Tenemos ganador. Y no sólo eso. También tenemos un “premio al mérito”.

Pero vamos por partes: tras una larga introducción donde participamos main man el poderoso (con 2 comentarios), Kal-El (con 2), Mig-El (con 1), Cristian Badilla (con 1), Villachica (con 1), . . . → Read More: El fin de los Elseworlds – parte II]]> Y bien… no hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague.

Tenemos ganador. Y no sólo eso. También tenemos un “premio al mérito”.

Pero vamos por partes: tras una larga introducción donde participamos main man el poderoso (con 2 comentarios), Kal-El (con 2), Mig-El (con 1), Cristian Badilla (con 1), Villachica (con 1), y yo mismo (con 1), finalmente se abrió el debate sobre cuál es el Elseworld favorito de los lectores de dailyplanet.cl. El resultado no fue sorpresivo: Kingdom Come se elevó como el preferido. Pero otros opinaron a favor de The Nail, o de Kal. Hay para todos los gustos.

El “premio” (recordemos: Kingdom Come en su edición original de 4 libros, en inglés, más el epílogo en su edición mexicana, en una donación de mi comiteca particular) se lo adjudica krypto, cuya argumentación para justificar su elección de Kingdom Come como su elseworld favorito fue la más elaborada y consistente. krypto, te enviaremos por correo los datos para coordinar cuándo y dónde te haremos entrega del premio. Si eres de Santiago, recuerda asistir peinadito, pues te tomaremos fotos con el staff de dailyplanet.cl. Si eres “de provincia”, haznos llegar tus datos para ver cómo te hacemos llegar el premio.

Adicionalmente, el “premio al mérito” se lo lleva nuestro gran amigo main man el poderoso, por su interés y entusiasmo en participar. El premio consistirá en una invitación a compartir un par de cervezas y un sangurucho con Darkseid (yo invito), en algún tugurio de mala muerte del centro de Santiago.

Finalmente, y para dar el cierre a la sección:

1. Estas revistas se pueden conseguir en las tiendas especializadas de Santiago y regiones. Una alternativa es a través de nuestros buenos amigos de Shazam! Comics, que tienen algunas en stock, y están siempre solícitos a realizar ventas con despacho a provincias.

2. Si bien los Elseworlds se acaban, las historias publicadas fuera (o al límite) de la continuidad siguen, así que pronto volveré reseñando “otras” historias alternativas, como Superman/Aliens, Superman/Bugs Bunny, Under a Yellow Sun, los anuales de Armageddon 2001, y otras que encontremos por el camino.

3. (Y final) Gracias por sus comentarios respecto de esta sección. Quedan desde ya invitados a seguir opinando y participando.

Antes de comenzar a revisar este gran elseworld, publicado originalmente en dos volúmenes el año 2000 yen otros dos el año 2003, tenemos que repasar uno de los super grupos de más prestigio en DC Comics: la Justice Society of America (JSA).

Creada por Sheldon Mayer y Gardner Fox en 1940, fue el primer super-grupo . . . → Read More: JSA: The Liberty Files]]> ¡el último elseworld!

Antes de comenzar a revisar este gran elseworld, publicado originalmente en dos volúmenes el año 2000 yen otros dos el año 2003, tenemos que repasar uno de los super grupos de más prestigio en DC Comics: la Justice Society of America (JSA).

Creada por Sheldon Mayer y Gardner Fox en 1940, fue el primer super-grupo de héroes de la historia. A diferencia de la JLA (que sería creada años más tarde, y que estaba compuesta de las más grandes estrellas del DCU), las filas de la JSA estaba integradas por héroes, por así llamarlos, de segunda línea. Esto, por razones comerciales: darle vitrina a los personajes menos conocidos, y así aumentar sus ventas. Así, los personajes más populares de la JSA eran Hawkman, Spectre, Hourman, Dr. Fate y Atom. Green Lantern y Flash tuvieron una breve participación (la cual terminó cuando les dieron sus propias revistas), mientras que Superman y Batman eran miembros “honorarios”. La JSA aparecería ininterrumpidamente hasta Marzo de 1951, cuando All-Star Comics, la revista en que se publicaban sus aventuras, cambió de nombre y de giro, pasando a ser All-Star Western.

La JSA no volvería a aparecer sino hasta 1962, cuando los héroes de la Silver Age se encuentran con sus contrapartes del pasado. Año tras año la JLA se encontraría con la JSA, compartiendo aventuras a través de crossovers inter-dimensionales que cruzaban el tiempo, el espacio y el multiverso.

Durante los ’80, este grupo también se vió afectado por la omnipresente Crisis on Infinite Earths: dejó de formar parte de un universo paralelo, para convertirse en la predecesora de los héroes modernos.

Muchos lectores poco familiarizados con los personajes de la JSA tuvieron la oportunidad de familiarizarse con ella a través de la más que recomendable miniserie (también Elseworld, pero que no reseñaremos en esta sección puesto que en ella no aparece Superman) The Golden Age, de James Robinson y Paul Smith (que desde hace algunos años se edita como JSA: The Golden Age).

A contar de 1999, la JSA tiene título mensual, el que fue relanzado (con un nuevo número 1) en Diciembre del 2006, coincidiendo con la nueva JLA.

