por año en el Universo DC se detuvo casi por completo. El año 2001 Superman tuvo un evento de magnitud titulado Our Worlds at War, en el que prácticamente todo el DCU se enfrentó a un supervillano llamado Imperiex; y el año 2003 la JLA (por fin, tras una espera de casi veinte años) se vio las caras con los héroes más poderosos de la Tierra en el esperadísimo JLA/Avengers.

Desconozco las razones por las que se dejó de publicar un mega crossover por año. Desconozco si fue por los volúmenes de venta, o por la decreciente calidad de las sagas. Como sea, entre 1999 y el 2004 la producción de “grandes eventos” en el DCU se paralizó casi por completo. Y al momento de retomar las grandes historias, nada sería lo mismo.

¿Por qué? Pues, porque en esa pequeña ventana de tiempo apareció un nuevo nombre dentro de las filas de DC Comics. Y no me refiero a un nuevo superhéroe. No. Me refiero a un ser muchísimo más poderoso que cualquiera de nuestros amigos que visten spandex. Me refiero a un ser con un poder terrible, que responde al todopoderoso nombre de “editor”. En este caso en particular, me refiero a un editor específico: Dan DiDio (nacido en 1959). Este calvito, amado por pocos y aborrecido por muchos, y que fue nombrado nada menos que Vice-Presidente y Editor Ejecutivo de la editorial el año 2004, llegó a DC con varias ideas fijas. Entre ellas, dotar a la editorial en su conjunto de una suerte de coherencia (sí, claro, la misma que vienen prometiendo desde 1985 con la Crisis on Infinite Earths). La gran diferencia, esta vez, es que este tipo tenía los galones para respaldar su deseo. Y así se hizo.

La mega-aventura de DiDio para lograr su objetivo, la que tomaría casi cuatro años para su ejecución, y que –como era de esperar- no dejó contentos a todos, comenzó el 2004 con una miniserie que, si bien no es una macrosaga propiamente tal (puesto que no conlleva ningún hiper-mega enemigo ni involucra toneladas de revistas en su desarrollo), cambió para siempre el status quo del DCU en general y de la JLA en particular: Identity Crisis.

Esta historia comienza, tristemente, con una muerte. La de Sue Dibny, esposa de Elongated Man, comparsa habitual de la JLA y la JLE hacia fines de los ’80 y comienzos de los ’90. Y no sólo ha sido asesinada, sino que además ha sido quemada. Claro que el evento de su muerte sirve para demostrar que la mejor manera de golpear a un héroe es dándole donde más les duele: en sus seres queridos. A lo largo del primer número de la miniserie, vemos Clark Kent con sus padres, a Tim Drake con el suyo, a Nightwing con Kory, y así sucesivamente, a muchos héroes con sus seres queridos, y no sabemos a ciencia cierta quién caerá. Pero pronto lo sabemos: Sue. También se menciona a un nuevo jugador, que será un nombre recurrente en el lado de los malos de aquí en más: Calculator, que ha iniciado un emprendimiento como una suerte de Oracle, pero para los villanos. Y, para terminar, hay un sospechoso: el villano conocido como Dr. Light. Pero no sabemos por qué es sospechoso.

El segundo número es, con ventaja, de lo más fuerte que me ha tocado leer en cómics mainstream. ¿Por qué es el Dr. Light el principal sospechoso de la muerte de Sue Dibny? Acá se explica con lujo de detalles: muchos años atrás, en el satélite de la antigua JLA, el Dr. Light atacó a Sue. Y fue detenido. Pero no la sacó gratis: dado que seguía amenazando a Sue, Zatanna lo lobotomizó mágicamente. Así es. Pasó de ser un villano malvado de primera línea a un maloso de tercera en cuestión de segundos. En el presente, el Dr. Light sabe que será acusado de la muerte de Sue. Y por eso recurre a un guardaespaldas efectivo para que lo proteja: Deathstroke, the Terminator. Y la autopsia de Sue Dibny revela que Dr. Light no tuvo nada que ver.

