Enciclopedia
Rodrigo Baeza, 
agosto 26th, 2008Gerard Jones en su libro Men of Tomorrow cuenta que alrededor de 1934 Jerry Siegel decidió interrumpir termporalmente su relación profesional con Joe Shuster para probar suerte con otros dibujantes, con el fin de conseguir que “Superman” fuera aceptado para publicación.
Siegel contactó a dibujantes como Tony Strobl (futuro dibujante del Pato Donald ), Mel Graff (futuro dibujante de Secret Agent X-9), y a Russell Keaton.
Keaton por esa época trabajaba como asistente y dibujante en la tira “Buck Rogers”, haciendo un trabajo que según muchos lectores era superior al del dibujante original (Dick Calkins). Era un dibujante con experiencia en ciencia-ficción y que ya publicaba su trabajo en periódicos, factores que seguramente interesaron a Siegel. “Buck Rogers” era distribuido por el sindicato John Dille, y Siegel en la página 12 del documento que salió a la luz recientemente hace referencia a la diagramación usada en las tiras de este sindicato, dando a entender que parte del atractivo de Keaton era que servía como un buen contacto con sus empleadores.
El editor Denis Kitchen cuenta en un post en Newsarama que descubrió estos ejemplos de los dibujos de prueba que hizo Keaton cuando preparaba un libro sobre la obra de este dibujante. Según Kitchen, existen más ejemplos de correspondencia intercambiada entre Siegel y Keaton, como también copias de mejor calidad de estos dibujos. Sin embargo, a pesar de la baja calidad de la reproducción esta secuencia de dibujos es relevante por dos factores: primero, nos permite entender mejor la evolución del concepto de Superman; y segundo, porque pueden jugar un papel importante en la batalla legal que llevan los herederos de Siegel y la DC Comics.
Sabemos que por 1933 Siegel y Shuster hicieron una historia de un “Superman” malvado (más parecido a Luthor que al Superman que conocemos hoy). Estos documentos de 1934 son una especie de eslabón perdido entre ese Superman y el que apareció en revistas por primera vez en 1938: muestran el cambio a un personaje más heroico, y también otros elementos importantes como la identidad de Clark Kent, su adopción, y sus superpoderes.
Pero todavía hay diferencias con el Superman que apareció en 1938. En la carta inicial de Siegel a Keaton, el primero le dice que los superpoderes de Superman harán que la gente normal le tema, que las madres no permitirán que sus hijos se asocien con él, que será odiado en competencias deportivas porque nunca pierde. Aquí se nota la influencia de la novela “Gladiator” de Philip Wylie de 1930, que también trata de un personaje con poderes sobrehumanos que genera el rechazo de la gente normal. Interesantemente, esto también se puede ver como un anticipo de personajes de la Marvel como los X-Men y Hulk.
Otra diferencia importante en esta versión del origen, es que Clark Kent aquí es un enviado del futuro, enviado a través del tiempo por su padre. Esto es parecido (pero no idéntico) a las primeras versiones publicadas del origen de Superman, en que Krypton era una especie de sociedad humana super-avanzada, la cual mostraba como sería el hombre después de unos millones de años de evolución (por eso se llamaba en esa época a Superman el “Man of Tomorrow”, u hombre del mañana). Este origen cambió un tiempo después, dando la explicación que conocemos hoy sobre la presencia de un sol amarillo como motivo de los poderes de Superman.
Cuenta también Jones en “Men of Tomorrow” que al final Keaton decidió no arriesgarse con un escritor sin experiencia, abandonando el proyecto, y motivando una carta en que Siegel manifestaba su enojo por tener que volver a trabajar con un dibujante amateur. Ese dibujante era Joe Shuster, su viejo amigo de secundaria, y quien terminó dibujando la primera historia publicada de Superman.
En la siguiente parte de este artículo vamos a hacer un poco de especulación sobre las implicancias legales de estos documentos.
Notas relacionadas:
Chamo que interesante esta historia, me provoca conseguir Gladiator y leerlo para ver esto que escribes ahi, gracias!!
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