En JSA: The Liberty Files, los personajes de la JSA aparecen como agentes gubernamentales encubiertos, trabajando en el entorno de la Segunda Guerra Mundial.

La primera parte de esta historia se tituló JSA: The Liberty File (en singular), y está compuesta de dos volúmenes.

En el primero, titulado Brother Can You Spare a Mind?, las versiones alternativas de Batman, Hourman y Doctor Midnite están a la caza del Joker, quien ha robado información sobre el arma secreta de los alemanes, quienes también quieren recuperar la información robada. Poco después, se revelará la supuesta arma secreta de los nazis: un superhombre.

En el segundo volumen, que lleva por título …And the Clock Struck Midnight, un herido Doctor Midnite deja su lugar en el equipo a Mister Terrific, quien junto con Batman y Hourman están en Suiza tratando de obtener más información acerca del superhombre nazi. Allí, son perseguidos por Scarecrow.

La acción se traslada a Egipto, donde el superhombre, junto con Hitler y otros líderes nazis, están llevando adelante una ofensiva militar. Contra todo lo esperable, este superhombre no es quien supusimos. Con la astucia de Batman, el malévolo plan de los nazis es desbaratado.

La segunda parte se tituló JSA: The Unholy Three, y también está compuesta de dos volúmenes.

El primero comienza en 1948, con Batman dedicado a combatir los criminales de Gotham City, desde donde es llamado nuevamente por el gobierno para enfrentarse, junto con Hourman, a dos ex-agentes soviéticos de la KGB: Parasite y Steelwolf, que ahora trabajan para un jefe no identificado, dedicándose a matar superhéroes. El joven agente Clark Kent es puesto a cargo del grupo, que sigue al Parasite hasta Berlin, donde Superman finalmente lo mata. Claro que este Superman… tampoco es Superman.

En el último volumen aparecen también Sandman, Green Lantern, Flash, Hawkman, Huntress, the Atom, Red Tornado y Starman, quienes concurren para ayudar a detener a este falso Superman.

El autor principal de esta monumental obra es Tony Harris, quien comparte los créditos como guionista con Dan Jolley y como artista con Ray Snyder.

Tony Harris, norteamericano nacido en 1969, es reconocido principalmente por su trabajo en la serie mensual de Starman publicada desde 1994 (escrita por James Robinson), con la cual ganó el reconocimiento de la crítica (adjudicándose un Eisner en 1997 como mejor historia seriada) y los fans. Su estilo, innovador y clásico a la vez, es completamente diferente de los demás nuevos artistas de la época, la gran mayoría de los cuales no era sino clones de Jim Lee y Rob Liefeld.

Dan Jolley, también norteamericano, es un escritor que dentro del mundo de los comics ha aportado con los guiones de Firestorm para DC, con la serie limitada Obergeist para Image, y con varios títulos manga, incluyendo The Lost Warrior. Fuera de los comics, ha escrito una serie de espionaje/ciencia ficción orientada al público juvenil titulada Alex Unlimited, y la novelización de la película Iron Man.

Por su parte, Ray Snyder es un prolífico entintador, presente en el mundo de los comics desde 1994, con trabajos en títulos como Starman, Doctor Strange, Azrael, el ya mencionado Obergeist, Wolverine, y varios otros.

Los talentos de estos tres autores se combinan exitosamente en esta obra, que rescata lo mejor del espíritu del espionaje y los ambientes de la Segunda Guerra Mundial, combinándola con los familiars heroes de la JSA. Si bien Superman –en estricto rigor- no aparece en esta historia, su influjo es dominante en buena parte de la misma, ameritando así su revision en esta sección.

En resumen, una más que recomendable historia para familiarizarse y conocer los personajes de la JSA.

Protagonizada principalmente por Robin y . . . → Read More: JLA: Riddle of the Beast]]> Tal como League of Justice, este elseworld -publicado como tomo unitario de más de 100 páginas el año 2001- traslada a los personajes de la Justice League a una tierra de magia y brujería donde, desprovistos de sus clásicos uniformes y poderes, se ven enfrentados a un desafío más bien medieval.

Protagonizada principalmente por Robin y Zatanna (que en este caso son pareja), la historia –como toda historia de este estilo- es una misión, una búsqueda, a lo largo y ancho de la Tierra, para encontrar el objeto de poder que les permitirá liberar el mundo del opresor de turno (en los ejemplos clásicos: un anillo de poder para dominarlos a todos, un león con atributos místicos, la espada Excalibur, etc.).

Si bien tanto el entorno como la historia podrían hacer que este libro fuera un fracaso –tal como ocurrió con la nefasta publicación revisada en este mismo lugar hace una semana-, el resultado es sorprendentemente interesante. Esto se debe, en parte, a que si bien el relato es el típico cuento de historia y brujería, fluye rápidamente. Por otro lado (y esto es, quizás, lo más interesante), el arte no corresponde al típico asociado al relato de superhéroes, sino más bien al que corresponde a la fantasía de capa y espada. Más aún, dieciocho reputados artistas e ilustradores se abocan a la tarea de completar las distintas páginas, por lo que la obra es, a la vez, un cómic y un catálogo de artistas.

