1993

Los cuatro títulos mensuales del azuloso continuaron publicándose después de su muerte, pero adicionalmente DC aprovechó de sacar a la calle un par de especiales más. El primero llevó por título Legacy of Superman, y contuvo cinco historias breves, autoconclusivas, sobre personajes del universo de Superman y sus reacciones, y su nueva vida, ante su desaparición.

La primera historia, escrita por Karl Kesel y dibujada por el maestro Walt Simonson, cuenta lo que ocurrió dentro del proyecto Cadmus con el cadáver del azuloso. El inescrupuloso director de turno, Westfield, logra que su equipo extraiga material genético de Superman, con la esperanza de clonarlo. Claro que no todos están de acuerdo. Más aún, Guardian desconfía de las intenciones reales de Westfield. Lamentablemente éste va dos pasos por delante de Guardian, y ya tiene la manera de neutralizarlo: Auron, un nuevo clon de Jim Harper, el policía que dio origen a Guardian, pero con más mejoras. Eso sí, nadie sabe para quién trabaja, y Auron finalmente decide almacenar en su interior el código ADN del azuloso y custodiarlo con su vida, jorobando así a Westfield y haciendo “lo correcto”.

La segunda historia tiene guión de Roger Stern, lápices de Denis Rodier, y tintas de Ande Parks. La protagonista es Rose Forrest y su alter ego, Thorn, la vigilante que vestida de verde persigue delincuentes en Metropolis. Todo comienza en el momento en que un solitario ladrón entra a robar al departamento de Rose, llevándose el video (para nuestros lectores más jóvenes, un “video”, también conocido como VCR o VHS, era un dispositivo hogareño que permitía grabar, usando tecnología no digital, televisión en una cinta magnética, y permitía ver películas originales en dicho formato). Rose entra en trance, se convierte en Thorn, sale a la calle, ubica al delincuente, lo apalea, y devuelve el video a la policía. Rose despierta al otro día y se sorprende al encontrar una nota de Thorn en su casa. Pequeño problema de doble personalidad.

La tercera historia es protagonizada por Gangbuster, y cuenta con los talentos de Jerry Ordway (guión), Dennis Janke (lápices) y Mike Machlan(tintas). Gangbuster cazando criminales, Gangbuster apaleando delincuentes, Gangbuster casi derrotado, Gangbuster triunfante. Claro que la policía no está completamente de acuerdo con los métodos que éste vigilante usa, e intenta capturarlo sin éxito. Finalmente, un policía que sabe que Gangbuster es José Delgado, logra encontrarse con él y trata de convencerlo de que deje la ciudad para que no lo capturen.

Lex Luthor es la estrella de la cuarta historia, escrita por William Messner-Loebs, con lápices del prócer Curt Swan y tintas de Josef Rubinstein, mostrando una vez más que es un maestro de la manipulación. Claro que en este caso es, supuestamente, el pelilargo Lex Luthor II. La víctima de sus estratagemas es un superhéroe llamado Sinbad, supuestamente retirado, que vuelve a la acción al menos por un momento.

Todo concluye con una visita al punto de fuga, lugar del tiempo en que viven Waverider y los Linear Men (con guión y trazos de Dan Jurgens y tintas deTrevor Scott). Allí, Waverider se entera de la muerte de Superman y viaja al momento exacto en que ocurrió, con intenciones de evitarla (pifia deJurgens: si los Linear Men conocen toda la historia, ¿no sabían que el azuloso reviviría algunos meses después?). Claro que es imposible evitar su muerte, no por razones técnicas, sino históricas.

Completan el especial un par de fichas de los distintos personajes aparecidos en la revista, y sería todo. Dos de estas historias, la de Guardian y la de Waverider, fueron incluidas en el volumen recopilatorio World Without a Superman, por lo que a muchos lectores les deben sonar familiares.

En definitiva, una revista del montón, que aportó poco y nada a la muerte/funeral/resurrección del personaje, y aún menos a sus mitos. Pero negocios son negocios, y había que vender. Y, con Superman muerto, la gente compraba.

Ahora los dejo con 13 páginas del orígen de Superman en la Silver Age dibujadas por Curt Swan, todo un clásico:

Superman – The Earth Stealers

1988. El nuevo Superman de Byrne la rompe en todos lados. Hay tres títulos mensuales del azuloso, fans contentos, y abundante prensa. Pero el personaje de más alto rendimiento de la editorial es Batman, para el que se están publicando novelas gráficas, miniseries y especiales en formato prestige, todo bajo el paraguas de que el detective es un personaje orientado a un público más “adulto”.

Así las cosas, la mejor opción era el probar cómo andaba el azuloso en un formato distinto al de la revista mensual. Y que mejor manera de probarlo que combinando lo mejor del Superman pre-Byrne, el dibujante Curt Swan, y lo mejor del Superman post-Byrne, el mismísimo… John Byrne. Con las tintas de Jerry Ordway, este equipo tomó la tarea de probar si Superman era viable en formato prestige.

La historia comienza en la luna, en una especie de observatorio lunar. Desde allí, se detecta una especie de anomalía, un fenómeno que se asemeja a una rajadura en el espacio. Mientras, Superman regresa a Metropolis de una misión, y retoma su identidad civil como Clark Kent, para disfrutar de unas horas de vida “normal”.

