Basado en este ranking es que hemos . . . → Read More: El escudo más popular]]> Un ranking publicado recientemente en el sitio español 20minutos.es ha dado claras muestras de qué escudos son los más populares en la historia de Supermán. Dado el número de votaciones, creemos que el post español es una referencia importante de cuáles son los escudos que hoy gustan más al público.

Basado en este ranking es que hemos querido hacer nuestra propia encuesta usando los cinco escudos más votados en la lista del post amigo.

Veremos si los resultados se repiten y, veremos si coincide con el escudo que se usará en “Man of Steel”.

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Pero, ¿qué pasó después con él?

En octubre de 1988, Byrne entregó su último número de Superman, el 22, para luego regresar a . . . → Read More: QEL: John Byrne Next Men]]> Para muchos de nosotros, John Byrne es un autor respetado y hasta querido, principalmente por su Man of Steel y por su período como principal escriba de los títulos del azuloso entre 1986 y 1988.

Pero, ¿qué pasó después con él?

En octubre de 1988, Byrne entregó su último número de Superman, el 22, para luego regresar a Marvel, a títulos de más bajo perfil (y menos exposición), como Star Brand, West Coast Avengers, Sensational She-Hulk y Namor.

Mientras tanto, la industria del cómic estaba revolucionada con la idea de los personajes “creator owned”, esto es, personajes que no eran propiedad de la editorial sino de quienes los concebían.  Si bien esto había sido desde siempre una aspiración de los autores, recién a comienzos de los ’90 la balanza se invirtió y algunos autores comenzaron a publicar trabajos de los que eran dueños. Lo hizo Mike Mignola con Hellboy y también Frank Miller con Sin City. Poco después vendría la explosión de Image, sus tremendos números de venta, y la propiedad intelectual de los cómics se convertiría en algo completamente distinto.

En medio de esa evolución, en 1992, John Byrne comenzó a entregar al mundo lo que sería su máxima creación original: John Byrne Next Men (o JBNM para abreviar). A través de la editorial Dark Horse (en ese entonces, la tercera más grande del mercado yanqui), y en un creativo número 0, Byrne hizo debutar a su propio grupo de cinco superhéroes, con un guión bastante más complejo y enrevesado que lo habitual.

La historia comienza en 1955, en la Antártida, con la llegada de Sathanas, un tipo de edad indefinida enfundado en un exo-esqueleto. Con una agenda clara, contacta al senador Aldus Hilltop, y juntos emprenden un programa de experimentación genética en bebés abandonados, para desarrollar super humanos. Para simplificar las cosas, estos bebés vivían en permanente sueño, aislados en un mundo idílico de realidad virtual (ojo: esto fue publicado siete años antes del estreno de The Matrix). Finalmente, cinco de estos jóvenes logran escapar de su prisión de sueño.

¿Quiénes son estos nuevos superhéroes? Repasemos el listado: Nathan, cuyo poder es la super-visión; Jasmine, con capacidades de super-acrobacia; Jack, que tiene super-fuerza; Bethany, con invulnerabilidad; y, finalmente, Danny, que es capaz de correr a super-velocidades. Nada que no hayamos visto antes en Superman, o en los X-Men.

Pero en este caso, los superpoderes no vienen gratis. Tienen un costo. Nathan tiene una deformidad en los ojos, y la luz natural le molesta. Jack no puede controlar su super-fuerza, y se la pasa preocupado de no dañar accidentalmente a quienes le rodean. Bethany no siente dolor, ni temperatura, ni nada (si, igual que la Cheerleader de Heroes, claro que casi veinte años antes). Este concepto fue uno de los principales ganchos de la serie: siempre habíamos visto superhéroes que tenían poderes y anatomías maravillosas, todo bien para ellos, admirados, fama, fortuna, pero nunca un punto en contra, y acá, algo más cercano a lo que deberían ser si existieran en el mundo real.