Contada con mucha cercanía, la historia se centra en –como ya dijimos- Zatanna y Robin (valga aclarar que en su encarnación de Tim Drake), con una participación especial de Green Arrow. También aparecen versiones medievales de Hawkman y Hawkwoman, Aquaman, Wonder Woman, Batman, Nightwing, y J’onn J’onzz, todos enfrentándose al ejército de Luthor (cuyos soldados tienen un indiscutible parecido con cierto caza-recompensas czarniano). Otro villano que participa activamente en la historia es The Demon (claro que su versión medieval es indistinguible de la actual).

La participación de Superman en esta historia está concentrada en el último cuarto de la historia, pero la versión que se muestra esta vez del mito es interesante de suyo. Más allá del cambio temporal, en esta oportunidad el Rey Kal-El es un mocoso debilucho y calvo, que no tiene la mínima fortaleza para enfrentarse al maléfico Luthor, y que lleva siempre colgando del cuello un amuleto verde.

El guión es de Alan Grant, escritor escocés largamente relacionado con Batman (al principio en team con el co-escritor John Wagner y el dibujante N.Breyfogle), quien participó en el lanzamiento de la revista Shadow of the Bat, en el enorme arco argumental Knightfall/Knightquest/Knightsend, y además creó algunos personajes recurrentes de Batman en los ’90 como Anarky. Luego se hizo cargo del guión de Lobo, el antihéroe de la DC creado por Keith “Bwah-hah-ha-ha” Giffen.

En esta oportunidad el escritor muestra el cariño que acumuló por el personaje de Robin durante sus años escribiendo historias del encapotado: le da el papel principal de la historia. Si bien no es el mejor trabajo de Grant (que es, cuando mucho, un guionista del montón), cumple con los cánones de la fantasía heróica y presenta consistentes versiones de nuestros héroes.

El diseño de los personajes es responsabilidad de Michael W. Kaluta. Este artista norteamericano, de gran renombre a partir de los setenta, raramente está asociado al género superheróico: su estilo, detallado y lento de producir, no se condice con la cantidad de páginas que la industria necesita para un título mensual continuado. Por lo mismo, se ha desempeñado principalmente como ilustrador, e incluso como artista de discos (un ejemplo de su trabajo se puede encontrar en las carátulas de algunos discos de Danzig). Dentro de sus créditos figuran House of Mystery, Superman, Detective Comics, Batman, Weird Worlds, The Shadow, Conan, Dragonlance, Books of Magic, Lucifer y un largo etcétera.

Como ya se señaló, Kaluta no es un artista de producción rápida. Así las cosas, para que terminase las más de cien páginas de este libro fácilmente podrían haber pasado muchos años. Así las cosas, se convocó a varios otros artistas para que se hicieran cargo de la obra final, sobre los diseños entregados.

La nómina completa está compuesta por: Andrew Robinson, Hermann Mejia (venezolano, MAD), Carl Critchlow (británico, Batman/Judge Dredd: The Ultimate Riddle), Alex Horley, Liam McCormack-Sharp, Martin T. Williams, Glenn Fabry (británico, portadista de Preacher), Doug Alexander Gregory, Rafael Garres (español, Lobo), Jon Foster (estadounidense, portadista de Buffy), Saverio Tenuta, Jim Murray, Jonh Watson (inglés, portadista de Son of M), Gregg Staples (británico, Judge Dredd), Simon Davis (británico, Sinister Dexter), y el mismo Michael W. Kaluta; todos artistas más orientados a la ilustración que a la producción masiva de páginas y páginas por mes.

Si bien cada uno aporta una visión distinta de los personajes, el ambiente general es consistente, y algunas páginas se verían muy bien apropiadamente enmarcadas y colgando de un muro.

En resumen, una historia de superhéroes bastante alejada de los estándares del género, cuya lectura se disfruta sobretodo por el arte que la ilustra. Más que recomendable.

Este elseworld de 1996 lleva, en dos tomos de cuarenta y ocho páginas, a la Justice League a una aventura de naturaleza mística, donde un grupo de adolescentes es transportado a un mundo de espada y brujería en el cual encuentran versiones alternativas de nuestros héroes favoritos.

Definitivamente, de los posibles destinos elseworld, el peor es . . . → Read More: League of Justice]]>

Este elseworld de 1996 lleva, en dos tomos de cuarenta y ocho páginas, a la Justice League a una aventura de naturaleza mística, donde un grupo de adolescentes es transportado a un mundo de espada y brujería en el cual encuentran versiones alternativas de nuestros héroes favoritos.

Definitivamente, de los posibles destinos elseworld, el peor es la edad media, y los mundos mágicos con caballeros en armaduras y castillos. Lo único que puede salvar un cuento de estos es un arte de buen nivel, como pasa con el Kal de Gibbons y García-Lopez. En este caso, esta condición no se cumple, y uno se termina preguntando si valió la pena cortar árboles para imprimir esta bazofia.

Pero bueno. Hay que seguir adelante con la reseña.

La historia: A punto de caer en desgracia, son rescatados por Green Arrow. También aparecen versiones de Batman y el Joker, Flash, y Martian Manhunter. Es este último quien les cuenta la historia del perverso hechicero Luithorr y su hijo adoptivo, el último hijo de Crypton, ahora conocido como el Soberano, señor de la torre metropolis, quien debe ser detenido/destruido/reconvertido. Como es de esperarse, el Soberano descubre esta entrega de información, tomando parte de ella rápidamente y eliminando al marciano.

