Para revisar esta miniserie de cuatro números publicada el año 2005, es necesario ahondar un poco en la historia del único personaje que fue capaz de disputarle a Superman el puesto de superhéroe más popular en los ’40, vendiendo más cómics: el mortal más poderoso del mundo, Captain Marvel.

Creado en 1939 por el artista Charles Clarence Beck (generalmente citado como C. C. Beck) y el escritor Bill Parker, este superhéroe tuvo su primera aparición en Febrero de 1940 en el número 2 de la revista Whiz Comics. Su principal atractivo era la portentosa oportunidad que ofrecía a los niños para fantasear con ser un superhéroe sin necesidad de crecer, ni de venir de otro planeta. ¿Por qué? Pues, porque el alter-ego del Captain Marvel es un niño que con sólo gritar SHAZAM (acrónimo compuesto por la primera letra de los nombres de Salomón, Hércules,Atlas, Zeus, Aquiles y Mercurio) se transforma en un superhéroe que posee los atributos de todas estas figuras mitológicas, y más.

No sólo superó al azuloso en cifras de ventas: también fue el primer héroe en pasar a la gran pantalla, con el serial cinematográfico que protagonizó en 1941. Con un universo rico en personajes secundarios, como Mary Marvel, Captain Marvel Jr., Abuelito Marvel y Conejo Marvel, y un archienemigo que no tenía nada que envidiarle a Lex Luthor llamado Dr. Thaddeus Sivana, el gran queso rojo apareció en revistas editadas por Fawcett Comics hasta 1953. ¿La razón del cese de la publicación? Una demanda proveniente de los poseedores de los derechos deSuperman alegando copia de propiedad intelectual.

Como el tiempo cura todas las heridas, y resuelve todas las disputas, en 1972 el buen capitán volvió a las páginas de cuatro colores, claro que esta vez fue publicado por DC Comics, que licenció los personajes. Más aún, el mismísimo Superman fue el encargado de reintroducir al personaje. También durante los ’70 se desarrolló una serie televisiva basada en el personaje, la que tuvimos oportunidad de ver en las pantallas del Canal Nacional.

En 1991 DC Comics compró los derechos del personaje, y lo relanzó a lo grande en 1994 con una monumental novela gráfica escrita, dibujada, entintada y pintada por Jerry Ordway, la que –en opinión del mismísimo autor- era su mejor trabajo hasta la fecha: The Power of Shazam! Del mismo modo, Jeff Smith, el multipremiado autor de Bone, realizó una miniserie del personaje el año 2007, bajo el nombre Shazam! The Monster Society of Evil. Ambos trabajos son lectura obligada para cualquier fanático del cómic de superhéroes que se precie.

Habiendo hecho la introducción, entramos en materia: la miniserie que nos reúne hoy narra el primer encuentro (post Crisis) entre ambos personajes, y el comienzo de una amistad, de una relación de confianza, que se seguirá desarrollando con los años.

Estos hechos ocurren antes de la aparición de Flash, de Green Lantern o de Wonder Woman, y apenas después del Man of Steel de Byrne y del Year One de Miller y Mazzuchelli. Con los superhéroes como la gran novedad del mundo civilizado. El Captain Marvel lleva apenas tres meses en circulación, luego de su primera aparición pública evitando la caída de un avión enFawcett City.

En Metropolis, un grupo de ladrones especializados intenta robar una serie de reliquias europeas en un museo, siendo descubiertos por Superman. Para zafar de la captura, los ladrones lo atacan con una criatura mágica, y escapan con el botín. A vuelta de página, el Captain Marvel enfrenta un par de robots gigantes que intentan destruir la construcción del Centro Solar de su ciudad, una maravilla tecnológica concebida por el Dr. Bruce Gordon, la que entregará energía de bajo costo para la ciudad. Al final del día, Billy comparte con su amigo Scott Gordon, otro niño como él, y revisan las fotografías del héroe que aparecen en el diario.

Pero su día no ha terminado. Hay un robo en el museo, y el Captain Marvel debe acudir a detenerlo. Como es de suponer, son los mismos ladrones que atacaron el Museo de Metropolis. Y como es de esperar, Superman hace su entrada triunfal justo para apoyar al Captain cuando la cosa se pone más complicada. Y ahí termina el primer número de la historia. Lo que sigue es un magistral relato del inicio de una amistad entre cuatro personas: Superman, el Captain Marvel, Clark Kent, y Billy Batson. Y, obviamente, el enfrentamiento de los héroes con los malos de turno.

El guión es cortesía de Judd Winick, de cuya historia hablamos en la reseña de Superman/ThunderCats . Tal como en la historia del azuloso y los felinos, acá el escritor deja de lado sus temáticas más adultas para contar una historia apta para todos los públicos, que no escatima recursos y que logra entretener y emocionar.

El apartado artístico es manejado integralmente por Joshua Middleton: lápices, tintas y colores. Middleton debutó con el milenio, en la efímera editorial CrossGen, para el 2003 firmar un contrato en exclusiva con Marvel como portadista y artista de interiores. El 2004 firmó un acuerdo del mismo estilo con DC, siendo esta miniserie el primer producto de su nueva militancia. Y respondió a la altura de su condición, con una producción sin puntos bajos.

Para concluir, no puedo dejar de recomendar esta miniserie para todos los seguidores de cualquiera de estos dos personajes. Apta para todo público, autocontenida, fácil –y entretenida- de leer, es un excelente ejemplo del uso que debería dársele a Superman en todas sus apariciones fuera de sus series regulares. Después de leer esta miniserie, espero con ansias la nueva serie limitada de la Liga de Giffen.

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