El argumento desde ahí se fue complicando, los personajes se fueron desconectando cada vez más unos a otros, y luego se descubrió que los super-poderes se “transmitían” sexualmente, esto es, si un Next Men tenía sexo con un humano normal, éste último también desarrollaría super-poderes, pero distintos.

A lo largo de treinta números (separados en siete arcos argumentales principales), Byrne dio lo mejor  de sí en una historia en la que demostró el oficio que tenía como artista, sus capacidades creativas, y el manejo del guión, que no aburría con abundantes giros y sorpresas. El apartado artístico no estaba nada de mal: Byrne en su mejor momento. Si bien los dibujos no eran espectaculares, y la composición de cada página no era sorprendente, la calidad era una constante y se mantenía alta.

Todo terminó en el número 30, publicado en Diciembre de 1994. Lamentablemente, el mundo del cómic estaba comenzando su implosión y los primeros damnificados fueron los títulos independientes como éste. La historia, que insinuaba muchas cosas, no terminó, y Byrne tuvo que volver a trabajar por contrato, para otras editoriales, para personajes creados por otros (dentro de esos trabajos estuvieron sus Superman Batman Generations)

Afortunadamente, en Chile pudimos leer los primeros trece números de los JBNM (junto con la novela gráfica 2112, que es una precuela complementaria) en edición Norma. También se pudieron conseguir los TPBs americanos: Book One, Parallels, Fame, Faith, Power y Lies. Pero, igual que el resto del mundo, quedamos con la historia inconclusa.

Avancemos rápidamente unos quince años. La editorial yanqui IDW reeditó este material, en dos formatos: dos tomos en blanco y negro de bajo precio, y tres volúmenes de tapa dura en un formato similar al Absolute (pero no tan caro).

¿Para qué? ¿Un revival? ¿Un recuerdo? ¿Un homenaje a Byrne, listo para retirarse a sus cuarteles de invierno? ¡No señor! Para lanzar, hacia finales del año pasado, un nuevo número 1 de JBNM, retomando la historia donde quedó. Si las capacidades de Byrne, quince años después, aún están intactas, está por verse. Según él, tiene claro el final de la historia, y cómo desarrollarlo. Habrá que ver.

Mientras eso ocurre, los 31 números originales de la serie, junto a 2112, son material absolutamente recomendable.

Nacido el 19 de Junio de 1915 en New York, Julius Schwartz en su adolescencia publica junto a sus amigos Mort Weisinger y Forrest J. Ackerman uno de los primeros fanzines de ciencia . . . → Read More: Julius Schwartz]]>

Nacido el 19 de Junio de 1915 en New York, Julius Schwartz en su adolescencia publica junto a sus amigos Mort Weisinger y Forrest J. Ackerman uno de los primeros fanzines de ciencia ficción, The Time Traveller (1932). Esto da pie a una carrera como agente de escritores de ciencia ficción, ayudando a que autores como Ray Bradbury, H.P. Lovecraft, Edmond Hamilton, Alfred Bester y Robert Bloch publiquen sus relatos en las revistas de la época.

En 1944, queda contratado como editor en la editorial All-American Comics (la cual publicaba títulos como “All-Star Comics”, “Flash Comics”, “All-American Comics” y otros). La editorial en esa época estaba asociada con DC Comics (la cual publicaba a personajes populares como Superman y Batman) y unos pocos años después esta última terminaría absorbiendo a All-American Comics y a su equipo, incluido Schwartz.

Schwartz rápidamente aprende cómo funciona la producción de comics, y trabaja dando ideas para historias y revisando guiones. A fines de la década del ’40 los superhéroes decaen en popularidad, y Schwartz y los demás editores DC se dedican a trabajar en otros géneros: westerns, aventuras y revistas de ciencia ficción (“Strange Adventures” y “Mystery in Space”). Las historias no son muy sofisticadas, pero hay un evidente cuidado en la estructura de los guiones y en la calidad del dibujo, que hacen que las ventas de la DC sean sólidas.