Comprendiendo rápidamente que protagonista que huye sirve para más páginas, los adolescentes en cuestión escapan, para descubrir las huestes del Caballero Verde, quien no es otro que Green Lantern.

¡Hasta hace su aparición una versión fantástica de Lobo, el último de los czarnianos! A punto de despachar a los adolescentes, sólo es detenido por la intempestiva aparición de Batman. Y ahí concluye el primer volumen.

En el segundo, aparecen Aquaman, Wonder Woman, Hawkman y Hawkwoman.

Obviamente se produce el enfrentamiento entre nuestros héroes y el villano de turno (en este caso, Superman). Para aumentar la componente empática, a medida que los héroes van siendo derrotados, los adolescentes protagonistas de la historia van ocupando sus lugares. Como sea, este truco no ayuda al desarrollo de la historia, la que afortunadamente se acaba al terminar el segundo tomo.

El guión y los lápices son de Ed Hannigan, que se ha desempeñado como escritor desde los ’70, incluyendo trabajos en Defenders para Marvel. Para DC, como dibujante, estuvo a cargo de las portadas de Batman durante los ’80, y dibujó los interiores de la serie regular de Green Arrow que siguió al Longbow Hunters de Mike Grell (en 1987). Claramente Hannigan no es un escritor destacado. Este guión da cuenta del irregular criterio de DC, que fue capaz –el mismo año- de publicar dos elseworlds de la JLA en extremos absolutamente opuestos del espectro: por un lado el sobrecogedor Kingdom Come, y por el otro lado esta… cosa.

Las tintas son de otro veterano de DC: Dick Giordano. Desde fines de los ’60, trabajó como editor de múltiples títulos (como Bat Lash y Deadman), y ya en los ’70 a cargo de los títulos de Batman. A principios de los ’80, fue nombrado editor en jefe, por lo que le cabe buena parte de responsabilidad de lo que DC publicó por esos años. Como entintador, formó parte de equipo artístico de dos imperdibles de esa década: Crisis on Infinite Earths, y The Man of Steel.

El arte no está a la altura de dos volúmenes prestigio, ni de una edición especial. Dibujos mal hechos, mal terminados, que –y esto es lo peor- están a la altura de una historia mediocremente mala.

En resumen, cero aporte. Si DC quería sacar un elseworld de espada y brujería, por último debería haberlo hecho con artistas connotados, reconocidos por su capacidad para visualizar estos mundos mágicos, quizás con varios artistas compartiendo un solo volumen. ¿Qué? ¿Lo hicieron? ¿Y se llama JLA: Riddle of the Beast? Entonces, nos veremos aquí la próxima semana para revisar si DC logró recuperar esta batalla perdida.

Planetary es el nombre de una organización dedicada a buscar la historia secreta del mundo. Financiada por el desconocido Fourth Man, Planetary . . . → Read More: Planetary/JLA: Terra Oculta]]> Para revisar este elseworld publicado en 2002 en un solo tomo, tenemos que comenzar revisando la historia de Planetary, un comic creado en 1998-1999 por Warren Ellis (guión) y John Cassaday (arte) para Wildstorm/DC.

Planetary es el nombre de una organización dedicada a buscar la historia secreta del mundo. Financiada por el desconocido Fourth Man, Planetary está compuesta por tres miembros activos: Jakita Wagner (fuerte, rápida y prácticamente invulnerable), The Drummer (capaz de detectar y manipular flujos de datos cercanos), Elijah Snow (que puede sacar calor de materiales cercanos, congelándolos), y el antiguo Third Man Ambrose Chase (que tiene un campo físico disruptivo). Si bien el título forma parte del universo Wildstorm, sus personajes rara vez se encuentran con otros personajes de este universo (aún cuando se refieren a ellos ocasionalmente).

El equipo de Planetary viaja alrededor del mundo investigando fenómenos extraños: monstruos, amuletos, superhumanos, y poderosos secretos que han sido conservados fuera del conocimiento del resto del mundo. Sus motivaciones son tanto la curiosidad como el querer usar este conocimiento para beneficio de la humanidad.

Hasta el momento, la serie va por el número 26, siempre conservando el mismo equipo creativo. Supuestamente la historia terminará en el número 27, el que aún no comienza a ser dibujado por Cassaday.

En esta historia, Planetary se encuentra con una versión reducida de la JLA (Superman, Wonder Woman y Batman), en un planeta Tierra que no está dentro del DCU ni dentro del Universo Wildstorm.

En este planeta Tierra, sin especificar temporalidad, nos encontramos con una sociedad tecnológicamente mucho más avanzada, con autos voladores y portales de transportación entre ciudades, a través de uno de los cuales una Diana Prince de civil atraviesa desde New York a Gotham City, donde va a un cocktail en industrias Wayne, donde se encuentra con –era que no- el mismísimo Bruce Wayne. En lo que parece un simple coqueteo, Bruce se lleva a Diana a la mansión, donde nos enteramos que ambos tienen algo más en mente, y que hay algún poder superior en acción vigilándolos. A ellos y a Clark Kent, que viene volando desde Metropolis aprovechando una pequeña ventana de error en los satélites de vigilancia.