El número tres de la miniserie comienza con Deathstroke enfrentándose a Hawkman, Green Lantern, Zatanna, Green Arrow, Black Canary, Flash y Atom. Y cuando los tiene listos para la foto, es derrotado. Gracias a que la Liga pelea como un equipo. Pero en ese preciso momento… Dr. Light recupera, mágicamente, la memoria. El problema es que ahí nos enteramos, de la boca de Green Arrow, que Dr. Light no fue el único villano que fue sometido a un proceso de amnesia selectiva por los héroes. Hubo varios más en el pasado. Y todo termina con Jean Loring, la ex – mujer de Atom, colgada. Y cuando digo colgada, me refiero a colgada de la horca, pero en su casa.

En el cuarto episodio, Atom llega justo a tiempo para salvar a su ex esposa. Mr. Miracle, Green Arrow y Superman examinan el lugar. Pero no hay evidencia que seguir. Nada. El asesino misterioso ha hecho muy bien su trabajo. En la cárcel, Green Arrow y Wonder Woman interrogan a Kobra buscando más antecedentes. Nada. Mientras, un villano de cuarta llamado Captain Boomerang conoce a su hijo. Por el lado de los héroes la cosa no prospera. Ni siquiera Batman tiene una miserable idea de quién pueda estar detrás de los crímenes. La pregunta que subyace es: ¿quién se beneficia? Buscando respuestas, Green Arrow va a la tumba de Hal Jordan, quien se manifiesta como The Spectre. El sabe quién está detrás de todo esto, pero no puede revelarlo. El número termina con Lois Lane recibiendo un anónimo que deja en claro que el asesino misterioso sabe quién es su marido. Y lo sabe con S de Superman.

Quinta parte. A todo lo largo y ancho de la comunidad superheróica, la única pregunta que escuchan los villanos al momento de ser capturados es ¿qué sabes? Después de salvarle la vida a su ex mujer, Atom se reconcilia con ella, en lo que es la única nota alegre de todo lo que está pasando. Firestorm explota. Y el Captain Boomerang entrena a su hijo ya crecido en el negocio familiar. Para complicar un poco más las cosas, el papá de Tim Drake es atacado en su casa por otro papá, el Captain Boomerang. Y ambos caen ante las armas del otro.

Y hasta ahí mi recuento detallado. Sólo diré que en el episodio seis se revela que alguien más fue víctima de la amnesia selectiva… y que no es un villano. Y que el asesino es quien menos se espera. Y todo termina. Y todo ha cambiado.

El guión de esta miniserie es cortesía del novelista superventas Brad Meltzer, autor de títulos como The Tenth Justice, Dead Even, The First Counsel y The Millionaires. Identity Crisis fue su segundo trabajo en los cómics: anteriormente había escrito algunos números de Green Arrow. Y a posteriori se hizo cargo de la nueva Justice League of America. Y el tipo sabe escribir cómics. Vaya que sabe. Tomando un hecho casi anecdótico de la Liga, armó todo un encatrado sobre el cual construir una paranoia justificada, y generar un nuevo hecho que alterará para siempre la confianza y la Liga como la conocemos.

En la faceta artística, los lápices son de Rags Morales y la tinta corre por cuenta de Michael Blair, quienes se concentran en los rostros y en las emociones más que en el dinamismo, logrando dar con el tono preciso para esta historia que, mal que mal, es una novela negra.

En resumen, una miniserie absolutamente imperdible desde todo punto de vista, en la que se plantean, por primera vez, ciertas inquietudes que aparecen como inevitables a la hora de hablar de superhéroes en un sentido práctico. Debo advertir, eso sí, que esta miniserie (y las que vendrían después) no es para nada agradable para todos quienes nos declaramos fans acérrimos de la Liga de la Justicia de Giffen, puesto que es acá, precisamente, donde comienza la destrucción, uno por uno, del grupo de héroes más divertido del que se tenga recuerdo.

