Nacido el 19 de Junio de 1915 en New York, Julius Schwartz en su adolescencia publica junto a sus amigos Mort Weisinger y Forrest J. Ackerman uno de los primeros fanzines de ciencia ficción, The Time Traveller (1932). Esto da pie a una carrera como agente de escritores de ciencia ficción, ayudando a que autores como Ray Bradbury, H.P. Lovecraft, Edmond Hamilton, Alfred Bester y Robert Bloch publiquen sus relatos en las revistas de la época.

En 1944, queda contratado como editor en la editorial All-American Comics (la cual publicaba títulos como “All-Star Comics”, “Flash Comics”, “All-American Comics” y otros). La editorial en esa época estaba asociada con DC Comics (la cual publicaba a personajes populares como Superman y Batman) y unos pocos años después esta última terminaría absorbiendo a All-American Comics y a su equipo, incluido Schwartz.

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John Byrne presenta una nueva versión de Superman, consistente con el nuevo relanzamiento del Universo DC post Crisis on Infinite Earths .The Man of Steel, miniserie de seis números, redefinió los mitos del azuloso y se convirtió en la versión “oficial” de Superman para toda una generación de fans.

Tras una involuntaria pausa de dos semanas, regreso a mis labores reseñísticas de historias “especiales” del azuloso. Pido disculpas a los innumerables seguidores que manifestaron su preocupación por mi ausencia (si, mamá, estoy bien, gracias).

[nota del editor: sumemos a eso que hoy me quedé dormido y casi que tenemos un día sin nota]

La imagen del científico despiadado y maquiavélico ha aparecido en los cómics de superhéroes desde el inicio del género, en la década del ’30. Con el tiempo, ha evolucionado en la forma, pero en el fondo ha permanecido básicamente inalterable.

En la medida en que la complejidad del mundo “real” va aumentando, del mismo modo los villanos ficticios van teniendo más capas, y las definiciones de “bien” y “mal” no son tan absolutas y claras como antaño. Estos cambios afectan, incluso, a los superhéroes: hoy por hoy hay “buenos” que hace cuarenta años habrían sido “malos”. Es más: en Marvel algunos antagonistas aparecidos en los ’70 llevan un cuarto de siglo siendo grito y plata como héroes (por citar dos ejemplos tenemos a Punisher y a Wolverine). Y, en esa misma editorial, en el momento presente nadie podría asegurar que Iron Man es un héroe en el sentido absoluto del término, sobre todo luego de leer Civil War .

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El universo de Superman está lleno de personajes interesantes. Tanto sus amigos y aliados, como sus enemigos, componen uno de los abanicos más variados que un reparto podría tener. Pero de todos ellos, el más original es, sin duda, Bizarro.

Creado por Otto Binder y George Papp en 1958, tuvo su primera aparición en el número 68 de Superboy, como una suerte de monstruo de Frankenstein con los mismos poderes del azuloso, y ha formado parte de sus mitos desde entonces. La versión más reciente, post-Crisis, debutó en el número 5 de la miniserie The Man of Steel, de autoría de John Byrne, en la que se explica el origen del personaje, como resultado de un fallido proceso de intento de clonación de Superman. En ese mismo episodio asistimos a la destrucción de Bizarro, que –como podemos notar- tuvo una vida breve. Pese a su “muerte”, el personaje ha seguido apareciendo con cierta frecuencia en los títulos de Superman, ya sea por gestiones de Mr. Mxyzptlk, Luthor, o de Grant Morrison en All Star Superman .

Además de todo lo anterior, en 1999 fue publicada una miniserie de cuatro números basada en el personaje, pero sin su participación directa: A. Bizarro. ¿Cómo? Una miniserie de Bizarro, sin Bizarro? Exactamente. Leer Más …

Hemos llegado al que, al parecer, es el origen favorito de los lectores del DailyPlanet.cl “Superman: The Man of Steel” de John Byrne.

Luego de la Crisis en las Tierras Infinitas el Universo DC fue reformado, comenzando casi nuevamente desde cero. Es así que en 1986 John Byrne fue el encargado de actualizar la historia de Superman en la miniserie “The Man of Steel”, la cual nos presentaría la historia de Clark desde que fue lanzado por sus padres para salvarlo de la explosión de Krypton hasta que se consagrara con uno de los más grandes héroes de la Tierra, pasando por Jor-El, Lara, su vida en Smallville, Ma y Pa Kent, Lana Lang, Lex Luthor, Lois Lane, Jimmy Olsen, Perry White, el Daily Planet, Metropolis, Bizarro e incluso hasta Batman tuvo su participación.

Byrne realizó varios cambios en su origen y en las historias que le siguieron, como el que Krypton ahora fuera un planeta frío y sin sentimientos, que Clark no desarrolló sus poderes si no hasta los 18 años, Ma y Pa Kent no murieron cuando Clark era jóven, Lex Luthor no era un científico loco si no un gran empresario y no conoció a Clark en Smallville, nunca existió Superboy ni hubo más sobrevivientes de Krypton aparte de algunos universos de bolsillo y otros cuantos que se fueron desarrollando.