Así, la JLA (reducida a estos tres) se encuentra reunida en secreto en la Mansión Wayne, sin ser detectada por Planetary, donde Bruce Wayne les informa de sus descubrimientos: los padres de Clark, la isla de Diana, y un largo etcétera, han sido destruidos por una organización llamada Planetary. Lo bueno es que Wayne ha logrado meterse en los computadores de la organización, y cree ser capaz de romper el status quo, no sin antes repasar los tristes destinos de quienes habrían sido Flash, Green Lantern, y the Atom.

Como corresponde, se produce el enfrentamiento entre ambos equipos, y –como dicen en el fútbol- “que gane el más mejol”.

El guión es del habitual Warren Ellis (británico, nacido en 1968), quien tiene a su haber una larga historia como escritor de cómics para Marvel, Vertigo y DC. Sus trabajos más destacados son Transmetropolitan, Doom 2099, y la notable historia del Alterniverse Ruins. Acá logra una historia de calidad intermedia, muy cargada a la teoría de la conspiración, y en la que los personajes principales de DC no se ven reflejados en toda su dimensión.

En el arte encontramos un nombre familiar para los lectores de Superman de la época Zinco y Vid: el norteamericano Jerry Ordway (nacido en 1957), con más de 20 años de carrera, en los que se destacó durante largos años entintando, dibujando (y, a veces, también escribiendo) a Superman, con un estilo que era, a la vez, clásico y novedoso. A mi juicio, su obra más lograda es el majestuoso Power of Shazam! de 1994. En este caso Ordway muestra un buen trabajo, donde lo más rescatable es la completa ausencia de mallas de colores: nuestros superhéroes no aparecen retratados como de costumbre.

En resumen, un elseworld que invita a seguir conociendo el mundo de Planetary (pese a que, en esta oportunidad, tienen el papel de los malos de la historia), y cuya portada refleja claramente los dos mundos opuestos que se encuentran dentro del cómic: a un lado, los tres de Planetary. Al otro, en un reflejo, el trío insignia de la JLA.

Llegado al mundo como Nelson Alexander Ross en 1970, este prodigioso artista explotó a mediados de los ’90 con un par de trabajos soberbios, convirtiéndose de inmediato en . . . → Read More: Kingdom Come]]> Si hay un artista que merezca, sin ningún tipo de discusión, el rótulo de “mejor ilustrador vivo, muerto o por nacer del mundo del cómic”, ése es Alex Ross.

Llegado al mundo como Nelson Alexander Ross en 1970, este prodigioso artista explotó a mediados de los ’90 con un par de trabajos soberbios, convirtiéndose de inmediato en el favorito del público por sus aptitudes y la calidad cuasi-fotográfica de su trabajo. Su producción se concentra principalmente en Marvel y DC (aunque también es el co-creador, junto con Kurt Busiek, de Astro City, originalmente editada por Image).

Su carrera profesional comenzó con una serie limitada del universo Terminator (The Terminator: The Burning Earth), a continuación de lo cual vino el trabajo que comenzó a pavimentar su camino a la fama: Marvels (1994). Dos años después, se convirtió en una fuerza imparable dentro del mundo del cómic con el trabajo que revisaremos aquí: Kingdom Come.

Luego de estas dos obras monumentales (material obligatorio en la repisa de cualquier comiquero que se precie, encontrables en la gran mayoría de las tiendas locales en la económica edición Vid), el grueso de su trabajo se centró en participaciones especiales: ilustraciones (como en Batman: Black and White); historias muy breves o parte de historias (como sus tres páginas en Superman and Batman: World’s Funniest); y portadas, sobre todo para ediciones especiales o números conmemorativos.

También ha aportado con ideas y las cubiertas para una de las más grandes aventuras editoriales de Marvel: Earth X, Universe X, y Paradise X.

Sus únicos trabajos “completos” desde Kingdom Come han sido para DC. En 1997 fue publicado Uncle Sam (en el subsello Vertigo), y desde 1999, la serie de maravillosos libros de gran tamaño con los próceres del DCU: Superman: Peace on Earth, Batman: War on Crime (2000), Shazam! Power of Hope (2000), Wonder Woman: Spirit of Truth (2001), JLA: Secret Origins (2002), y JLA: Liberty and Justice (2003), todos con guión de Paul Dini.

Otra pieza obligatoria en las repisas de los fanáticos es el fabuloso Mythology: The DC Comics Art of Alex Ross (2003), un mamotreto de más de 300 páginas con muestras de prácticamente todo el trabajo que este artista ha desarrollado para DC Comics.

Desde 2005, su trabajo más sistemático ha sido pintar los interiores de la serie limitada Justice, convirtiendo los lápices de Jim Krueger en verdaderas obras maestras de la narrativa dibujada. Pero volvamos a lo nuestro: Kingdom Come. Este elseworld de cuatro números fue publicado por primera vez en 1996 y ha sido re-editado innumerables veces (en formato hardcover, softcover, y en el apabullante formato Absolute) desde entonces.

1995. Alex Ross es el artista de cómics más grande del mundo. Y viene saliendo de pintar el origen definitivo del Universo Marvel (en el exuberante Marvels, con guión de Kurt Busiek). Por ley de las compensaciones, su siguiente tarea será pintar el que sería el final definitivo del Universo DC.