Otro punto a favor para esta mini es que fue publicada en Chile en la excelente edición de los argentinos de Sticker Design, en un tamaño un poco más pequeño que el estándar, y a un excelente precio. De hecho, aún es posible encontrarla por ahí.

Grandes Sagas – Day of Judgement

Antes de abordar esta serie limitada y crossover que afectó al Universo DC en 1999 (y, luego de la cual, se produciría un espacio de prácticamente cinco años en los que ningún evento alteraría mayormente el statu quo), es necesario repasar la historia pasada de uno de los principales afectados por . . . → Read More: Grandes Sagas – Day of Judgement]]>

Grandes Sagas – Day of Judgement

Antes de abordar esta serie limitada y crossover que afectó al Universo DC en 1999 (y, luego de la cual, se produciría un espacio de prácticamente cinco años en los que ningún evento alteraría mayormente el statu quo), es necesario repasar la historia pasada de uno de los principales afectados por los sucesos de la misma: el Green Lantern Hal Jordan.

Aparecido por primera vez en Showcase 22 (Octubre de 1959), y concebido por el escritor John Broome y el dibujante Gil Kane, el piloto de pruebas Hal Jordan toma el manto del Green Lantern de la Edad de Oro, Alan Scott, renovando completamente los mitos del personaje, ahora como parte de una fuerza policíaca interestelar, cuyos efectivos tienen en su mano el arma más poderosa del universo: un anillo verde.

La historia señala que fue Abin Sur, el Green Lantern asignado al sector de la Tierra, quien con su último respiro buscó un digno reemplazante, encontrándolo en Jordan. Debidamente entrenado, con el tiempo se convertiría en el Green Lantern definitivo, el mejor de todos, el ejemplo a seguir (incluso superando a Gnewman Gnoggs, el abuelo de G’Nort). A partir de Julio de 1960 tuvo su propio título, Green Lantern, y para toda una generación –me incluyo- se convirtió en EL Green Lantern, lo que es fácilmente entendible si se considera que fue el escogido para formar parte de los Super Friends.

Volviendo a los cómics, durante la década del ’70 las aventuras de Hal Jordan tomaron un camino más cercano a la crítica social que lo acostumbrado, de la mano de los muy reputados Dennis O’Neil y Neal Adams. Las cifras de ventas no acompañaron esta iniciativa, pese a la favorable opinión de los críticos y de los fans.

La historia de Green Lantern y de los Corps seguiría adelante, hasta la Crisis on Infinite Earths. Hal Jordan fue uno de los últimos personajes en reiniciarse, en el título Green Lantern: Emeral Dawn, publicado recién en 1988. La nueva continuidad duraría apenas seis años. En 1994, a continuación de los sucesos del Regreso de Superman, Hal Jordan se vuelve loco, atacando a los Guardians of the Universe y a Oa, se convierte en el super-villano Parallax (que jugó un rol importante en las sagas de 1994 Zero Hour y de 1996 Final Night, y da pie a la aparición de un nuevo Green Lantern llamado Kyle Rayner.

Y así llegamos a 1999. Con Hal Jordan, uno de los héroes emblemáticos de las edades de plata y bronce de los cómics, muerto. Y, lo que es peor, completamente desacreditado. ¿Qué hacer para recuperar a este personaje? ¿Para rescatarlo desde la ignominia y el limbo de los cómics? La respuesta a esas interrogantes yace en otro héroe del pasado: The Spectre.

Aparecido por primera vez en 1940, y creado por Jerry Siegel (aunque algunas versiones le atribuyen la co-creación del personaje a Bernard Baily), este personaje ha estado presente desde la Edad de Oro en adelante. En su encarnación post-Crisis, The Spectre es la personificación de la ira vengativa, un espíritu de venganza, presto a aplicar justicia, con un nivel de poder sin contrapeso, pero que se balancea con la personalidad humana del policía Jim Corrigan.