Ahora los dejo con las 2 páginas del origen por John Byrne y el entintado de José Luis García-López. Y más imagenes en leer más…

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Ya hemos visto los primeros 2 números de Superman: Secret Origin y ha quedado de manifiesto que Geoff Johns ha tratado de hacer un homenaje e incorporar a la historia definitiva de Superman muchos aspectos de la historia del Hombre de Acero, tanto de la Silver Age, las películas de Richard Donner, Smallville, el Man of Steel de John Byrne, Birthright de Mark Waid y quizás algún otro que en este momento se me escapa.

En la década de los 80′s, además de la renovación del origen de Superman en Man of Steel, John Byrne publicó 3 miniseries que se encargaban de explorar los mundos de Superman. Estas fueron: World of Krypton, World of Smallville y World of Metropolis.
Para esta ocasión John Byrne realizó una ilustración que unía conjuntamente estas 3 historias en un bonito collage que ya me gustaría tener de poster (y que la escanié de una revista de Editorial Zinco, ya que no la encontré en internet).

Este año Geoff Johns junto a Gary Frank comenzaron a recontar la historia de Superman con Secret Origin y el conjunto de las portadas de los 4 números forman la siguiente imagen:

Será un nuevo homenaje de este equipo creativo o solamente una simple coincidencia? La verdad no lo se, pero hay que reconocer que ambas etapas han sido un gran aporte el mito del Hombre de Acero, y si bien pueden tener tanto fans como retractores creo que las dos tienen en común el entregarnos un Superman más icónico y heroico, tal como debe ser el Hombre de Acero.

Superman – The Earth Stealers

1988. El nuevo Superman de Byrne la rompe en todos lados. Hay tres títulos mensuales del azuloso, fans contentos, y abundante prensa. Pero el personaje de más alto rendimiento de la editorial es Batman, para el que se están publicando novelas gráficas, miniseries y especiales en formato prestige, todo bajo el paraguas de que el detective es un personaje orientado a un público más “adulto”.

Así las cosas, la mejor opción era el probar cómo andaba el azuloso en un formato distinto al de la revista mensual. Y que mejor manera de probarlo que combinando lo mejor del Superman pre-Byrne, el dibujante Curt Swan, y lo mejor del Superman post-Byrne, el mismísimo… John Byrne. Con las tintas de Jerry Ordway, este equipo tomó la tarea de probar si Superman era viable en formato prestige.

La historia comienza en la luna, en una especie de observatorio lunar. Desde allí, se detecta una especie de anomalía, un fenómeno que se asemeja a una rajadura en el espacio. Mientras, Superman regresa a Metropolis de una misión, y retoma su identidad civil como Clark Kent, para disfrutar de unas horas de vida “normal”.

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La trilogía de los mundos de Byrne (iniciada con el World of Krypton  y continuada con el World of Smallville), que tenía como objetivo ampliar el contexto del nuevo hombre de acero terminó con el World of Metropolis, otra miniserie de cuatro números publicada a partir de agosto de 1988.

El cansancio de Byrne comienza a notarse. Donde la primera miniserie fue una sola historia y la segunda fueron dos, acá cada número es un unitario contando historias antiguas de Perry White, Lois Lane, Clark Kent y Jimmy Olsen. Historias totalmente desconectadas entre sí. No hay un hilo conductor que permita enlazarlas. Más aún: transcurren en distintos momentos del tiempo, y el foco está puesto completamente en el personaje protagonista de cada una. Cuando mucho, la primera y la segunda historia tienen un punto de contacto, pero nada más. En estricto rigor: no es una miniserie. Es un conjunto de cuatro historias que comparten un título común y un equipo creativo, pero nada más.

La primera historia es protagonizada, como ya se dijo, por Perry White. Antes de ser el editor en jefe del Daily Planet, y cuando Luthor ya era una fuerza a considerar dentro de la ciudad. En ese entonces, Perry regresaba de una larga asignación en el extranjero, para enterarse de dos cosas. La primera, que Luthor cerraría el Planet puesto que las noticias impresas ya no estaban de moda. El plan de Lex era que Perry se convirtiera en el conductor del noticiario. Claro que Mr. White no estaba de acuerdo. Si tenía un verdadero amor en su vida… era el diario. Y, de un modo u otro, logró orquestar una apropiada defensa y mantener el diario en la calle, a la vez que se convirtió en el editor en jefe del mismo. Esa es sólo una parte de la historia. La otra cosa de la que se tuvo que enterar Perry fue que, durante su ausencia, su novia tuvo un affaire con Lex. Un affaire que tendría consecuencias, las que aparecerían tiempo después en la saga de Blaze. Pero esa es otra historia. Queda claro, en todo caso, el por qué del odio parido de Perry contra Luthor.

