Jor-El, sin embargo, fue capaz de salvar a su pequeño hijo, Kal-El, enviándolo en una nave espacial casera al planeta Tierra sólo momentos antes de la destrucción de Krypton. Después de construir su Fortaleza de la Soledad, Superman honró a sus padres biológicos fallecidos con una estatua de Jor-El y Lara que sostienen un globo de Krypton. Jor-El fue el inventor de, entre varias cosas el hovercar (automóvil) y el descubridor de la Zona Fantasma (además de inventar el proyector de la Zona Fantasma). Vivía en la gran ciudad de Kriptón, Kriptonopolis. Incluso antes del nacimiento de Jor-El, la familia El era renombrada en Kriptón por sus varias contribuciones a la sociedad de kryptoniana.

Los antepasados de Jor-El incluyeron: a Val-El, un explorador famoso; Sul-El, el inventor del primer telescopio de Kryptón; Tala-El, el autor de la primera constitución planetaria de Kryptón; Hatu-El, el inventor del primer electroimán de Kryptón y motor eléctrico y Gam-El, el padre de la arquitectura moderna de Krypton. Jor-El tenía dos hermanos: Zor-El que vivió en la Ciudad de Argo y en el futuro se volvió el padre de Kara Zor-El, alias Supergirl, y un hermano gemelo idéntico llamado Nim-El que vivió en Kandor. El padre de Jor-El era Jor-El I y su madre Nimda An-Dor. Jor-El se casó eventualmente con Lara Lor-Van, astronauta novata en el programa espacial de Kriptón y los dos tuvieron un hijo, Kal-El. Cuando Kryptón empezó experimentar una serie de terremotos, Jor-El investigó, y pronto descubrió que el centro del planeta era muy inestable, y explotaría en el futuro, matando a todos sus habitantes.

Jor-El intentó convencer a los miembros del gobierno de Kriptón, al Consejo Cienfifico, de este desastre inminente, e insistió en restablecer el programa del espacio de Kryptón, las naves espaciales gigantes podrían construirse para llevar a los habitantes a otro mundo habitable. Sin embargo, el Consejo pensaba que estaba equivocado en los resultados de la investigación por lo que se negó a seguir su plan. Frustrado, Jor-El continuó trabajando solo en los viajes del espacio, esperando construir una nave espacial para salvar a su propia familia; esto incluyó el lanzamiento de varios cohetes de prueba menores (uno de los cuales incluyó a su perro, Krypto). Sin embargo Jor-El sabia que tenía muy poco tiempo, el suficiente para construir una nave espacial para salvar a su hijo Kal-El.

Jor-El decidió enviar a Kal-El a la Tierra, sabiendo que ganaría superpoderes bajo el sol amarillo de la Tierra y por tener poca gravedad. Como Kriptón finalmente pasó por sus fases finales destructivas, Jor-El y Lara pusieron a su hijo en un cohete, y lo lanzó hacia la Tierra, antes de perecer con casi todo el resto de la población del planeta.

Después de la miniserie Crisis en Tierras Infinitas (1985)  Jor-El habitó un frío Kryptón emocionalmente estéril dónde incluso el contacto corporal fue prohibido. Jor-El fue considerado un “retroceso” por expresar emociones reales hacia su esposa Lara, y por favorecer los días menos esterilizados del pasado en las eras de Krypton. En esta versión Jor-El altera genéticamente el feto de su hijo (gestando en una “matriz de nacimiento”) para permitirle dejar Kryptón (los kryptonianos estaban unidos genéticamente al planeta, lo que no les permitia salir) y creo un artefacto unido a la matriz en lugar de construir una nave más grande.

El resultado era que cuando la matriz de nacimiento se abriera en la Tierra, Kal-El “nacería” allí. En la serieStarman, fue revelado que en su juventud, Jor-El se encontró aJack Kinght en sus viajes por el tiempo y a Mikaal Thomas, dos individuos que habían tomado el manto de Starman. Se habían enviado accidentalmente atrás en el tiempo a los años 70 y se habían lanzado por el espacio. Esta fue la primera vez que Jor-El supo de la existencia de la Tierra; a cambio, Jor-El ayudó a Knight y Thomas a escapar de su padre dominador, Seyg-El.

La primera aparición de Jor-El es en Action Comics #1 (Junio 1938) y es creado por Jerry Siegel y Joe Shuster.

Su padre, un hombre de carácter muy fuerte perteneciente a la Iglesia episcopaliana, era representante de una fábrica de productos químicos. De su madre, artista aficionada y principal impulsora de un grupo teatral de Omaha por el que, a fines de los años veinte, pasaron unos aún desconocidos Dorothy McGuire y Henry Fonda, heredaron, tanto él como sus hermanas, Joselyn y Frances, su atracción por la escena.