Como podrán deducir a partir de los antecedentes aquí presentados, Day of Judgement va de la asunción de Hal Jordan como el nuevo Spectre, en un papel más digno y a la altura de su currículum como glorioso héroe de las Edades de Plata, de Bronce y Moderna.

Todo comienza con The Spectre, ya desligado de la conciencia de Jim Corrigan, cayendo en una trampa. A partir de ahí, el ángel caído Asmodel toma control de su inmenso poder y no encuentra nada mejor que desatarlo sobre la Tierra, al mismo tiempo que congela el infierno, liberando las almas ahí aprisionadas. Ante semejante problema, los héroes “convencionales” no pueden hacer nada, y dejan la acción en manos de los recién formados Sentinels of Magic: Doctor Occult, Zatanna, Phantom Stranger, Madame Xanadu, Deadman, Raven, Ragman, Sentinel y Faust. Estos, junto a la JSA y la JLA, se estructuran en tres equipos con tareas específicas: controlar el caos desperdigado en la Tierra, volver a encender las llamas del infierno, encontrar el alma de Jim Corrigan para que retome su trabajo. Aparentemente la remuneración no es muy buena, porque Corrigan no acepta volver. En ese momento, el arcángel Miguel lleva a los héroes al purgatorio, donde encuentran el alma de Hal Jordan lista para asumir el rol en pago por sus pecados.

En paralelo, un cuarto equipo, en el que está incluido el Captain Marvel, parte al espacio en busca de la Lanza del Destino, única arma conocida que puede dañar al Spectre. Cuento corto, los malos son derrotados y Hal Jordan asume como el nuevo Spectre.

Además de los cinco números (semanales) de la miniserie, los sucesos de esta saga se repartieron en los siguientes tie-ins:

Anarky 7
Batman: Day of Judgement 1
Green Lantern 118
Martian Manhunter 12
Young Justice 14
Azrael: Agent of the Bat 58
Hourman 8
Impulse 54
Stars and S.T.R.I.P.E. 4
Aquaman 61
Superboy 68
Titans 9
Supergirl 38
Superman: Man of Tomorrow 15
JLA 35

La miniserie principal fue escrita por Geoff Johns, en lo que –básicamente- fue su debut en las grandes ligas. Antes de Day of Judgement, había escrito apenas en un par de Secret Files and Origins y en Stars and S.T.R.I.P.E. Claramente Johns estaba para grandes cosas desde el inicio de su carrera. Acá, pese a que es una historia de esas difíciles, con más carga a la magia que a la acción, se las arregla perfectamente. La responsabilidad artística de la miniserie recayó en Matthew “Dow” Smith y Steve Mitchell, quienes cumplen con proveer una estética más cercana a Vertigo y a Mignola que la usual imagen superheroica.

Como de costumbre, los cambios producidos por este evento no fueron definitivos. Si bien Hal Jordan asumió y llevó el manto de The Spectre por una temporada, en el año 2004 todo volvió a fojas cero con la miniserie Green Lantern: Rebirth. Todo cambia para que nada cambie. Adicionalmente, ese mismo año se publicó uno de los preludios a la Infinite Crisis, titulado Day of Vengeance, que en cierto modo es una secuela a Day of Judgement. 

No es . . . → Read More: DC One Million]]> De los cómics actualmente en circulación, el que tiene más números publicados es Action Comics, cuyo último ejemplar tiene consignado un 881 en la cubierta. Este título, que prácticamente definió el género de la narrativa dibujada en su primer número, apareció en Junio de 1938 y se ha publicado por ya más de setenta años.

No es difícil retrotraerse a la lejana década del treinta, y ponerse por un momento en las cabezas de sus creadores, Jerry Siegel y Joe Shuster. Probablemente ni en sus sueños más salvajes este par creyó que su criatura tendría una vida tan próspera, la que incluso ha sido más larga que la de ellos mismos. Ambos ganaron la inmortalidad de la mano de este personaje que ha cautivado a varias generaciones a lo largo y ancho del mundo.