En el espacio, algo ocurre. Una sombra comienza a juntar algo, sin especificar qué. Una sombra cuyo tamaño supera al de la Tierra y la órbita lunar. Superman parte raudo al espacio a investigar. Dentro de la sombra hay una estructura, antiquísima. Y la sombra ya encerró a la Tierra y la Luna. Y la estructura se deshace de Superman con una facilidad pasmosa, mandándolo a la Luna completamente inconsciente. Ahí es despertado por el personal de la base, quienes además le comentan que sintieron “un tirón”. Superman vuelve a la carga, para descubrir que la Tierra y la Luna están siendo, literalmente, remolcadas fuera del sistema solar, vaya uno a saber dónde.

Al interior de la estructura, los esbirros del tipo a cargo le transmiten las malas noticias: el planeta y satélite que han recogido tienen habitantes. Superman es capturado, y llevado ante el líder, quien escanea su mente y se sorprende al descubrir un kryptoniano vivo. Vivo, pero completamente inútil ante el nivel de poder que tienen sus captores.  Rápidamente Lois, Perry y Jimmy son teletransportados desde el Planet a la nave, como los amigos más cercanos del azuloso y eventual moneda de cambio para una negociación. A ellos, el malvado les explica que su trabajo consiste en capturar mundos que aún disponen de recursos naturales para llevarlos como materia prima a una raza de seres cuyo planeta de origen ya no tiene nada.

Superman se ve obligado a combatir para contrarrestar esta amenaza. Enfrenta combates físicos, amenazas para toda la humanidad, extorsiones, mentiras y un largo etcétera, triunfando. Prevaleciendo, porque eso es lo que Superman siempre hace: sobreponerse a los contratiempos y asumir su rol de guardián de este planeta.

Lo triste del caso es que, al final -y dado que en la Tierra aparentemente nadie se enteró del suceso- nadie sabrá lo que pasó. Fin de la historia.

La pregunta de fondo es… ¿vale la pena el formato prestige para esta historia? La triste respuesta es: no. ¿Por qué? Pues, básicamente, porque no es una historia que introduzca un aporte significativo en los mitos, un nuevo personaje, o un evento que permita entender mejor al azuloso. Muy por el contrario, es una historia que –para todos los efectos prácticos- nunca ocurrió. Perfectamente podría haber calzado en un anual, o –recortándola un poco- en un número regular.

Lo bueno es el dibujo de Curt Swan. Excelente, sobresaliente, magistral. Básicamente toda mi relación con los cómics del azuloso es post-Crisis (salvo las clásicas Novaro que leí de chico), por lo que el dibujo de Swan no me es familiar. Ese punto hay que concederlo. Por calidad, está al nivel de un García-López o un Barreto. Por producción histórica, no tiene parangón. Pero de una novela gráfica se exige más que un buen dibujo. Si se quiere seguir esa línea, tiene que ser una novela “pintada”, como las de Ross u Olivetti.

En resumen, una historia con una buena cara gráfica, pero –además de eso- sólo una historia del montón. Una de muchas, que no califica para novela gráfica, para prestige, ni siquiera para un especial.

Para colmo de males, por el lado de Batman ese mismo año se publicaba The Killing Joke, la magistral obra de Alan Moore y Brian Bolland. Así, nadie puede. Afortunadamente, en años posteriores el formato prestige sería usado para excelentes historias de Superman como la Biografía de Lex Luthor y Under a Yellow Sun.

Escritor: Cary Bates

Portada: Neal Adams

Dibujos: Curt Swan (lápices) y Tex Blaisdell (tintas)

Nuestra historia comienza cuando algo cae desde el cielo, atravesando el toldo de un céntrico café de Metrópolis. El público se sorprende cuando nota que lo que acaba de impactar el pavimento, es nada menos que Supermán, pero de aproximadamente ¡12 años!

Acto seguido, la familiar figura de Lex Luthor aparece atravesando una pared, con su clásico traje tecnológico verde y púrpura. Es obvio que él había sido el causante del rejuvenecimiento de este pequeño Supermán, quien acto seguido lo ataca, pero su golpe es controlado por un guante verde, con el que su calvo enemigo absorbe su poder, venciéndolo fácilmente para, acto seguido, alejarse volando del lugar, mientras se mofa de la juventud de su derrotado contrincante.

- Es curioso como la psicología de Supermán perece haber involucionado junto con su apariencia, además del inexplicable encogimiento de su traje, el que aún parece quedarle a la medida -

El “super-chico” recuerda su reciente encuentro con Batman y Flash, los que también habían rejuvenecido y, habían culpado a Luthor de aquello, advirtiéndole que él sería el próximo. En realidad nunca le dijeron cómo los rejuveneció y, parece que Supermán tampoco preguntó.

La noticia se esparce por todos lados: “Superniño está de regreso” por culpa de Luthor”. La televisora de Morgan Edge, donde trabajan Lois y Clark,  se encarga de informar al público, mientras Clark se disculpa por teléfono con su jefe, por estar con laringitis y no poder ir a trabajar, despertando la ira de Morgan y las sospechas de Lois (…).

Mientras, Lex recuerda que Supermán siempre lo ha vencido y, evoca un pasaje de su juventud, en donde Superboy lo salvó de un incidente en un laboratorio. Lamentablemente, algunos químicos cayeron sobre Lex, dejándolo calvo, hecho por el que Luthor siempre ha culpado a Supermán.

Mientras en Ciudad Gótica, el pequeño Batman actúa contra unos ladrones sin que lo vean. Una vez que la policía se lleva a los asaltantes, siente que una poderosa corriente de aire lo eleva por los aires, así es que piensa que el pequeño Flash es quién lo iza, pero descubre con asombro, que es Supermán, el que también ha rejuvenecido.