En 1956 toma el trabajo de revitalizar a Flash, un superhéroe de los años 40′s. En vez de simplemente revivir al personaje antiguo, la decisión de Schwartz y sus creadores (Robert Kanigher en el guión yCarmine Infantino y Joe Kubert en el dibujo) fue de hacer un personaje totalmente nuevo, inspirado en el original. Aparece en el número 4 de “Showcase” y luego lentamente va acumulando más apariciones en esa revista, hasta conseguir su título propio en 1959. Después del éxito de este personaje, Schwartz se encarga de producir nuevas versiones deGreen Lantern,Hawkman, Atom, y laJustice League of America, trabajando principalmente con los guionistas Gardner Fox yJohn Broome, y con algunos de los mejores dibujantes de la DC: Carmine Infantino, Gil Kane,Murphy Anderson y Mike Sekowsky.

Por estos años Schwartz entra en contacto con los primeros fans de superhéroes, que publicaban revistas como “Alter Ego” y le sugerían ideas sobre personajes a revitalizar o qué tipos de historias querían leer. Schwartz estimula la participación de los fans publicando sus cartas con las direcciones incluidas, para que pudieran escribirse entre ellos (de hecho, este es el modo en que Schwartz conoció a otros fans de ciencia ficción en la década del ’30), y también premiándolos con páginas de arte original.

En 1964 se encarga de revitalizar a uno de los personajes importantes de la compañía, Batman. Parte del cambio (además de traer a Gardner Fox, John Broome, y Carmine Infantino) es agregarle un óvalo amarillo a la insignia de Batman y matar (temporalmente) a Alfred. A fines de los 60′s llegan talentos jóvenes a la DC, en parte porque hay una nueva generación de fans que está interesada en ser parte de la industria, y en parte porque por esa época la DC despidió a varios de sus creadores más antiguos, después que exigieran beneficios como aumentos de sueldo y planes de salud. Schwartz trabaja con creadores nuevos como Mike Friedrich (guionista de “Justice League of America” y “Batman”) y la popular dupla Denny O’Neil / Neal Adams, conocidos por su trabajo en “Batman” (quienes junto a Schwartz se encargan de hacer una versión más seria del personaje, alejada de la imagen de la serie de televisión) y en la premiada “Green Lantern/Green Arrow”. Después trabajaría con creadores como Len Wein, Cary Bates, Elliot Maggin, José Luis García López, Alan Moore, y Dave Gibbons.

Es en 1970 que a Schwartz se le asigna el trabajo de revitalizar al otro personaje emblemático de la DC: Superman. Para eso ocupa al veterano y sólido dibujante Curt Swan, y a su guionista estrella: Denny O’Neil. El primer número de esta nueva era es Superman #233, con cambios importantes como la conversión de Clark Kent a un locutor de televisión (para la cadena WGBS), una reducción de los poderes de Superman, y la destrucción (por unos años al menos) de toda la kryptonita en el mundo. La idea es darle un poco más de seriedad y credibilidad a Superman, alejándolo de elementos como las “historias imaginarias”, los superanimales kryptonianos, o las historias más humorísticas. A lo largo del periodo en que Schwartz fue editor de Superman se verán otros cambios como hacer que Lois Lane sea un personaje más creible y menos estereotipado, convertir a Lex Luthor en un antagonista menos ridículo y con un traje más afín a un supervillano, y reducir la cantidad de historias con elementos del estilo Mr. Mxyzptlk y el mundo Bizarro. Es una época en que quizás se sacrifican algunos elementos valiosos (aunque sobreutilizados) del personaje, pero en que se ofrece a cambio un estilo nuevo y más acorde a los comics de superhéroes que se publicaban en los 70′s.

Schwartz era un editor que intervenía fuertemente en los guiones, sugiriendo cambios e incluso alterando los diálogos si lo estimaba necesario. Como ejemplo de esto, en un artículo de 1984, Alan Moore cuenta cómo es una sesión de trabajo con Schwartz, el cual discute el guión y agrega lo que a juicio de Moore son buenas ideas para la historia que se publicaría el año siguiente como “For the Man Who Has Everything”, en el anual número 11 de Superman.