Con la idea en mente, y con la categoría de super-estrella, consultó con varios escritores hasta calzar con Mark Waid, quien finalmente desarrollaría el guión de la historia.

La historia está ubicada en el año 2015 del Universo DC de 1995. La generación actual de superhéroes ha dado paso a una nueva raza: más violenta, menos preocupada del ciudadano de a pie, poco más que pandillas con super poderes, aunque sean descendiente de los héroes de ayer. Quien presenta la historia es el pastor Norman McCay (basado en la figura paterna de Ross), un observador terrenal sin super poderes que es guiado/acompañado por The Spectre durante toda la historia.

En el 2015 Superman está retirado hace más de diez años. Batman tiene su ciudad completamente bajo control, con un ejército de bati-bots. The Flash, Green Lantern, Hawkman, cada uno se ha convertido en un semidiós dedicado a defender su propia causa, o a proteger su ciudad.

Hasta que ocurre algo que altera el frágil equilibrio vigente y que fuerza a Superman a dejar su retiro, a cambiar su escudo rojo y amarillo por uno rojo y negro en señal de luto, y a intentar retomar el control de la situación, su lugar preeminente en el orden mundial, con la ayuda de sus viejos aliados de la Justice League. Pero no con la ayuda de todos.

Batman, a esas alturas mucho más ácido y descreyente que de costumbre, sospecha lo peor de la nueva JLA, y también tiene sus aliados (Blue Beetle, Black Canary, Green Arrow y varios más). Por su lado, Luthor ha reunido a algunos villanos clásicos y a unos nuevos (como el notable Ib’n Al Xu-Faschh, el hijo del murciélago, supuestamente el hijo de Batman con Thalia, la heredera de Ra’s Al Ghul), y tiene bajo la manga al mortal más poderoso del mundo: el Captain Marvel.

Así las cosas, la situación se complica progresivamente, hasta que el conflicto llega a su punto álgido y es necesario tomar decisiones de vida o muerte.

Finalmente hay un breve epílogo, en el que las heridas se cierran y se abre un nuevo futuro.

Como ya se señaló, aunque la idea original es de Alex Ross, el desarrollo del guión es de Mark Waid, escritor americano con más de 20 años de carrera, que ha escrito para DC títulos como Action Comics, Secret Origins, algunos Elseworlds de Batman, Legion of Superhéroes, Wonder Woman, Flash, Justice League Quarterly, Green Lantern, L.E.G.I.O.N., Impulse, JLA Year One y en –en mi opinión- excelente Superman: Birthright; no contento con su aporte en esta editorial, también ha trabajado para Marvel, donde ha sido responsable de las aventuras de Deadpool, X-Men, Captain America, Avengers, y Fantastic Four.

En este oportunidad Waid se luce con un argumento que no tiene desperdicio, que homenajea en justa medida a todos y cada uno de los personajes del Universo DC (incluidos Marvin, Wanda, Zan y Jaina), el cual demuestra la mucho que conoce a los distintos personajes de este universo y que, partiendo de una premisa nada disparatada, permite explorar un vibrante final para la historia de los héroes favoritos de todos.

El arte está magníficamente logrado, lleno de homenajes y referencias al universo DC en sus distintas encarnaciones, desde la presencia de Bat-Mite hasta el uso del Salón de la Justicia y el Salón del Mal de la serie de TV de los Super-Amigos. Todos y cada uno de los héroes habidos y por haber del DCU aparecen acá, aunque sea dentro de una multitud. Nuevos héroes. Viejos héroes. Cada uno retratado con grandeza. Las splash pages son notables, y lo único que uno quiere al terminar de leerlo es que continúe, aunque sea sólo para seguir viendo las maravillosas ilustraciones de Ross.

En resumen: si tuviera que recomendar un elseworld entre todos los demás, sería este.
U
na autentica gozada para cualquiera que guste de los cómics y que tenga algún grado de familiaridad con el Universo DC. En primer lugar por el arte, que es increíble, pero –también- por el guión, que no le anda a la zaga.

Estas maravillas están ligadas a . . . → Read More: JLA: Age of Wonders]]> Para entender mejor este elseworld publicado el año 2003, es necesario repasar la historia de la tecnología de comienzos del siglo pasado, cuando se gestaron muchas maravillas, sorprendentes para la época, pero que en nuestra vida del siglo XXI son tan cotidianas que nos es imposible imaginar el mundo sin ellas.

Estas maravillas están ligadas a dos nombres, a dos genios nacidos en distintos lugares del mundo en el siglo XIX: Thomas Alva Edison y Nikola Tesla.

Tesla, nacido en Croacia en 1856 y fallecido en los USA en 1943, fue un inventor, físico, ingeniero mecánico y eléctrico, que revolucionó los campos de la electricidad y el magnetismo, y definió, tal y como lo conocemos ahora, los sistemas de electricidad alterna (la que usamos en nuestras casas), la distribución eléctrica, y el motor eléctrico. Adicionalmente, demostró la comunicación inalámbrica por radio en 1894 (formalmente se le reconoce como el inventor de la radio), y contribuyó en cierta medida al avance de la robótica, el control remoto, el radar, la computación, la balística, y las físicas nuclear y teórica. En sus días, era reconocido como el inventor más grande del mundo, pero finalmente terminó convertido en el arquetípico científico loco. No obstante, y en reconocimiento a su contribución al campo de la física, la unidad de medida de la inducción magnética lleva su nombre: tesla.