Flash también actúa sin ser visto y, al poco rato, sus dos jóvenes amigos se le unen para concertar una alianza momentánea para combatir a su enemigo común, Luthor, quien ahora los aventaja en astucia y experiencia.

No alcanzan a intercambiar demasiadas opiniones, cuando el mini-jet de Luthor aparece de improviso, atacándolos con un rayo que atraviesa a Supermán y a Batman sin dañarlos, pero que al tocar a Flash, quien vibraba a alta frecuencia… lo desintegra.

Supeniño llora de rodillas, la pérdida de su amigo pero, a los pocos segundos, se incorpora para atacar al jet que se ha alejado de ellos. Sin embargo al acercarse, descubre que Luthor ya no se encuentra en su interior.

Mientras, el malvado calvo se ha ubicado detrás de Batman y, con una feroz patada potenciada por su traje, abre una grieta en la tierra haciendo caer a Batman, quien ágilmente se reincorpora para hacerle frente, atacándolo de inmediato.

El ataque es repelido por Luthor, quien hace volar a Batman con otro poderoso golpe de su bota. Sin embargo, el vuelo del pequeño enmascarado es detenido por el joven Supermán, quien pone a su amigo en posición de contraatacar. Sin embargo, al acercarse a Luthor, Batman es inexplicablemente desintegrado, igual que su amigo Flash.

El super-chico llora atónito, la muerte de su otro amigo y, acto seguido, sin entender exactamente qué ocurrió, se abalanza con ira sobre su adulto contrincante, solo para ser desviado por este hacia el suelo, haciendo que el joven se entierre.

Luthor no para de decir cosas que afectan el ánimo de su pequeño atacante, quien al volver a la carga y emerger del suelo, es sorprendido por un guante verde que Luthor coloca en su pequeña mano.

Este guante es controlado por Luthor que, poniendo la super-fuerza del joven contra sí mismo, comienza a hacer que se golpee.

El chico trata de quitárselo pero es inútil. Golpe tras golpe, el adolescente se da cuenta que ha perdido la confianza en sí mismo y, mientras cae abrumado por sus propios golpes, recuerda la significativa y serena cara del pequeño Batman, al morir Flash.

No me pregunten cómo pero, justo en ese momento, el pequeño Supermán entiende que había estado viendo solo lo que esperaba ver: Creyó ver las caras de sus amigos bajo sus máscaras, ya que dio por hecho que eran ellos rejuvenecidos.  Pero no, no eran sus amigos… eran androides fabricados por el genio de Luthor, quien conociendo el superpoder de sugestión de Supermán, había hecho que funcionara en su contra, haciendo realidad sus pensamientos y convirtiéndolo en un niño inseguro.

Supermán ha descubierto la magistral jugada de su enemigo y, mientras su espíritu se fortalece y, la idea de que sus reales amigos están vivos, alivia su mente, Luthor observa con espanto como la mano del Supermán de siempre, revienta su guante al retomar su tamaño normal.

¡Supermán está de vuelta! Y con un certero golpe a la mandíbula de su alarmado enemigo, deja al malvado calvo fuera de combate.

Días después, en una estación espacial, los 3 super-amigos conversan acerca de lo sucedido y, de que nadie podrá con ellos mientras se mantengan unidos.

 En resumen:

 La historia: Entretenida pero, como ya es costumbre en estas historietas antiguas, muy inocente y con baches argumentales, como el hecho de que los robots pensaran, como si hubieran sido los héroes reales. Cuando el androide de Batman es izado por el joven Supermán, piensa que es Flash quien lo levanta ¿…? Además nunca explicaron cómo Luthor, supuestamente los rejuveneció.

A parte, quería destacar el odio por Supermán del que hace gala Luthor, por el simple hecho de que lo culpa por su calvicie.

Además se toca el ultra-manoseado tema de que Lois sospechaba que Clark era Supermán, pero no podía asegurarlo. Sin embargo no es el único detalle absurdo de esta historia, ya que llama la atención la perfección de las réplicas robóticas, en las que Luthor duplicó, incluso la supervelocidad de Flash.

Además, el traje de Supermán se redujo junto con él y, cuando creció… se volvió a agrandar.

Por último, cabe destacar 2 cosas:

• - El super-traje clásico verde y púrpura que usaba este Luthor genial y proscrito, el que al final obtuvo un merecido, pero poco creíble de soportar, puñetazo en pleno mentón, de parte de un Supermán bastante enojado.
• - Lois y Clark no trabajaban en el diario El Planeta en esa época, sino que estaban bajo las órdenes del magnate de las telecomunicaciones, Morgan Edge, en su televisora.

El Dibujo: Bien, Curt Swan. Demuestra en este comic, el estilo y talento que lo hicieron ser reconocido por muchos años, como el dibujante de Supermán.

 La Portada: Bien hecha pero, como casi siempre, refleja de manera inexacta, un pasaje del guión, ya que pretende sintetizar en una sola escena, el clímax de la historia. Además le edad de los pequeños héroes, acá es menor a la mostrada en el interior de la revista.

Escritor: Robert Bernstein

Portada: Curt Swan (dibujo), Stan Kaye (tinta)

Dibujos: Wayne Boring

Editor: Mort Weisinger

Nuestra historia comienza una noche, con Clark y Lois en un auto en las afueras de la ciudad, camino a cubrir una historia que Perry les asignó.

Clark no parece muy contento con lo que van a reportear, nada menos que la muerte del millonario John Kiley, quien vive sus últimos momentos en su lujosa mansión.