El segundo número está centrado en Lois Lane. Pero no en la Lois reportera estrella del Planet, sino en la versión quinceañera de la misma. Enérgica, entusiasta, y confiada de sí misma, parte a hablar con Perry White para solicitar un empleo en el Planet. Obviamente es rechazada (imagino que las leyes gringas contra el trabajo infantil algo habrán tenido que ver en el asunto), no sin antes enterarse de que Mr. White está tratando de desenmascarar a Luthor respecto de alguna maldad que éste está orquestando. Inmediatamente Lois parte, se cuela por la ventana de un rascacielos, y le arrebata unos papeles a Luthor. Claramente el magnate tiene que mejorar su sistema de seguridad. Y claramente acá hay -a mi parecer- una inconsistencia con Man of Steel. ¿Cómo puede haber estado el millonario saliendo con una mujer que, a los quince años, irrumpió en su morada y robó algunos documentos? Leer Más …

1988. La Crisis ya pasó hace rato, el Man of Steel ya quedó atrás, y Byrne está avanzando en el desarrollo de las aventuras del nuevo Superman.

DC está contenta, las cifras van mejor que nunca, así que el espíritu comercial toma control de la editorial y se publican algunas miniseries buscando más el beneficio monetario que el verdadero aporte a nivel de historias. Entre estas miniseries se encuentra, la que revisaremos esta semana: World of Smaillville.

World of Smallville está compuesta de cuatro números que narran dos historias completamente desconectadas entre si. Los primeros dos números son una historia que está más emparentada con los antiguos cómics de romance, mientras que los últimos dos enganchan la vida y obra Lana Lang con la macrosaga Millennium (a ser reseñada en nuestra sección Grandes Sagas en un par de semanas más).

¿Cómics de romance? Así es: entre los ’40 y los ’70, entre las múltiples variedades de cómics yanquis (guerra, vaqueros, superhéroes, terror, etc.) se encontraban los cómics románticos. Historias sobre amor, sufrimiento, etc. Para ponerlo en palabras simples, la clásica historia de Corín Tellado, pero en formato narrativa gráfica. Este género específico tuvo su origen luego de la Segunda Guerra Mundial, cuando aumento el número de adultos que leían cómics. Sorprendentemente, los principales artífices de este género fueron Joe Simon y Jack “King” Kirby (no por nada el hombre es el rey del cómic). Títulos como Young Romance y Young Love salían a la calle mes a mes, con cifras de venta por sobre el millón de ejemplares por número, para ser consumidos por una masa lectora ávida de sentimentalismos y clichés.

¿Qué tiene esto que ver con Superman? Algunos años más tarde, mucho, cuando Clark le ofreció matrimonio a Lois, luego cuando le reveló su identidad secreta y finalmente cuando se casaron. Pero en 1988, nada. Entonces, y de acuerdo con el momento histórico de los cómics románticos, nada mejor que ambientar la historia justo después de la Segunda Guerra Mundial, y poner de protagonistas a Ma y Pa Kent antes de que ella fuera Ma Kent. Sorprendentemente para todos, esta historia cuenta como Ma se casó con (y enviudó de) otro hombre antes de casarse con Pa.

En la segunda sub-historia, asistimos a la –triste- doble vida de Lana Lang. Toda su historia, desde su orfandad en adelante, no ha sido sino un engaño, una manipulación a manos de los malévolos Manhunters, para usarla como moneda de cambio y poder controlar al azuloso. Dos números completos dedicados a la caída en desgracia de Lana, y a cómo Clark/Superman la entiende y la perdona. Leer Más …

Hace unas semanas publicamos en dailyplanet.cl la reseña de una de las últimas macrosagas Marvel: Civil War. Más de alguno de nuestros lectores comparó esta historia con una gran saga publicada por DC en 1986-87, que lleva por nombre Legends.

Legends fue publicada como una miniserie de seis números que se puede leer independientemente, pero también afectó el desarrollo de algunos títulos mensuales, totalizando veintidós tie-ins. Legends, además, enfrentó un gran desafío: fue la primera saga publicada después de Crisis on Infinite Earths.

¿De qué va Legends? Simple, muy simple: la gente, tontamente, se deja manipular por un esbirro de Darkseid (ejem), Glorious Godfrey, quien adoptando la identidad civil G. Gordon Godfrey convence a todos de que los superhéroes son malos para la sociedad (cualquier semejanza con cualquier payaso que se pare en una tribuna o en una pantalla de televisión a demonizar cualquier cosa es pura coincidencia). Obviamente esto no es gratis. La idea de Darkseid (era que no) es deshacerse de los superhéroes para seguir buscando la esquiva ecuación de la anti-vida en la Tierra.

¿Y los buenos? ¿Cuáles son los superhéroes pro-registro acá? Pues… no existen. Es decir, Legends tiene alguna semejanza con Civil War, por la parte de perseguir a los héroes, pero no ofrece ninguna alternativa para ellos. Los héroes, simplemente, deben retirarse. Desaparecer. Ni más ni menos que ante una orden presidencial de Ronald Reagan, el mandatario yanqui de turno en ese entonces. Sin embargo, Amanda Waller –entre otros miembros del departamento de defensa- no comparte esta decisión ejecutiva y, reclutando a varios supervillanos encarcelados, forma el Suicide Squad para mantener, de algún modo, el orden. Leer Más …