De modo similar a Action Comics, Detective Comics lleva más de 850 números publicados. Y Adventures of Superman se acerca a los 700. Nada mal para revistas que nacieron como una alternativa de entretención de bajo costo y con pocas pretensiones de trascender.

Una vez finalizada la crisis económica que les vio nacer, siguieron saliendo regularmente. No desaparecieron con el advenimiento de la televisión. Han sobrevivido dignamente ante la llegada de internet y de los medios de comunicación masivos e instantáneos.

El único golpe real que enfrentaron fue el del Dr. Fredric Wertham en 1954, cuando publicó su libro “La Seducción del Inocente”, en la que culpó al cómic de todos los males del mundo, tal como se hace ahora con los videojuegos y las películas de violencia cada vez que ocurre una tragedia. Si bien este libro los dañó y los debilitó, y llevó a la aparición del Comic Code Authority, los cómics supieron sobrevivir.

Teniendo en cuenta estos antecedentes, no es muy difícil imaginar que las revistas que edita mensualmente DC Comics se seguirán manteniendo en publicación por un largo tiempo. 20, 30, 50, incluso 100 años más, con lo que podrían llegar fácilmente al número 2000, durante el Siglo XII.

Extrapolando un poco este argumento, en el año 1998 DC publicó una saga de corte absolutamente futurista: DC One Million. Su premisa es muy simple. Si las revistas se siguen publicando a su ritmo actual, en algún momento del siglo DCCCLIII (853, en números árabes) alcanzarán el número un millón. Tal cual. DC One Million tuvo una pequeña, mínima introducción en JLA 23, y cuatro números principales.

¿De qué va la historia? Una cooperación entre la contemporánea Justice League of America y la futurista Justice Legion Alpha, para frenar un maléfico plan del inmortal Vandal Savage y su aliado –enemigo del Superman del futuro- Solaris el Sol Viviente (mismo que apareció al final de la historia de All Star Superman.

En el siglo 853 el Superman original, conocido como Superman Prime, aún está vivo, aunque ha pasado los últimos ciento cincuenta siglos en su fortaleza de soledad, en el sol. El Superman de esos días es un descendiente suyo llamado Kal Kent, y la protección del universo está en manos de diversas Justice Legions. El sistema solar, cuyos planetas han sido acondicionados para la vida humana, es protegido por la Justice Legion Alpha, compuesta por Superman, Batman, Wonder Woman, Hourman, Starman, Aquaman y Flash. Los planetas más alejados del sol son temperados por Solaris, un sol artificial que solía ser malvado pero que fue reprogramado.

El anuncio del regreso de Superman Prime desde su retiro motiva a la Justice Legion Alpha a viajar en el tiempo, para invitar a la JLA al futuro a participar en la celebración. Así comienza una aventura en dos lugares del tiempo, en el que los viajes temporales y los héroes desaparecidos son la clave del triunfo. Hay héroes que no son tales, traiciones, derrotas, e incluso una explosión atómica en Montevideo, que deja un millón de muertos. Claro que, como de costumbre, los buenos ganan.

Cada una de las versiones futuristas de los héroes fue presentada en mayor detalle a lo largo de treinta y cuatro tie-ins, repartidos de la siguiente forma:

Action Comics 1.000.000
Shadow of the Bat 1.000.000
Nightwing 1.000.000
Green Lantern 1.000.000
Power of Shazam 1.000.000
Young Justice 1.000.000
Batman 1.000.000
Man of Steel 1.000.000
Starman 1.000.000
Impulse 1.000.000
Green Arrow 1.000.000
Legionnaires 1.000.000
Azrael 1.000.000
Superman 1.000.000
Superboy 1.000.000
Detective Comics 1.000.000
JLA 1.000.000
Aquaman 1.000.000
Wonder Woman 1.000.000
Chase 1.000.000
Creeper 1.000.000
Martian Manhunter 1.000.000
Adventures of Superman 1.000.000
Resurrection Man 1.000.000
Catwoman 1.000.000
Robin 1.000.000
Flash 1.000.000
Supergirl 1.000.000
Man of Tomorrow 1.000.000
Chronos 1.000.000
Young Heroes in Love 1.000.000
Lobo 1.000.000
Hitman 1.000.000
Legion of Super-Heroes 1.000.000