Sin embargo, el tipo ha sido generoso con su fortuna a través de numerosos actos de caridad  y, el secretario del millonario había telefoneado especialmente a Perry para preguntar si Clark iría, ya que este y el acaudalado filántropo se conocían y habían tenido un trato cordial, así es que al poco rato, los dos reporteros se unen a otros periodistas que esperan dentro de la enorme y lujosa mansión del desahuciado millonario.

Escalas arriba, en su dormitorio, Kiley adivina en la cara de su doctor que no le queda mucho tiempo, así es que pide que hagan pasar a Clark Kent (esperemos que esta historia se anime un poco, ya que hasta aquí parece la “crónica de una muerte anunciada”).

Clark ingresa al dormitorio de Kiley, quién pide al doctor y a la enfermera que los dejen solos un rato. A penas ellos salen, el viejo pide a Clark que tome su pulso (¡!), a lo que este accede, constatando que sus latidos son muy débiles y que el tipo puede morir en cualquier momento.

El moribundo le pide que abra la puerta que da al cuarto de al lado, que prenda la luz y que le diga lo que ve (incomodante el viejujo, ¿no creen?).

Clark obedece y… ¡se encuentra con una pieza (que sería la envidia de cualquier integrante del DailyPlanet.cl) llena con todo lo que tiene que ver con Supermán! afiches, estatuas, fotos, cuadros, etc.

El viejo le comenta que Supes ha sido su héroe por años y, que por favor vuelva rápidamente al lado de su cama (te están agarrando para la palanca, Clark).

Clark obedece y, el moribundo le cuenta que ha sido uno de los más grandes admiradores de Supermán, pero que está obsesionado con la idea de ¿quién es Supermán en realidad? o sea, el tipo supone que Supes tiene otra identidad (viejo zorro).

El viejito le cuenta que ocupó sus generosos recursos económicos, para contratar docenas de investigadores, quienes por años buscaron descubrir, quién era Superman en realidad, pero los sagaces sabuesos nunca pudieron encontrar nada concluyente, a pesar de que la evidencia siempre apuntó a un solo hombre:

-¡Ese hombre eres tú!- Grita el viejo, mientras toma a un sobresaltado Clark de la solapa.

A pesar de que las pruebas son escasas, el viejo le pide a Clark que no lo deje morir sin saber la verdad y, le dice que su secreto estará seguro con él. Clark sabe que el hombre ha sido generoso y que morirá en cualquier instante, así es que opta porque un hombre bueno muera feliz y… se abre la camisa revelando el traje que lleva debajo.

Kiley, no cabe en sí de excitación. Supermán, entonces, decide mostrarle el número completo, usando su visión de calor en la chimenea, elevándose del suelo y levantando la cama con el viejo arriba (¿querrá asegurarse de que el vejete se muera de la impresión?).

El millonario se muestra feliz de haber conocido finalmente el secreto, cuando súbitamente, en medio de entrecortados agradecimientos, sufre un paro cardíaco.

Supermán vuelve a ser Clark y, después de avisar al doctor y la enfermera, espera ansioso junto a los otros periodistas el informe del doctor, que a los diez minutos avisa del deceso y comunica que el tipo se fue con una pacífica expresión de felicidad.

Clark se siente satisfecho (y aliviado, creo yo), pues contribuyó a que el tipo se fuera contento.

Poco después, los reporteros comienzan a dejar el lugar, mientras Clark recuerda que la última vez que estuvo en su Fortaleza de Soledad, olvidó activar la alarma que avisa la entrada a la atmósfera de cualquier invasor extra-terrestre o nave espacial (no me pregunten cómo un puro aparato monitorea toda la atmósfera de la Tierra, cuando en esos años no existían ni satélites. En fin…).

Clark se excusa de no regresar junto con Lois, diciendo que se quedará otro rato y, rápidamente vuela hacia su fortaleza en el Ártico.

Así, en pocos minutos se encuentra accionando el arcaico mecanismo de la llave dorada en la cerradura de su escondida Fortaleza (En realidad la llave es tan grande, que solo Supermán podría levantarla, pero… ¡por Dios, el mecanismo malo!, parece sacado de Juanito y las habichuelas mágicas).

Supermán aprovecha de hacerles un saludito a los habitantes de la reducida Kandor, mientras piensa que tal vez un día pueda volverlos a su tamaño normal (faltaba harto para New Krypton, no creen).

A través de una gran pantalla, los kandorianos ven a Supermán y escuchan su voz. Además le responden que a través de su pantalla, lo monitorean constantemente (¿?) para ayudarlo si fuese necesario, por medio del “Escuadrón de Emergencia de supermanes”.

Supes agradece poder contar con este Escuadrón de Emergencia, si alguna vez llegase a necesitarlo. Además como el mundo desconoce de su existencia, será un arma secreta para ayudar a la humanidad.

Poco después, Supermán vuela de vuelta a Metrópolis. Una vez en el Diario, Clark escribe el reportaje acerca del millonario filántropo que acaba de fallecer.

Mientras en la mansión de John Kiley, el supuesto fallecido se recupera de los efectos de la droga administrada por el doctor, que provocó que sus latidos casi se detuvieran por un rato, simulando así un paro cardíaco que engañó incluso al mismo Supermán (¡viejo y la…! perdón, es que este viejujo me cayó mal desde el principio).

El millonario se jacta delante del doctor y su enfermera por descubrir que Supermán es Clark Kent y, comienza a fumar un puro que saca de una caja que sostiene la enfermera a la que llama “hermana” (contradictorio el asunto ya que esta complicidad contradice la escena en donde Kiley adivina la gravedad de su estado en la expresión del médico).