Schwartz seguiría siendo editor de “Action Comics” y “Superman” hasta 1986, cuando el personaje pasa a manos de John Byrne. A Schwartz se le asignó entonces el trabajo de ser editor de una serie de novelas gráficas que adaptaban relatos de ciencia ficción (de autores comoRobert Bloch, Ray Bradbury, y Robert Silverberg), y después pasó a tener un rol de consultor dentro de la DC, siendo además una especie de embajador de la compañía en eventos y convenciones.

La figura de Schwartz está marcada por cierta polémica, pues se le acusa de haber acosado sexualmente en los 80′s a creadoras jóvenes comoColleen Doran, Jill Thompson y Jo Duffy. La DC tapó estos eventos y la prensa especializada en cubrir comics también guardó silencio. Por mucho tiempo esto sólo se conocía a nivel de rumores hasta que los testimonios hechos por las víctimas en esa época (y de Schwartz defendiéndose, alegando que se trataban de exageraciones) fueron publicados en el “Comics Journal”, después de la muerte de Schwartz.

Schwarz fallece en Febrero del 2004. Se le va a recordar por su importantísimo rol en la revitalización del género de superhéroes dentro de la industria del comic americano, y por su permanente insistencia hacia sus creadores de que fueran originales, cosa que se nota en los mejores comics editados por él.

Más información: Entrevista de 2001 a Julius Schwartz, realizada por Roy Thomas.

Tras una involuntaria pausa de dos semanas, regreso a mis labores reseñísticas de historias “especiales” del azuloso. Pido disculpas a los innumerables seguidores que manifestaron su preocupación por mi ausencia (si, mamá, estoy bien, gracias).

[nota del editor: sumemos a eso que hoy me quedé dormido y casi que tenemos un día sin nota]

La imagen del . . . → Read More: Superman Annual 1987: …To Tame a Titan]]>

Tras una involuntaria pausa de dos semanas, regreso a mis labores reseñísticas de historias “especiales” del azuloso. Pido disculpas a los innumerables seguidores que manifestaron su preocupación por mi ausencia (si, mamá, estoy bien, gracias).

[nota del editor: sumemos a eso que hoy me quedé dormido y casi que tenemos un día sin nota]

La imagen del científico despiadado y maquiavélico ha aparecido en los cómics de superhéroes desde el inicio del género, en la década del ’30. Con el tiempo, ha evolucionado en la forma, pero en el fondo ha permanecido básicamente inalterable.

En la medida en que la complejidad del mundo “real” va aumentando, del mismo modo los villanos ficticios van teniendo más capas, y las definiciones de “bien” y “mal” no son tan absolutas y claras como antaño. Estos cambios afectan, incluso, a los superhéroes: hoy por hoy hay “buenos” que hace cuarenta años habrían sido “malos”. Es más: en Marvel algunos antagonistas aparecidos en los ’70 llevan un cuarto de siglo siendo grito y plata como héroes (por citar dos ejemplos tenemos a Punisher y a Wolverine). Y, en esa misma editorial, en el momento presente nadie podría asegurar que Iron Man es un héroe en el sentido absoluto del término, sobre todo luego de leer Civil War .

Así, el “bien” y el “mal” ya no se definen tanto por la forma como por el fondo. Da lo mismo si el “héroe” es amable o despiadado, lo importante es que las razones por las que pelea coincidan con aquellas que entendemos como de “bien común”.

Dentro de ese bien común, una causa que se ha abrazado ocasionalmente en el cómic es la defensa de los animales, con respecto a científicos despiadados que abusan de ellos con fines, supuestamente, científicos… pero que aprovechan en la pasada de maltratarlos innecesariamente en nombre de la (nuevamente) ciencia.

Grant Morrison, el escritor escocés que se ha mencionado en las reseñas de títulos como Final Crisis y All Star Superman , atacó esta temática severamente durante el par de temporadas en las que escribió Animal Man. Claro que en su caso, fue fácil: tomó un personaje prácticamente desconocido, y lo convirtió en un luchador por la causa animal. Total, no había nada que perder. Y, además, el personaje tenía el “Animal” en el nombre. Más fácil, imposible.