La única persona que podría hacerle frente a Tesla en creatividad e inventiva era el norteamericano Thomas Alva Edison, nacido en 1847 y fallecido en 1931, que inventó el fonógrafo (el abuelo del tocadiscos, y por extensión, tatarabuelo del CD y DVD), y la ampolleta. Si, la ampolleta. Claro que él la bautizó como lámpara incandescente, pero esa es otra historia. Edison fue uno de los primeros inventores en aplicar los principios de la producción masiva en el proceso de inventar, es decir, en crear un laboratorio de investigación industrial. Como resultado de esta metodología, Edison acumuló un total de mil noventa y tres patentes en los USA.

Dos seres humanos sin superpoderes que lograron proezas más allá de la imaginación, y que dejan a Bill Gates y a Steve Jobs como un par de simples amateurs. ¿Sistemas operativos? ¿Reproductores de MP3? ¡Edison y Tesla inventaron como alimentar aparatos eléctricos y el concepto de música grabada!

Obviamente sus vidas darían para mucho más que una novela. En este caso, dan para un elseworld de dos tomos, en el que los caminos de estos inventores se cruzan con los del hombre de acero y de otros héroes, a comienzos del siglo XX.

La historia sitúa a Superman como hijo adoptivo de los Kent, criado en los USA, pero unos setenta años antes de lo usual. Así, en medio de la vorágine de creatividad de Edison –el hombre más inteligente del mundo- aparece el hombre volador Clark Kent –el hombre más fuerte del mundo- con una oferta para trabajar juntos. Obviamente su caso es seguido de cerca por la periodista Lois Lane. Así las cosas, pronto asistimos al choque de personalidades entre Edison, dueño y señor de su laboratorio en Menlo Park, y Tesla, ayudante de Edison pero con ideas propias.

Obviamente dos cerebros tan grandes no pueden co-existir bajo un mismo techo y Tesla se independiza, logrando el éxito por su propio mérito. Mientras esto ocurre, Superman (que tiene una concepción bastante socialista del mundo y del destino de los productos de la inventiva de este par de genios) asiste a –y nos hace contemplar- la génesis de versiones de comienzos de siglo de Flash, Starman, y Green Lantern. Si bien sus identidades civiles son las mismas con las que los conocemos (Barry Allen, Ted Knight y Hal Jordan), sus motivaciones son un poco distintas, y terminan conformando –junto a Superman- la Liga de la Ciencia. Pero la visión del mundo de la liga tiene oposición, la que es encabezada ni más ni menos que por Green Arrow.

Claro que nada tan bueno puede durar y, presa de los engaños de un vengativo Luthor, Green Lantern se deshace de Superman al finalizar el primer tomo. En el segundo aparecerán más héroes: Plastic Man, The Ray, Wonder Woman y –era que no- Batman. Y la historia se alejará de los inventores para dar paso a la Primera Guerra Mundial.

El guión de esta aventura es responsabilidad de Adisakdi Tantimedh, escritor sobre el cual –lamentablemente- no he podido recabar mucha información, y del cual figuran como trabajos publicados a la fecha este elseworld y La Muse (Enero 2007). Como sea, con sólo esta obra demuestra que es un tipo talentoso y con –al menos- una idea novedosa. La mezcla de los superhéroes con el mundo “real” siempre había sido con personajes políticos (Red Son, con Stalin, por dar un ejemplo), o con artistas o deportistas famosos (Superman v/s Muhhamad Ali), pero nunca antes con inventores, con hombres de ciencia, con –por así decirlo- ratones de laboratorio. Mención aparte merece la inclusión de Luthor en la historia, degradado a poco menos que un charlatán que vive a la sombra de los verdaderos genios.

El arte fue compuesto por el ultra-reconocido Philip Craig Russell (ganador de varios Harvey y Eisner, con más de treinta y cinco años de carrera y responsabilidad artística en cómics como Elric y Sandman), y Galen Showman, quien está en el profesionalismo desde 1992, y ha aplicado sus talentos en títulos tan diversos como el ya mencionado Elric, la serie Big Book of… de DC, y Star Wars). Desde la portada en adelante, todo el trabajo artístico revela una visión alejada de las versiones contemporáneas de los personajes, y mucho más cercana a cómo se habrían vestido los superhéroes de haber existido a comienzos del siglo XX (recordemos que aún no se había inventado el spandex).

En resumen, una más que interesante historia que, por un lado, muestra versiones alternativas de algunos superhéroes queridos y reconocidos por los lectores y, por otro lado, ilustra someramente la vida de dos de los más grandes creadores del siglo pasado. Y eso, por sí mismo, es un gran aporte. Ahora bien, si la lectura de esta historia motiva a alguien a agenciarse una buena biografía de Edison o Tesla o, mejor aún, a echar a andar la creatividad e inventar algo en la inspiración de esos dos, tanto mejor.