Acto seguido, el doctor abre una pared falsa y un grupo de secuaces que llaman “jefe” al millonario, aparece preguntando si ¿es Kent realmente Supermán?

El viejo, que ahora se ve firme como un roble, corrobora lo que ya sospechaban, mientras alaba su treta. Sin embargo el médico le advierte que pudo haber sido una alucinación, ya que es uno de los efectos que produce inhalar la droga que le indujo el falso estado de muerte.

Pero, el viejo está tan seguro de lo que vio, como de que es el líder secreto del clan anti-supermán. (Este pastel engañó a todos por años, con el cuento del filántropo)

Kiley demostrará al día siguiente, que lo que vio no fue una alucinación, pues hará que todos vean, cómo muere Clark Kent en una trampa de kryptonita.

Al otro día, en el funeral de Kiley, los ciudadanos más destacados de Metrópolis, han asistido para presentar sus respetos, ignorando que un maniquí ocupa el lugar del millonario en el ataúd. Mientras, Kiley se prepara para iniciar una nueva vida en Sudamérica, después que acabe con Supermán.

En una mina, no lejos de Metrópolis, los secuaces de Kiley, acompañados personalmente por su jefe, preparan la trampa para Supermán, con un gran trozo de kryptonita, que han mantenido guardado por años, colgando del techo de la mina.

Acto seguido, el clan anti-supermán sale de la mina, para que la detonación de una carga explosiva derrumbe parte de esta.

La noticia del derrumbe atraerá a periodistas de distintos medios a cubrir la noticia, entre ellos Clark (presumen mucho al pensar que tendría que venir precisamente él), el que será conducido al interior de la mina para tener un cara a cara con el pedazo de kryptonita. Además Kiley enseña a sus empleados, un aparato electrónico que tiene en un camión, el que una vez estacionado fuera de la casa de Clark Kent, emitirá una señal electrónica que evitará el buen funcionamiento de los robots que ayudan a Supermán cuando él los llama (demasiado conocimiento, creo), en el caso de que se encuentren escondidos ahí.

Cuando los reporteros llegan, Clark aparece tal como supuso Kiley y un obrero se le acerca diciendo que él es el encargado de mostrarle la mina y, lo hace pasar al interior.

Una vez adentro, ocurre lo que tenía que ocurrir, Clark se encuentra con el enorme trozo de kryptonita y, al estar debilitado, es fácilmente empujado por un supuesto minero, mientras otro cierra la puerta, encerrándolo con la roca radioactiva.

Clark entiende que fue una trampa de gente que sabe que él es Supermán y, antes de debilitarse más, intenta enfocar sus rayos-x hacia su casa, donde efectivamente se encuentran sus réplicas robóticas escondidas en un panel secreto, las que se activan de inmediato. Lamentablemente, el camión con el aparato anulador ya se encuentra instalado afuera de su casa, así es que sus robots, no son capaces de funcionar bien y quedan anulados.

Entretanto, Clark entiende que algo ha impedido que los robots lleguen en su ayuda y, usando su debilitada visión de rayos-x, extiende su mirada hacia el exterior, solo para sorprenderse al ver a John Kiley vivito y colendo, mientras habla de la trampa en la que cayó Supermán y de cómo él ha sido secretamente, el jefe del clan anti-supermán por años.

Clark entiende que su último recurso es intentar contactar a la gente de Kandor, la que espera esté monitoreándolo (no sé cómo) desde su sala de vigilancia Kandoreana.

Con las fuerzas que le quedan, Clark pide ayuda diciendo que está muriendo por la kryptonita y, que contacten a Supergirl, nombrándole las palabras: “pintura verde”

Y efectivamente, la “mágica” pantalla de Kandor recibe la imagen de Supermán pidiendo ayuda y capta sus desesperadas palabras.

Los kandorianos se apresuran a activar la alarma de alerta y al poco rato, el escuadrón de emergencia de supermanes entra en acción. Todos fueron elegidos por su parecido físico con Supes a lo que ahora se agregan sus réplicas del clásico disfraz.

Lamentablemente los kandorianos no tienen superpoderes dentro de Kandor, ya que en el interior de la ciudad embotellada, la inmensa gravedad de Kryptón ha sido duplicada (explicación antigua de la superfuerza de los kryptonianos en la Tierra), así es que abordan un cohete, para llegar a lo más alto de la botella y quitar el corcho que tapa la salida a nuestro mundo.

Así, el microscópico escuadrón llega al cuello de la gran botella y, caminando por este como moscas, ayudados por unos dispositivos de succión, se dirigen hacia el gigantesco corcho.

Mientras suben, el piloto del cohete los rocía con un gas inventado por un científico kandoriano, el que los aumenta de tamaño (junto con su ropa) lo suficiente como para que al llegar al corcho, puedan empujando todos juntos, descorchar la botella y salir de ella.

Los integrantes del escuadrón, que ahora miden unos pocos centímetros, salen de la botella e, ¡inmediatamente obtienen superpoderes iguales a los de Supermán!

Más rápidos que una bala (como si hubieran tenido poderes siempre), se dirigen al orfanato Midvale, hogar de Linda Lee, alias Supergirl.

Encuentran a la muchacha dando un paseo, así es la chica rápidamente se convierte en Supergirl y manda a su duplicado androide a reemplazarla en el orfanato. Entonces, usando su telescópica visión de rayos-x, la muchacha visualiza a Clark encerrado con la kryptonita dentro de la mina, así es que pone en marcha lo que Supermán bautizó como “pintura verde”. La chica pide a los diminutos personajes, que mientras ella vuela hacia la mina, ellos busquen en la base del orfanato, un galón de pintura verde que se encuentra junto a una pistola para pintar y, que la alcancen en la mina (estoy algo perplejo al ver cómo se ubican a la perfección estos pigmeos, en un lugar por el que no habían andado en su vida).