Hacer lo mismo con un personaje emblemático como Superman es harina de otro costal. La vitrina que supone un superhéroe de esas características obliga a los escritores a ser muchísimo más mesurados y cautos en sus iniciativas asociadas a temas “peliagudos”.

Así, el segundo annual post-Crisis de Superman apuntó, entre otras cosas, a ayudar a crear conciencia a través del medio gráfico de la existencia de científicos desalmados que experimentaban con animales vivos, sin ninguna conciencia del dolor y sufrimiento que esta experimentación les causa a estas inocentes criaturas.

La historia, por supuesto, está centrada en la pelea entre Superman y el resultado de dichos experimentos: un super-gorila llamado Titano. La temática de protección animal apenas se insinúa, a través de la óptica –y la opinión- de Lois Lane. No obstante, el cómic cumple con el objetivo de poner el tema sobre la mesa. Y eso, más de veinte años atrás, era todo un logro.

El guión de esta historia es responsabilidad del escritor oficial de los títulos del azuloso por esos años, John Byrne. Los lápices corren por cuenta de Ron Frenz, dibujante de amplio prontuario en Marvel durante los ’80, y que trabajaría en los títulos de Superman durante los ’90. Ambos comparten la responsabilidad de la idea inicial. Finalmente, las tintas son cortesía de Bret Breeding (que luego saltaría a la fama entintando los lápices de Dan Jurgens, en el que sería uno de los equipos entintador/dibujante más apreciados de los ’90).

En resumen, una interesante historia que, sin pontificar, logra poner un tema interesante en la discusión (para quienes quieran ahondar más en la temática, en todo caso, los 26 números de Animal Man escritos por Gran Morrison son lectura obligada).

El universo de Superman está lleno de personajes interesantes. Tanto sus amigos y aliados, como sus enemigos, componen uno de los abanicos más variados que un reparto podría tener. Pero de todos ellos, el más original es, sin duda, Bizarro.

Creado por Otto Binder y George Papp en 1958, tuvo su primera aparición en el número 68 . . . → Read More: A. Bizarro]]>

El universo de Superman está lleno de personajes interesantes. Tanto sus amigos y aliados, como sus enemigos, componen uno de los abanicos más variados que un reparto podría tener. Pero de todos ellos, el más original es, sin duda, Bizarro.

Creado por Otto Binder y George Papp en 1958, tuvo su primera aparición en el número 68 de Superboy, como una suerte de monstruo de Frankenstein con los mismos poderes del azuloso, y ha formado parte de sus mitos desde entonces. La versión más reciente, post-Crisis, debutó en el número 5 de la miniserie The Man of Steel, de autoría de John Byrne, en la que se explica el origen del personaje, como resultado de un fallido proceso de intento de clonación de Superman. En ese mismo episodio asistimos a la destrucción de Bizarro, que –como podemos notar- tuvo una vida breve. Pese a su “muerte”, el personaje ha seguido apareciendo con cierta frecuencia en los títulos de Superman, ya sea por gestiones de Mr. Mxyzptlk, Luthor, o de Grant Morrison en All Star Superman .

Además de todo lo anterior, en 1999 fue publicada una miniserie de cuatro números basada en el personaje, pero sin su participación directa: A. Bizarro. ¿Cómo? Una miniserie de Bizarro, sin Bizarro? Exactamente.

Por increíble que pueda parecer, esta historia tiene todos los elementos usuales de una historia estándar del personaje, sin que aparezca. ¿Cómo? Muy simple: replicando la historia de Bizarro (esto es, la de la generación de un clon imperfecto) pero no a partir de Superman, sino a partir de un tipo común y silvestre, un empleado de LexCorp, llamado Al Beezer. Tal como en el caso del personaje original, este Al Bizarro tiene características similares a las del sujeto desde el cual fue clonado –en este caso, no existen superpoderes- y las mismas limitaciones adicionales, partiendo por la piel blancuzca y la inteligencia limitada.