Rebelde desde la niñez, el joven Bud (era su sobrenombre familiar) ingresó con dieciséis años, en contra de su voluntad, en la Shattuck Military Academy de Fairbult, Minnesota, donde lejos de “enderezarse”, fue expulsado dos años después por insubordinación. Obligado entonces a trabajar en lo que fuera, fue albañil y conductor de excavadoras mientras sus hermanas se independizaban y partían a Nueva York para probar suerte en el teatro. A comienzos de 1943 se fue a vivir con su hermana Joselyn con el mismo objetivo, aunque para ganarse la vida tuvo que encadenar una sucesión de trabajos eventuales (vendedor de refrescos, lavaplatos, botones, ascensorista en unos grandes almacenes) mientras esperaba su oportunidad.

Una recomendación lo condujo ante Erwin Piscator, director del Dramatic Workshop en la New School for Social Research, embrión del Actor’s Studio. Allí asistió a las clases de Stella Alder, quien gozaba de gran prestigio por haber sido alumna, en Moscú, de Konstantin Stanislawski, cuyas técnicas aplicaba.

Una decena de obras entre 1944 y 1947 (Molière, Shakespeare, Ben Hetch, Cocteau, Bernard Shaw…) foguearon su talento, y le bastaron dos frases para convencer a Tennessee Williams de que se hallaba ante el intérprete ideal para encarnar por primera vez al Stanley Kowalski de Un tranvía llamado Deseo. Con el beneplácito del dramaturgo y la dirección de Elia Kazan, Brando fue un Kowalski nunca superado, y de la noche a la mañana consiguió que todo Broadway hablara de él.

El éxito rotundo del montaje propició su versión cinematográfica. Y el actor, que ya había debutado en Hombres (1950), de Fred Zinnemann, supo trasladar a la pantalla toda la fuerza y los matices con que había dotado a su personaje en la escena, aunque su poder de seducción se multiplicó. Con Un tranvía llamado Deseo (1951), Marlon Brando no sólo adquirió una inmediata fama mundial: con ella nació el mito. Un icono que imitaron sus contemporáneos y que medio siglo después no se ha extinguido.

Según cuenta en sus memorias, “Las canciones que mi madre me enseñó”, él no era consciente entonces del alcance de su imagen ni del efecto de su rebeldía, que sin pretenderlo afianzó en otros títulos, como Salvaje (1954), de László Benedek, o Piel de serpiente (1959), de Sidney Lumet.

Otro filme destacable de aquellos años fue El baile de los malditos (1958), que permitió a Brando dar muestra de su versatilidad interpretativa al encarnar el papel de un capitán de la Wehrmacht alemana, al que dio un carácter más humano, que difería del imperante en los filmes bélicos de la época.

En el Brando de aquella época prevalecía, por encima de cualquier otra consideración, su prestigio como actor. En seis años de carrera había sido candidato al Oscar en cinco ocasiones, y aunque lo podría haber ganado por ¡Viva Zapata! (1952), de Kazan, o Julio César (1953),de Joseph L. Mankiewicz, lo obtuvo por La ley del silencio (1954), en la que encarnó al contradictorio Terry Malloy (el ex boxeador que merodea por los muelles de Nueva York), un álter ego del director del filme, Kazan, atormentado por el fantasma de la delación después de haber contribuido a la siniestra caza de brujas liderada por el senador Joseph McCarthy denunciando a sus camaradas. El actor dudó mucho antes de aceptar su papel en esa especie de filme-expiación, pero debía mucho a Kazan, y el personaje olía a premio.

En realidad Brando, que encarnaba el inconformismo frente a otras pusilánimes estrellas de Hollywood, creía que trabajaba contra el star-system, a espaldas de la industria, y ocurría, en cambio, que su personaje convenía a la gran fábrica de sueños: era el mejor vendedor de sus productos. Es verdad que rechazaba muchas ofertas de Hollywood, pero más por saturación que por ideología. Así se entiende mejor su trabajo en títulos de género diverso y desigual calidad que, aparte de demostrar su versatilidad, no contribuyeron a aumentar su prestigio.

Esto sucedía ya en la década de los cincuenta, cuando estaba en la cumbre, y, con el tiempo, se hizo cada vez más patente. Puede decirse que esa primera etapa se cerró con su único trabajo como director, El rostro impenetrable (1961), un western crepuscular que marcó las pautas por las que desde entonces se rigió el género, pero que en su momento no fue justamente valorado.

Un decenio después, rescatado de la medianía por Bertolucci y Coppola, quien con El padrino lo llevó a un nuevo Oscar -recogido en su nombre por una falsa india sioux como protesta por el trato a los indígenas norteamericanos-, en el Brando renacido pudo más la codicia, y con Superman (1978), de Richard Donner, con un salario de 14 millones de dólares, inauguró sus trabajos manifiestamente mercenarios y olvidables que caracterizaron la última etapa de su trayectoria.

Dicen sus biógrafos que actuó así obligado por las deudas.

En efecto, su economía quedó maltrecha por sus inversiones en Tahití (poseía el atolón Teti’aroa desde 1966) y por las secuelas y obligaciones que le deparaba su exótico, dilatado y dramático historial sentimental (la falsa hindú Anna Kashfi -en realidad Joanna O’Callaghan, galesa-, con quien litigó años por la custodia de su primer hijo, Christian, quien en 1990 fue condenado por el asesinato del novio de su hermana Cheyenne, quien a su vez se suicidó en 1995-; la mexicana Movita Castaneda, la tahitiana Tarita Teriipia y, entre 1988 y 2001, su asistenta guatemalteca María Cristhina Ruiz, madre de sus tres últimos hijos).