A los pocos segundos, los mini-supermanes alcanzan a Supergirl, la que aprovechó de recolectar del subsuelo, algunas rocas con mineral de plomo, las que rápidamente pulveriza y agrega a la pintura que los pequeños colocan en la pistola (¿no habría sido mejor tener preparada desde antes, una pintura con plomo?).

Instantes después, el pequeño escuadrón irrumpe en la mina junto a Supergirl, la que rápidamente pulveriza la mezcla verde sobre el peñasco de kryptonita, cubriéndolo totalmente y, bloqueando así su mortal radiación.

Una vez que los efectos de la kryptonita disminuyen en Clark, este agradece al escuadrón y a Superchica, el que lo hayan salvado, justificando con esto el tenerlos como arma secreta de emergencia y…, acto seguido les relata todo lo ocurrido.

A continuación, Clark debe encontrar la forma de resolver el problema de lo que le reveló a Kiley, cuando descubran que está vivo y que, por ende, no puede ser Supermán.

Mientras Supergirl y el Escuadrón de Emergencia esperan escondidos cerca de la mina, Clark espera a que los hombres de Kiley abran la puerta y, sale tranquilamente, para sorpresa de quienes ya lo daban por muerto.

Al instante siguiente, el viejo Kiley aparece y, obviamente se sobresalta, ya que no puede entender por qué Clark sigue vivo.

Clark, por su parte, se manifiesta asombrado de que el millonario esté frente a él. Después de su confirmado deceso y su funeral, dice no entender lo que ocurre.

Kiley, visiblemente alterado, solo atina a responder con otra pregunta, insistiendo en que después de los poderes de los que hizo gala en su dormitorio confirmando que era Supermán, ¿Por qué la kryptonita no lo afectó?

Entonces, para sorpresa de Clark, uno de los secuaces de Kiley sale en su ayuda, respondiendo que la respuesta está en que “el doctor estaba en lo correcto, cuando dijo que la inhalación de la droga, producía alucinaciones”.

Clark entiende que eso es lo que necesitaba para desacreditar el testimonio del viejo tramposo y, con su visión de calor calienta rápidamente el contenido de la botella con la droga, que convenientemente (no sé para qué), tenía en su mano, el tipo que respondió la pregunta del jefe.

La presión del vapor, hace saltar el corcho y, la droga se esparce por el aire a la vista de todos.

Entonces, Supermán hace gala de su super-ventriloquismo (permítanme que me sonría) y susurra a Superchica que vuelva a ser Linda Lee (no sé dónde, la chica tenía escondida su otra ropa) y, que deje que los criminales vean que anda recolectando flores.

Superchica obedece y aparece como una angelical adolescente con un ramillete de flores en la mano, las que… imagino que deben ser comunes en los áridos terrenos mineros (¡uf!).

Todos los criminales, que ya empiezan a sentir los efectos de la inhalación de la droga, ven a la joven. Entonces… Supermán ventriloquea otra indicación para su prima… le pide que ante los ojos de todos, se vuelva a convertir en Supergirl.

La chica obedece, mientras los hombres observan atónitos y, acto seguido, esta desconocida Superchica arranca un árbol, tal como lo haría Supermán.

Clark sabe que debe completar el acto, antes de que los hombres de Kiley se desmayen por el efecto de la droga, así es que susurra nuevas órdenes, esta vez al escuadrón de emergencia.

Los maleantes no pueden creer lo que ven, pues docenas de pequeños supermanes se llevan volando su automóvil. Luego, atacan, primero con piedras y, luego con un poste telefónico a esta chica vestida de Supermán, quién no parece sufrir ningún daño.

Los debilitados hombres no dan crédito a sus ojos y, uno a uno van cayendo al suelo sin sentido, después de ser testigos de esta verdadera locura.

Luego, Clark pide a sus amigos que dejen todo, tal cual como estaba antes de que los mafiosos inhalaran la droga. Además, los pequeños kandorianos, desinflan los neumáticos del automóvil, para evitar que Kiley y sus secuaces escapen.

A los 10 minutos, los hombres empiezan a recuperar el sentido y, ven que todo parece estar normal. El auto está en su sitio, el árbol también, no hay señales del combate ni de los pequeños supermanes y, la chica de las flores se ve absolutamente normal. Lo que vieron no pudo ser real.

Uno de los mafiosos pregunta por Clark y, mientras Linda indica por donde se marchó “el hombre de lentes”, Superman aparece volando por el otro lado, obteniendo la total atención de los criminales.

El propio Kiley explica a Supermán las alocadas visiones que tuvieron por efecto de la droga que inhalaron, pero Supes les aclara que él no es ninguna alucinación; que Clark lo contactó, le contó todo y, que ellos pasarán un buen tiempo en prisión.

Al rato, con la seguridad de que no hay ojos que los vigilen, Supermán y su super-grupo vuelan de vuelta a casa. Superchica celebrando la broma gastada a los maleantes; el escuadrón de emergencia sabiendo que el efecto del gas que aumentó su tamaño está por acabarse y; Supermán ratificando que, después de lo ocurrido en ese día, tiene más razones para pensar que Superchica debe seguir siendo su “arma secreta”.