Adicionalmente, un año más tarde se publicó DC One Million 80-Page Giant 1.000.000, que continuó con las aventuras de los héroes del siglo 853.
Finalmente, el año 2008, apareció Booster Gold 1.000.000, que es reconocido por DC como otro tie-in oficial de la saga.

Detrás de todo este magnificente encatrado está nuestro viejo conocido Grant Morrison, que a la sazón era el guionista de la serie mensual de la JLA. Como de costumbre, Morrison se dispara con una historia que a nadie más se le podría haber ocurrido, y desde la cual ha seguido rescatando elementos (sin ir más lejos en All StarSuperman  aparecen nuevamente algunos personajes de JLA One Million).

Los lápices corren por cuenta de Val Semekis, que acompañado con las tintas de Prentis Rollins, Jeff Albrecht y Del Barras, configuran una correcta visión de los héroes de la JLA y construyen una interesante visión de cómo serán los análogos de estos héroes en ochocientos treinta y dos siglos más, suponiendo que en otros ochenta mil años de evolución el ser humano no cambie mayormente de forma.

En resumen, una saga entretenida, que no altera en nada el status quo actual, y que permite aventurarse hacia un futuro mucho más lejano que el habitualmente visitado con la Legion of Super-Heroes, en el siglo XXX. Por parte baja, tenemos Superman para rato.

Para lograr, finalmente, una historia grande, memorable, y a la altura de las grandes sagas del pasado, DC apostó sobre seguro, . . . → Read More: Genesis]]>
Después de una serie de macrosagas derechamente mediocres (War of theWorlds,  Eclipso,  Bloodlines), DC intentó retomar el rumbo apuntando nuevamente a la grandeza con las historias épicas de Zero Hour y Final Night, consiguiendo su objetivo sólo en forma parcial.

Para lograr, finalmente, una historia grande, memorable, y a la altura de las grandes sagas del pasado, DC apostó sobre seguro, buscando una historia que bebiera de las fuentes de Jack “King” Kirby, y encargándosela nada menos que a un escritor reputado, el mismo que poco más de una década antes resultado tendría que ser absolutamente memorable.

Así nace Genesis, una miniserie de cuatro números publicada con frecuencia semanal en Octubre de 1997, con lápices de Ron Wagner y tintas de Josef Rubinstein, que no sólo no logró el objetivo buscado sino que, además, mostró que el gordo Byrne ya no estaba para grandes cosas.

Tal como en Legends (link), el malo de turno acá es Darkseid, quien quiere tomar ventaja de un fenómeno interestelar de proporciones: la Godwave (algo así como la “ola divina”). Esta ola atravesó el universo hace muchísimo tiempo, creando dioses en varios planetas. En el caso de la Tierra, creo los dioses egipcios, griegos, romanos, etc. La ola llegó al final del universo (algo con lo que Stephen Hawking seguramente no estaría de acuerdo), rebotó, y en su segunda pasada creó a los superhumanos. Hasta ahí, todo bien. El problema es que la ola llegó nuevamente al origen, y re-rebotará, oportunidad que Darkseid quiere aprovechar para tomar control de ella y utilizarla contra los superhéroes.