No obstante, poco después de su muerte en Los Ángeles, año 2004, se hizo público el testamento en el que dejaba un patrimonio de unos 22 millones de dólares y reconocía a diez de sus hijos habidos de todas sus relaciones. De ellos, los mayores repartieron sus cenizas según la voluntad del actor, en su isla de Tahití y en California, en el Valle de la Muerte.

El comentarista de televisión Ausiello confirma que Julian Sands (24, Warlock, entre otras cosas, parece que le faltó un centavo para ser estrella) interpretará a un joven Jor-El. Haciendo su debut en el capítulo Kandor que se emitirá en Noviembre cuando se revele que vino con Zod y otros Kandorianos.

Jor-El tiene la voz de Terence Stamp en Smallville.

Es un poco viejo para interpretar a una versión joven creo.

Siempre son interesantes las historias que suceden en Kandor.

1987

Entra entonces esta miniserie de cuatro números, titulada World of Krypton. Una miniserie narrada en tres tiempos: el primero, miles de años atrás en la historia kryptoniana; el segundo, una generación antes de Superman; el tercero, en el presente, en Metropolis.

¿De qué va esta historia? En simple, de contextualizar qué tipo de sociedad tenían los kryptonianos, y de dejar en claro que si bien en su mundo altamente ordenado y tecnologizado no existían la muerte, el desorden ni la enfermedad, no todos eran felices. Y de dejar en claro -también- que esta perfección se sustentaba en el sacrificio de algunos.

¿Cómo así? Veamos.

Miles de años atrás, la perfección kryptoniana se sustentaba en gigantescos bancos de clones. Cada kryptoniano tenía tres clones almacenados, todos durmientes, todos sin mente, a los cuales recurrir en caso de necesitar piezas de repuesto. Un hígado, un corazón, un brazo, todo cien por ciento compatible. La perfección en donación de órganos. ¿Perfecto? Claramente no. Algunos kryptonianos discrepaban de este modelo, y protestaban por la liberación y la entrega de conciencia a estos clones. Esto, claramente habría terminado con la perfección física y vida eterna de los kryptonianos, amén de con una tradición y estilo de vida milenarios. Las protestas subieron de tono y se pasó a la violencia. A un elevado costo, los kryptonianos lograron preservar su estilo de vida. Eso, miles de años atrás. El protagonista de esta parte de la historia es Van-L, tatara-tatara-etc. abuelo de Jor-El.

Una generación antes de Superman, el joven Jor-El está absorto estudiando la historia de su planeta y de sus antecesores. Obviamente, está fascinado por las aventuras de Van-L, y por todo lo que ocurrió miles de años en el pasado de su planeta. A diferencia de los demás kryptonianos de su tiempo, Jor-El es presentado como un soñador, como un hombre capaz de sentir emociones (las que estaban completamente vedadas a los kryptonianos de verdad). Así las cosas, asistimos en esta historia al momento en que a Jor-El le es presentada (es un decir) quien será su compañera (también es un decir): Lara. En verdad, la pareja como tal nunca existió. Sus células fueron combinadas en una cámara ad-hoc y ahí se gestó el que sería Kal-El, Superman para sus amigos (y ya que estamos, también para sus enemigos). No obstante, Jor-El estaba obnubilado por Lara. En buen castellano, estaba enamorado. Pese a nunca antes haberla visto en persona. Como decía, Jor-El era atípico en su planeta. Esta parte de la historia concluye volviendo a contar la historia de las primeras páginas de Man of Steel, con Lara horrorizada por el desino que espera a su retoño y Jor-El declarándosele.

Finalmente, en el presente, es Superman quien relata esta historia a -era que no- Lois Lane. Quizás si la parte menos lograda de todo el relato, cumple con aportar un poco de cercanía a la misma. Y no mucho más.

En resumen, este World of Krypton es una pieza de compañía para el Man of Steel, y aporta aún más información y elementos al desarrollo del mito. Elementos que fueron usados, incluso, varios años después, en sagas como la muerte y resurrección del queso azul.

Esta miniserie (junto con otras dos que revisaremos las próximas semanas) fue escrita por John Byrne.

En los lápices, tuvo que cederle el trabajo a un novato que daría mucho de qué hablar en el futuro: Mike Mignola. En ese momento en los inicios de su carrera, Mignola ni siquiera esbozaba el estilo que le haría famoso en Batman: Gotham by Gaslight y luego con su Hellboy. Así que en esta oportunidad apenas y cumple con unos trazos genéricos.  En las tintas, Rick Bryant, un profesional no muy prolífico pero de larga carrera en Marvel y DC, que se complementa bien con las líneas de Mignola y nada más.

En resumen, una historia interesante, fácil de leer, imperdible para los completistas del Superman de Byrne.