En resumen:

La historia: creo que, si bien empezó de manera algo latosa, cada vez fue tomando más vuelo y terminó resolviendo de manera bastante ingeniosa el ultra-manoseado tema en el que “alguien quiere demostrar que Clark Kent es Supermán”, pero no lo logra por detalles meramente técnicos.

Como siempre en estas historias antiguas, hay inconsistencias en el guión, contradicciones y detalles algo antojadizos que no parecen tener una explicación lógica, pero… eran otros tiempos, sin duda alguna.

Cabe destacar el antiguo poder de super-ventriloquía del que hacía gala el azuloso en esa época, además de la explicación de que gran parte de sus superpoderes, se debían a la gran diferencia de gravedad que había entre Kryptón y la Tierra.

Creo que (baches argumentales a parte) me terminó gustando harto esta historia.

El Dibujo: noté a Boring un poco más tieso en esta historia, de lo que estuvo en la segunda historia de esta misma revista, la que fue reseñada la vez anterior. Creo que el tipo cuenta bien una historia en viñetas, pero siempre es posible encontrar en su trabajo, imperfecciones de tipo anatómico y de soltura de mano, lo que considero algo extraño en alguien que se mantuvo por años como dibujante oficial de Supermán. O sea, training no le faltaba, pero ¿estudios de anatomía?, probablemente sí.

La Portada: en general, la escena dibujada por Curt Swan, no parece distar mucho de las viñetas interiores, sin embargo su nivel de dibujo es acá superior al de Boring. Ciertamente el dibujar una portada, no tiene el nivel de presión de las páginas interiores, por lo que parece lógico que esté mejor dibujada, pero la soltura en el trazo y el mejor manejo de la figura humana, marcan la diferencia. Ahora, como temática de portada, cumple con graficar la parte más destacada de esta historia y, de hecho, su título, pero no tiene un nivel especial de espectacularidad. Pero, como dije antes, “eran otros tiempos”.

Superman #423, Septiembre de 1986

Es inevitable no estar pendientes del estreno de Watchmen esta semana, Hollywood nos ha acostumbrado estos últimos años a estrenar constantemente películas basadas en comics, desde Spiderman, a 300, de Superman a Elektra, hemos recorrido gran parte de la gama de héroes que Marvel y DC Comics nos ofrecen. Con productos de diferente calidad, hemos visto cosas fantásticas como 300 o Batman: The Dark Knight, hasta (por así decirlo) películas menores, como Elektra o The League of Extraordinary Gentlemen (basada en otra obra de Moore).

Pero Watchmen es un producto delicado de abordar, no es cualquier comic, es un punto de inflexión en como se abordaron muchas historias y hasta el día de hoy un referente de calidad, madurez y visión.

Cuando lo leí, fue agotador (y eso que lo leí en español), me costaba enganchar con esos personajes tan sombríos (realmente sombríos, no tipo Batman sombrío donde es muchas veces una declaración más que un hecho). Con ideas retorcidas y actitudes inusuales para los héroes de comics. Ya despué de un rato comprendí (creo) la clave en la que estaba escrita y empecé a disfrutar del enfoque. Quedé maravillado y si bien hace tiempo no la releo, es una de esas obras que uno revisita.

Moore también le dedicó parte de su obra al hombre de acero, con pocos episodios, pero impresionantes en calidad, estos son:

DC Comics Presents #85

DC Comics Presents #85 : Superman & Swamp Thing : The Jungle Line

Superman se ve afectado por un hongo llamado Bloodmorel (proveniente de la Jungla Escarlata, una selva púrpura que apareció por primera vez en Action Comics #310 en Marzo de 1964) que transporta un meteorito llegado de Kryptón provocándole una extraña enfermedad que puede causar su muerte (tiene fiebre, pérdida progresiva de facultades, alucinaciones, fatiga crónica y, finalmente muerte en el 92% de los casos). Huyendo para morir en un sitio sin héroes, Superman llegará a las puertas de Swamp Thing que intentará evitarlo. Dibujos de Rich Veicht.

Definitivamente de las tres historias es la peor, no es tan mala, pero además de que el dibujo de Veicht es pésimo, la historia es corta y un poco enredada para mí gusto, admito que la idea es interesante, pero un poco aburrida la verdad.

Entiendo que Moore había revitalizado o por lo menos sorprendido con su trabajo en Swamp Thing y este número incluido en la serie de Team-Ups de Superman es un reconocimiento a ello en plena faena.

Pero como les digo de las tres es la que menos me gusta. Aunque la referncia a la Jungla Escarlata está notable

De las dos siguientes, la opinión de cual debe estar en el primer lugar puede diferir de un lector a otro, pero ciertamente esto no es un concurso y ambas son fantásticas.

Mi elección es clara, pero es muy influenciada por mi amor a las historias de la Silver Age, por lo que la siguiente a mí parecer es:

Superman Annual #11: For the man who has everything

Superman Annual #11

Wonder Woman, Batman y Robin se dirigen a la Fortaleza de la Soledad para celebrar el cumpleaños de Superman, al llegar allí se encuentran a Superman inmovilizado por una extraña planta (Black Mercy) que parece “conceder” a aquellos que se ven atrapados por ella su deseo oculto Dibujos de Dave Gibbons.

Aquí está el equipo base de Watchmen (el colorista es diferente) y la verdad es una obra maestra, con una trama simple pero bien contada.

Como nunca tenemos un thriller sicológico en las páginas del hombre de acero y es Moore quien idea la manera de llevarlo a cabo. Superman tiene un deseo y ese es que Krypton nunca haya explotado, con lo que en su mente él aún vive ahí, Mongul ha llegado con el arma definitiva para impedir que el kryptoniano se interponga en sus planes, pero el dúo dinámico y la princesa amazona tienen algo que decir.