La historia comienza mostrando cómo diversos superhéroes de la Tierra pierden o ven disminuidos (o alterados) sus poderes en el peor momento posible: Flash,Green Lantern, Shazam!, e incluso el mismo Superman. Pero este fenómeno no afecta solamente a los héroes. Los seres humanos normales también sienten una suerte de disminución de sus capacidades, como una suerte de depresión breve que les hace dudar sobre lo que pueden hacer. Batman concentra el análisis, para determinar que los distintos superpoderes tienen un origen común, que se ve afectado por este fenómeno desconocido. A esas alturas, ya prácticamente todos los superseres del planeta están teniendo problemas. Para complicar las cosas un tanto, una invasión extraterrestre amenaza la Tierra.

Finalmente los científicos logran identificar una onda de radiación que pasó por la Tierra hace cuarenta mil años, y nuevamente mil años atrás. Mientras los invasores siguen con sus naves estacionadas en órbita, sin atacar, la acción se desplaza a New Genesis, hogar de los New Gods, donde siguen los debates y análisis respecto del fenómeno. En la Tierra, la tensa espera se rompe con el ataque de las tropas de Darkseid, en distintos puntos del planeta, mientras la flota invasora sigue tranquila. J’onn J’onnz, en forma invisible, entra en una de las naves, para encontrarse con los Darkstars, que responsabilizan a la Tierra de la onda de radiación, y vienen a hacer justicia.

En un extremo del universo, está  la Fuente, el origen de todo. Ahí se enfrentan, finalmente, los héroes de la Tierra y Darkseid y sus tropas, mientras en la Tierrala desesperanza entre las personas normales arrasa. Entre tanto estira y encoge, la desesperación total llega a la Tierra, y la Fuente se rompe. ¿Qué puede pasar si uno de los bordes del universo se destruye?

Finalmente todo se resuelve en un debate más bien filosófico, sin grandes luchas, al cabo del cual la crisis de turno concluye con una solución impensada.

Las revistas del DC que se vieron afectadas directamente, y que forman parte de la historia lateral de Genesis, son:
Adventures of Superman 551
Aquaman 37
Azrael 34
Batman 547
Green Lantern 91
Impulse 30
Jack Kirby’s Fourth World 8
Legion of Super-Heroes 97
Lobo 44
Power of Shazam 31
Resurrection Man 6
Robin 46
Sovereign Seven 27
Spectre 58
Starman 35
Steel 43
Superboy and the Ravers 14
Supergirl 14
Superman 128
Superman: Man of Steel 72
Teen Titans 13
Wonder Woman 126
Xero 6
Young Heroes in Love 5

Tristemente, toda esta parafernalia no logra cuajar del todo en ningún momento. La sola idea de que todos los superpoderes de los distintos héroes tiene un origen común es, por decir lo menos, insostenible. ¿Cómo pueden estar vinculados los poderes de Aquaman con los de Green Lantern y Flash, por mencionar sólo tres?

Hay un viejo dicho popular que reza “el que mucho abarca, poco aprieta”. Acá el dicho se cumple a cabalidad. El bueno de John Byrne no resistió la ambición, trató de abarcar mucho con su historia, y se le fue completamente de las manos. Claramente esta historia pudo tener un resultado mucho mejor de no haber partido de una premisa tan rebuscada.

El resultado final, así como el efecto de esta saga en el resto del DCU, habla por sí sola: nunca más se volvió a mencionar esta crisis, ni la Godwave, ni la idea de los orígenes compartidos para los superpoderes. Desapareció de un plumazo. Y, en comparación, eso no ocurrió ni siquiera con la horripilante Millennium, que al cabo de varios años todavía era mencionada como parte de la continuidad. En definitiva, un ambicioso intento, una memorable oportunidad, que se desperdició.

¿Por qué razón podría perderse el azuloso la macrosaga anual DC? En ese momento, se encontraba ocupado . . . → Read More: Grandes Sagas – The Final Night]]> Luego de Zero Hour, vino Underworld Unleashed (1995). En esta saga, un demonio llamado Nerón ofrece aumentos de poder a los villanos del DCU a cambio de su alma. Dado que en esta saga Superman no tuvo mayor participación, no será comentada en estas páginas.