Este elseworld del año 2000 explora algunas de estas preguntas, enfrentando a los héroes del Universo DC con una situación más grande que ellos mismos: la pérdida total de sus . . . → Read More: JLA: Act of God]]> ¿Qué define a un superhéroe? ¿Las mallas de colores? ¿Los superpoderes? ¿La voluntad? ¿Un simple golpe de suerte? ¿Es Superman más superhéroe que Batman? ¿O al revés?

Este elseworld del año 2000 explora algunas de estas preguntas, enfrentando a los héroes del Universo DC con una situación más grande que ellos mismos: la pérdida total de sus poderes. Con un origen muy similar a JLA: Created Equal –un evento cósmico que pasa por la Tierra-, se muestra una catástrofe de proporciones que no se centra en un género específico como en esa oportunidad –los hombres- sino que en un subconjunto de la población: los superhéroes.

En tres tomos, vemos cómo los diferentes seres superpoderosos del planeta tienen que lidiar con una vida normal, cómo no son capaces de encajar el cambio, y cómo –sobre todo- sus vidas se van progresivamente a las pailas.

El título (acto de Dios) se basa en el razonamiento de uno de los héroes despojados, que señala que –quizás- es injusto que ellos hayan tenido tanto poder, y que –de nuevo quizás- es la voluntad de Dios la que les quita los poderes, dejándolos tal y como el ciudadano de a pie.

La historia comienza con el evento en sí, denominado Luz Negra, que causa dos efectos inmediatos: la pérdida –permanente- de superpoderes y la detención –momentánea- de toda la tecnología. Héroes como Superman y Flash ven como sus habilidades se desvanecen en el momento que más las necesitan: para salvar vidas. Y ven –también- como frente a sus narices muere gente que, en el estado “natural” de las cosas, habrían podido salvar casi sin esfuerzo.

La responsabilidad del mundo ahora recae en los héroes sin superpoderes (como Batman), y en los tecnologizados, que siguen disponiendo de la tecnología que les permite proteger a los inocentes, como Steel y Booster Gold. Claro que deben enfrentarse a los villanos tecnologizados, ahora sin el respaldo de los superpoderosos. Así, algunos héroes pagan caro el precio de su valentía: Steel muere a manos de Toyman.

Mientras, algunos de los ex-héroes enfrentan problemas personales. Clark Kent se separa de Lois, y se va a vivir con Diana Prince (que ya no es más Wonder Woman). Kyle Rayner se obsesiona con el –ahora- inútil anillo de poder. Y así sucesivamente.

Claro que algunos se resisten a dejar de pelear. Así, Supergirl, Batman, Martian Manhunter y Flash se entregan a Batman para que los entrene en cómo combatir el crimen sin superpoderes, tal como lo ha hecho él desde el principio.

Mientras, se revela un subargumento en el que Luthor, subcontratando a algunos villanos, secuestra ex-héroes para investigar con ellos y ver la manera de producir superpoderes para la venta al público (en todas las grandes tiendas). En esta experimentación muere Ray Palmer, antes conocido como The Atom.

Este crimen será la primera investigación del Grupo Fénix (nombre de batalla de Supergirl, Aquaman, Martian Manhunter y Flash) quienes, con la ayuda de Nightwing y Oracle, logran aclarar el crimen, liberar a los secuestrados y entregar a Luthor a las autoridades.

Finalmente, Clark se casa con Diana y tienen un hijo sano que, en la última viñeta, muestra a los lectores que tiene poderes, dejando un final completamente abierto.

El guión es de Doug Moench, prolífico escritor norteamericano que tiene una larguísima trayectoria en el mundo de los cómics, donde ha escrito series para todas las editoriales grandes y también para algunas pequeñas, además de novelas, historias cortas, artículos de prensa, y guiones de cine y TV. Durante muchos años estuvo asociado a Batman, generalmente acompañado del artista Paul Gulacy (con quien además trabajó en Shang-Chi: Master of Kung Fu, Six from Sirius, Slash Maraud, S.C.I. Spy, Conan y James Bond). También hizo una celebrada dupla con Kelley Jones, en el titulo mensual de Batman y en elseworlds del encapotado.

Con un énfasis mucho más cargado en lo psicológico que en la acción, la historia explora a algunos de nuestros héroes favoritos desde un punto de vista no empleado antes, lo cual se agradece. Lo que sí, es imposible dejar de notar que Batman es uno de los personajes favoritos –y más familiares- para Moench, puesto que lo pone de referente y modelo a seguir para los demás aspirantes a héroes.

Los lápices son del dibujante canadiense Dave Ross (que en otras ocasiones las ha oficiado de escritor y entintador), quien tiene a su haber títulos como Aliens, Alpha Flight, Batgirl, Captain America, Excalibur, Outsiders, Punisher, y Thunderbolts.

George Freeman, otro canadiense, aporta con el entintado. Freeman, artista de larga data, es más conocido por los fans como dibujante, siendo su obra más celebrada el Annual 11 de Batman (escrito por Alan Moore).

El arte, sin ser descollante, cumple. Claro que en una historia en que lo más importante no es el dinamismo ni las escenas de batalla, sino la complicación emocional, y el desgaste personal y psicológico, no es necesaria mayor parafernalia.

En resumen, una historia de superhéroes atípica, cuyo objetivo principal es –además de entretener- plantear una pregunta que siempre está presente en el lector de cómics: ¿qué define a un superhéroe?