Recuerdo que cuando la leí, los dibujos me parecieron muy pobres, nada fenomenal, inclusive no me gustaban los colores. Con el tiempo aprecié la ambientación que estos le daban. 

Después de leer muchas historias de la Silver Age me di cuenta que Moore sabía su oficio, Superman estaba casado en su sueño con Lyla Lerrol, una actriz de Krypton, con la cual Superman tuvo un romance en una historia imaginaria en Superman #140 de Noviembre de 1960

Mención aparte las viñetas finales con el profundo deseo de Mongul, donde podemos ver a  Hawkman, Hawkwoman; Brainiac; Adam Strange; Hyathis (emperatriz de Thanagar); Bolphunga (de una historia de Green Lantern #188, también de Moore and Gibbons); un guardián de Oa; J’onn J’onnz; y un humano de pelo y barba largas que es Alan Moore

Por otro lado estoy seguro que está en la retina de todos la adaptación que se hizo en la serie animada de este episodio, muy buena, quitando algunas imágenes crudas (y a Robin dicho sea de paso) la adaptaron en espíritu y si no recuerdo mal inclusive Alan Moore aparece en los créditos, cosa rara.

Ahora, para mí, la siguiente es una obra maestra

Action Comics #583

Superman #423 & Action Comics #583: Whatever Happened to the Man of Tomorrow?

Es difícil hablar de esta aventura de Superman, porque ya se ha estudiado hasta el cansancio, pero para cerrar es lo que hay que hacer.

La primera vez que leí esta aventura llevaba poco volviendo a retomar los comics de Superman y estaba acostumbrado a los comics post crisis que nos habían traído las editoriales Zinco, Perfil o Vid, por lo que no tenía muchas ganas de ver algo Pre Crisis (ahora soy un fanático de esa era), pero en un momento me encontré sin nada que leer así que le di un vistazo.

No podía creer lo que me había estado perdiendo durante tanto tiempo, era una obra magnífica, divertida, que recorría la mitología de Superman casi completa, ambientada en lo que en la Silver Age se conocían como “Historias imaginarias”, clasficación que quizás no agradó a Moore, pues comenzaba con esta declaración:

“Ésta es una HISTORIA IMAGINARIA… (que puede que nunca ocurra, o quizás sí) sobre un hombre perfecto que vino del cielo e hizo sólo el bien.

Habla de su crepúsculo, cuando las grandes batallas estaban terminadas y los grandes milagros ya hechos tiempo ha; de cómo sus enemigos conspiraron contra él y de esa guerra final en las baldías tierras nevadas bajo las luces del norte; de las dos mujeres a las que amó y de la elección que hizo entre ellas; de cómo rompió su juramento más sagrado, y de cómo finalmente todas las cosas que tuvo le fueron arrebatadas excepto una. 

Termina con un guiño. 

Empieza en un tranquilo pueblo del medio-oeste, una tarde de verano en el tranquilo futuro del medio-oeste. 

Lejos en la gran ciudad, la gente aún eleva la mirada esperanzada desde las aceras, vislumbrando un lejano punto en el cielo… pero no: es sólo un pájaro, sólo un avión – Superman murió hace diez años. 

Esta es una HISTORIA IMAGINARIA…

¿No lo son todas?”

La leyenda cuenta que antes del Man of The Steel de John Byrne en 1986, el legendario editor Julius Schwartz (maestro entre maestros) tuvo la oportunidad de despedirse a lo grande con una historia que sirviese como despedida y cierre de todo lo que había hecho grande al personaje, en su era y la de Mort Weisinger.

No había problemas a la hora de decidirse por el dibujante: Curt Swan el dibujante al que más se identificaba con Superman; a él se unieron George Pérez, Kurt Schaffenberger (otro maestro) y Murphy Anderson (portadas) en las tintas. Problemas legales impidieron que Jerry Siegel se encargase del guión, Alan Moore “amenazó” a Schwartz cogiéndole del cuello, en quizás el pasaje más sabroso de la leyenda esta diciendo:

¡¡Si dejas que alguien que no sea yo escriba esta historia, te mato!!

El hecho de que Moore ya se había consagrado como escritor y que Schwartz quería seguir viviendo, le hizo acceder a la encantadora solicitud del barbudo inglés. 

Poco tiempo después, el 19 de septiembre de 1985, el editor le envió la siguiente misiva:

Ha llegado el momento de que escribas la historia a la que tu boca accedió. Esto es, un Superman “imaginario” que sirviera como la “última” historia de Superman en el caso de que dejase de publicarse. Qué ocurriría con Superman, Clark Kent, Lois Lane, Lana Lang, Jimmy Olsen, Perry White, Luthor, Brainiac, Mr. Mxyzptlk, y todos los demás que puedas incluir.

Fin...?

Así, con esa premisa y con una imaginación y conocimiento de la mitología de Superman que no dejan de sorprender, vemos página a página una historia apasionante, conmovedora y que nos deja, como siempre con la esperanza de más.

Y que sucede sólo en 48 páginas, mérito absoluto de Moore.

En la que en las viñetas finales, Jordan Elliot, llega a su casa con su esposa, Lois Lane (ahora Lois Elliot), quien ha estado relatando detalles de la aventura que ha sucedido en las páginas anteriores. Y su pequeño hijo, llamado Johantan, quien transforma un pequeño trozo de carbón en diamante.

Lo más fantástico de todo, es que ya sabemos como es la última historia de Superman.