¿Por qué razón podría perderse el azuloso la macrosaga anual DC? En ese momento, se encontraba ocupado en otro lugar del universo durante los acontecimientos de la historia del Juicio de Superman, en la cual un tribunal de aliens lo juzga por la participación de miembros de la casa de El en la muerte de la raza kryptoniana.

Para 1996, las cosas volvieron a la normalidad, y Superman fue –como de costumbre- uno de los héroes en la línea de fuego en The Final Night. Esta miniserie de cuatro números, publicada en noviembre de ese año, tiene un inicio similar a la Crisis: una extraña visitante llamado Dusk llega para advertir sobre el inminente arribo de un apocalíptico ser alienígena llamado Sun-Eater, que viene a comerse el sol, en una rutina que ya ha repetido innumerables veces a lo largo y ancho del universo (cualquier parecido con la llegada de Pariah para avisar de la llegada de la antimateria de la Crisis es mera coincidencia).

Pese a las advertencias de Dusk, los héroes intentan detener al Sun-Eater, sin éxito. En un desesperado intento, Superman, junto con varios otros héroes capaces de generar calor, crean un pseudo-sol, para atraer al monstruo y salvar la estrella de nuestro sistema solar. Craso error. Malgastaron todas sus energías, y el Sun-Eater se sirvió el nuevo astro como un tentempié antes de seguir su camino hacia el sol.

Con el sol siendo absorbido por el monstruo, los problemas en la Tierra comienzan a sucederse aceleradamente. El mundo entero se ve sumido en la oscuridad, las temperaturas bajan considerablemente, y el caos reina. Los héroes poco pueden hacer, salvo evitar las matanzas y la desesperación masiva. Algunos simplemente se preparan para el fin del mundo, que ya llegó.

Como última opción, los héroes y sus aliados (lista que incluye a Lex Luthor) construyen un artilugio tecnológico capaz de detener al Sun-Eater. En el último momento, y como una manera de expiar sus pecados, Parallax se hace con el control de dicho aparato y se sacrifica para salvar el sol, y el mundo.

Las revistas involucradas en este crossover, en orden alfabético, fueron:
Action Comics 727
Adventures of Superman 540
Aquaman 26
Batman 536
Detective Comics 703
Flash 119
Green Arrow 114
Green Lantern 80
Hitman 8
Legion of Super-Heroes 86
Power of Shazam 20
Robin 35
Sovereign Seven 16
Spectre 47
Superboy 33
Supergirl 3
Superman: Man of Steel 62

Como consecuencia directa de las acciones de Parallax en esta saga, Hal Jordan fue asignado en el rol de The Spectre, el espíritu de la venganza del Universo DC.

El guión de esta historia es de Karl Kesel, viejo conocido nuestro a través de los guiones del azuloso en los ’90. Acá se luce con una historia que rescata, como ya se dijo, elementos de la Crisis, pero llevando la situación a un terreno menos esotérico y más fácil de entender.

Los lápices son de otro viejo conocido: Stuart Immonen, quien –una vez más- cumple haciéndose cargo de dibujar a prácticamente todos los personajes del DCU. Ayudado por las tintas de José Marzán Jr., Jeff Albretch y Del Barras, y por el color de Lee Loughridge y Patricia Mulvihill, logra la difícil tarea de plasmar un Universo DC sumido en la oscuridad y el frío.

En resumen, una saga entretenida, una buena historia, sin ninguna aspiración de redefinir el mundo del cómic ni dar nuevos orígenes a los personajes. A veces, menos es más. O, como dice el refrán, quien mucho abarca poco aprieta. En este caso, con pocas pretensiones se logra una aventura que logra enganchar al lector, y que muestra correctamente a todos los héroes del DCU.

Esta saga fue publicada en los kioskos locales en edición VID, y todavía es posible encontrarla en algunas tiendas, ya sea usada, o nueva (claro que pagando un sobreprecio).