Este clon, generado como una suerte de prueba antes de la historia de Man of Steel 5, permaneció en animación suspendida durante años en una bodega de Lexcorp, hasta que repentinamente se liberó y salió al mundo, convencido de ser… Al Beezer, con sus memorias y recuerdos. Claro que los años no han pasado en vano y en la vida de Al Beezer han ocurrido cambios. Ya no está casado, ya no trabaja en Lexcorp (además el calvo, ni bien se entera de que existe, quiere capturarlo).

Como es de esperarse se encuentra con Superman, quien de buenas a primera piensa que se trata de su viejo enemigo, para sorprenderse descubriendo que no tiene superpoderes y que, mal que mal, no supone ningún riesgo para la población, por lo que lo deja ir. Y así A. Bizarro sigue adelante, hasta encontrar a Al Beezer, quien básicamente le dice que haga todo lo contario de lo que él hizo (¿cómo aplicará eso en la lógica de Bizarro?). Su aventura sigue en la tranquila y paradisiaca Apokolips, e incluso en América del Sur.

El guión de esta deschavetada historia es responsabilidad de Steve Gerber, el creador de Howard The Duck, y de quien hemos hablado ya en las reseñas de los Elseworlds Last Stand on Krypton y Last Son of Earth, y de DC Comics Presents 97. Acá cumple con creces, escribiendo una historia interesante sobre una idea repetida pero jamás abordada de este modo. Al final, el pobre A. Bizarro no tiene la culpa de su existencia, ni de ser como es. Simplemente es una criatura que busca lo mismo que todo el mundo: ser aceptado y querido.

Los lápices corren por cuenta de M.D. Bright, y las tintas son de Greg Adams. Los dos logran retratar una historia propia de un… Bizarro, en la que lo más importante es el respeto al diseño del personaje y su incorporación dentro de un mundo no-bizarro.

En definitiva, una interesante historia, con un tratamiento distinto a los mitos de Bizarro. Más que recomendable como lectura complementaria del ya legendario Man of Steel 5.

Luego de la Crisis en las Tierras Infinitas el Universo DC fue reformado, comenzando casi nuevamente desde cero. Es así que en 1986 John Byrne fue el encargado de actualizar la historia de Superman . . . → Read More: Orígenes: The Man of Steel]]> Hemos llegado al que, al parecer, es el origen favorito de los lectores del DailyPlanet.cl “Superman: The Man of Steel” de John Byrne.

Luego de la Crisis en las Tierras Infinitas el Universo DC fue reformado, comenzando casi nuevamente desde cero. Es así que en 1986 John Byrne fue el encargado de actualizar la historia de Superman en la miniserie “The Man of Steel”, la cual nos presentaría la historia de Clark desde que fue lanzado por sus padres para salvarlo de la explosión de Krypton hasta que se consagrara con uno de los más grandes héroes de la Tierra, pasando por Jor-El, Lara, su vida en Smallville, Ma y Pa Kent, Lana Lang, Lex Luthor, Lois Lane, Jimmy Olsen, Perry White, el Daily Planet, Metropolis, Bizarro e incluso hasta Batman tuvo su participación.

Byrne realizó varios cambios en su origen y en las historias que le siguieron, como el que Krypton ahora fuera un planeta frío y sin sentimientos, que Clark no desarrolló sus poderes si no hasta los 18 años, Ma y Pa Kent no murieron cuando Clark era jóven, Lex Luthor no era un científico loco si no un gran empresario y no conoció a Clark en Smallville, nunca existió Superboy ni hubo más sobrevivientes de Krypton aparte de algunos universos de bolsillo y otros cuantos que se fueron desarrollando.

Ahora los dejo con las 2 páginas del origen por John Byrne y el entintado de José Luis García-López. Y más imagenes en leer más…

Acá los bocetos de John Byrne para las páginas que les acabamos de presentar:

Y más ilustraciones: