Lex Luthor – The Unauthorized Biography

Lex Luthor – The Unauthorized Biography

Hacia fines de los ’80 y comienzos de los ’90, el mundo del cómic mainstream norteamericano estaba tomado por asalto por un formato llamado prestige. Estrenado apenas unos años antes en la primera edición del Dark Knight Returns, era del mismo tamaño que un cómic, pero sin corchetes, con tapa de cartón y papel couché, y permitía darle un sentido físico al concepto “novela gráfica”.

Muchas historias aparecieron publicadas en este formato. Algunas merecían el esfuerzo, mientras que otras claramente no calificaban, por lo que el formato no resistió demasiado tiempo. Un buen libro en formato prestige necesitaba, al menos, dos cosas: un guión que valiera la pena, y arte de primer nivel.

Esta historia, publicada originalmente en 1989, reúne precisamente esos elementos. De entrada, el título es prometedor: la biografía no autorizada de Luthor. Más que la biografía oficial del calvo magnate, la biografía sabrosa, con los detalles sucios que Lex no quiere que sean de público conocimiento.

Claro que contar la historia del gordo así, sola, no presentaría ningún conflicto, ninguna tensión. Sería interesante, claro, pero perfectamente podría esperar meses en el librero hasta ser leída. ¿Cómo se resuelve este problema? Contando una historia en torno a la historia: la historia de la muerte del periodista que escribía la biografía, y la sospecha de la policía del autor material de ese homicidio, nada menos que el periodista Clark Kent.

Todo comienza en uno de los refugios que Luthor tiene en las montañas, donde una de sus asistentes le entrega una cinta de video. Lo que contiene la cinta es absolutamente sorprendente: Clark Kent en una sala de interrogatorios de la policía. Acusado, ni más ni menos, que de asesinar al periodista Peter Sands. De ahí en más, la historia se desarrolla en dos niveles (además del ya mencionado “presente” en el que Luthor está viendo la cinta del interrogatorio): el cuestionamiento a Clark por parte de la policía, y lo que realmente pasó con el periodista.

La historia de Sands es simple: completamente en bancarrota, se aferró a la primera posibilidad que tuvo de un adelanto de parte de alguna editorial. La única idea que se le ocurrió en el momento fue la biografía de Luthor. Aparentemente Sands era un buen periodista, puesto que rápidamente logró escarbar ciertas mugres en el pasado del magnate y encontrar sus secretos. Contrató un seguro de vida y envió a matar a sus padres. Siempre ha tenido prácticas mafiosas dentro del comercio. Usa a la gente como si esta fuera desechable.

Claro que los resultados obtenidos por Sands no fueron gratuitos. La gente de Luthor supo de su investigación. Y trató de amedrentarlo directa e indirectamente. Y, como buenos matones, lograron asustarlo al punto de que se comunicó con Clark Kent. No porque fuera admirador del trabajo periodístico de este último, sino porque Kent lo podría contactar con Superman, y –quizás- el azuloso podría proteger su vida.

Clark toma contacto con Sands, va a su departamento, y sale con la promesa de contactar al supes. El problema es que ni bien saliendo de ahí tiene que partir a Japón a resolver un problema, oportunidad que es aprovechada por los matones de Luthor para drogar y secuestrar a Sands, llevándolo con su jefe. De cuerpo presente, Luthor reconoce ante Sands sus variadas felonías. Lo drogan de nuevo. Lo regresan a su departamento. Lo matan. Y dejan evidencia burda –pero evidencia al fin y al cabo- para involucrar a Clark Kent.

Clark es inocente. Eso lo sabe él, y lo sabemos todos quienes compartimos su secreto. La pregunta es: ¿cómo defender su inocencia sin revelar que, a la hora del homicidio, estaba en Japón? Al final, la acusación contra Clark se disuelve por las pruebas presentadas por su abogada, la que ha sido enviada por… Luthor. Una vez más el gordo mafioso quiere dejar en claro que cualquier investigación sobre su vida es tema cerrado.

Así, volvemos al “presente”. Luthor apaga el televisor, y vuelve a llamar a su asistente, ahora ataviada de manera más cómoda. Está contento. Ha manipulado una vez más. 

El excelente guión de esta historia es cortesía de James D. Hudnall, escritor que debutó en el mundo de los cómics escribiendo para la editorial Eclipse. Rápidamente Marvel lo convocó para escribir Alpha Flight y DC para esta novela gráfica. De ahí, en medio de la explosión de los ’90, saltó a Malibu Comics. Quizás la misma calidad de sus guiones es la que le impide escribir en mayor cantidad.

El arte es de nuestro viejo conocido Eduardo Barreto, artista uruguayo de quien hemos hablado en las reseñas de los elseworlds Speeding Bullets y A Nation Divided, así como en otra novela gráfica emparentada con esta biografía por el concepto de ser un libro dentro del DCU: Under A Yellow Sun. Como de costumbre, su trabajo no tiene puntos bajos.

Esta historia está firmemente emparentada con Blind Justice, arco argumental de Batman escrito por Sam Hamm –guionista de las pelis del encapotado dirigidas por Tim Burton- y también publicado en 1989, en el que Bruce Wayne es acusado de un crimen.

Ambos relatos dejan claro el constante riesgo al que están expuestas las identidades civiles de los héroes: al no poder justificar buena parte de su tiempo (el que, precisamente, pasan luchando contra los criminales en sus pijamas de colores) son presa fácil de cualquier acusación inescrupulosa. Quizás y Tony Stark no está tan errado con su propuesta de registro de superhéroes (ver Civil War).

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