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Alpha Centurion 1

Darkseid — Sat, 06 Mar 2010 11:57:24 +0000

1996. DC Comics edita cuatro títulos mensuales del azuloso (Action Comics, Adventures of Superman, Superman, y Superman: The Man of Steel), uno de Supergirl, uno de Steel, uno de Superboy, y el trimestral Superman: The Man of Tomorrow. Eso, sin contar los especiales y unitarios. Con semejante nivel de publicación, uno pensaría que no es necesario buscar más personajes para la Superman Family, y más que crecer, apuntaría a afianzar los títulos y personajes ya conocidos. Pero no. DC Comics fue en extremo ambiciosa y quiso más. Lo que, junto con la implosión de la industria, llevó a una considerable poda de títulos unos pocos años más tarde. Pero esa es harina de otro costal.

La historia, el especial que revisaremos hoy, es una de tantas pruebas que DC Comics realizó en esos años. Un número unitario dedicado a buscar la manera de encajar a Alpha Centurion en la continuidad, y en los títulos de Superman.

Creado en 1995 por Karl Kesel y Stuart Immonen, como parte de la macrosaga Zero Hour, Alpha Centurion era el héroe principal de unaMetropolis situada en otra línea temporal en la que Superman no existía. Más aún, en dicha realidad Lois Lane era la pareja de Alpha Centurion, que era un soldado de la antigua Roma, llamado Marco Aurelio, que fue tomado por los aliens de la raza Virimiru, entrenado, y devuelto a la Tierra un par de milenios después. Producto de este entrenamiento, tenía habilidades de combate. Además, poseía abundantes conocimientos y tecnología avanzada, incluyendo una armadura que le permitía volar, le da superfuerza y supervelocidad, y le entregaba un arma similar a una hoja de energía.

Como resultado de Zero Hour, Alpha Centurion se fue tan rápido como llegó. Pero a los genios comerciales se les abrió el apetito con este romano que hablaba como inglés antiguo, y lo trajeron rápidamente de vuelta a la continuidad. Dado que Superman mantenía recuerdos de la realidad alternativa en la que Alpha Centurion estaba emparejado con Lois, los primeros encuentros entre ambos héroes fueron bastante tensos. Sin embargo, Alpha se radicó temporalmente en Metropolis, hasta ser humillado públicamente por Luthor y dejar la ciudad.

Y es en ese punto de la historia cuando aparece este especial, situado en Washington DC. Y este especial tiene varios puntos a consignar. El primero: pese a que en cubierta aparece tanto el nombre como la insignia del azuloso, su persona ficticia no figura por ninguna parte. El segundo: la historia es una burrada de proporciones. El tercero: nuevamente se cuenta el origen del personaje. Así las cosas, no es de extrañar que este número haya sido la despedida del personaje de la continuidad. Hasta que se ponga de moda Roma u ocurra una crisis de proporciones para la que los guionistas tengan que reclutarlo.

El guión de esta bazofia es producto, ni más ni menos, que de dos personas: Barbara Kesel y Stuart Immonen. Historias como esta dejan en claro que los escritores de cómics también tienen que llegar a fin de mes, y que para tal fin en ocasiones deben aceptar cualquier trabajo que les pidan. Igual que uno no más.

En el plano artístico, los lápices son del desconocido Dean Zachary, mientras que las tintas son compartidas entre Von Grawbadger y Eklund. La composición de las páginas suena a Immonen, mientras que la anatomía y los rostros se parecen a los de Alan Davis.

En una nota final, una historia completamente olvidable y prescindible, para un personaje ídem. Con un universo de personajes tan rico y complejo, ¿qué necesidad hay de buscar más?

Legacy of Superman

Darkseid — Sat, 23 Jan 2010 09:35:35 +0000

1993. Superman ha muerto (y al menos permanecerá en ese estado por unos cuantos meses). Pero negocios son negocios, y hay que continuar la venta de revistas, aunque sea con la excusa de rememorar al personaje caído.

Los cuatro títulos mensuales del azuloso continuaron publicándose después de su muerte, pero adicionalmente DC aprovechó de sacar a la calle un par de especiales más. El primero llevó por título Legacy of Superman, y contuvo cinco historias breves, autoconclusivas, sobre personajes del universo de Superman y sus reacciones, y su nueva vida, ante su desaparición.

La primera historia, escrita por Karl Kesel y dibujada por el maestro Walt Simonson, cuenta lo que ocurrió dentro del proyecto Cadmus con el cadáver del azuloso. El inescrupuloso director de turno, Westfield, logra que su equipo extraiga material genético de Superman, con la esperanza de clonarlo. Claro que no todos están de acuerdo. Más aún, Guardian desconfía de las intenciones reales de Westfield. Lamentablemente éste va dos pasos por delante de Guardian, y ya tiene la manera de neutralizarlo: Auron, un nuevo clon de Jim Harper, el policía que dio origen a Guardian, pero con más mejoras. Eso sí, nadie sabe para quién trabaja, y Auron finalmente decide almacenar en su interior el código ADN del azuloso y custodiarlo con su vida, jorobando así a Westfield y haciendo “lo correcto”.

La segunda historia tiene guión de Roger Stern, lápices de Denis Rodier, y tintas de Ande Parks. La protagonista es Rose Forrest y su alter ego, Thorn, la vigilante que vestida de verde persigue delincuentes en Metropolis. Todo comienza en el momento en que un solitario ladrón entra a robar al departamento de Rose, llevándose el video (para nuestros lectores más jóvenes, un “video”, también conocido como VCR o VHS, era un dispositivo hogareño que permitía grabar, usando tecnología no digital, televisión en una cinta magnética, y permitía ver películas originales en dicho formato). Rose entra en trance, se convierte en Thorn, sale a la calle, ubica al delincuente, lo apalea, y devuelve el video a la policía. Rose despierta al otro día y se sorprende al encontrar una nota de Thorn en su casa. Pequeño problema de doble personalidad.

La tercera historia es protagonizada por Gangbuster, y cuenta con los talentos de Jerry Ordway (guión), Dennis Janke (lápices) y Mike Machlan(tintas). Gangbuster cazando criminales, Gangbuster apaleando delincuentes, Gangbuster casi derrotado, Gangbuster triunfante. Claro que la policía no está completamente de acuerdo con los métodos que éste vigilante usa, e intenta capturarlo sin éxito. Finalmente, un policía que sabe que Gangbuster es José Delgado, logra encontrarse con él y trata de convencerlo de que deje la ciudad para que no lo capturen.

Lex Luthor es la estrella de la cuarta historia, escrita por William Messner-Loebs, con lápices del prócer Curt Swan y tintas de Josef Rubinstein, mostrando una vez más que es un maestro de la manipulación. Claro que en este caso es, supuestamente, el pelilargo Lex Luthor II. La víctima de sus estratagemas es un superhéroe llamado Sinbad, supuestamente retirado, que vuelve a la acción al menos por un momento.

Todo concluye con una visita al punto de fuga, lugar del tiempo en que viven Waverider y los Linear Men (con guión y trazos de Dan Jurgens y tintas deTrevor Scott). Allí, Waverider se entera de la muerte de Superman y viaja al momento exacto en que ocurrió, con intenciones de evitarla (pifia deJurgens: si los Linear Men conocen toda la historia, ¿no sabían que el azuloso reviviría algunos meses después?). Claro que es imposible evitar su muerte, no por razones técnicas, sino históricas.

Completan el especial un par de fichas de los distintos personajes aparecidos en la revista, y sería todo. Dos de estas historias, la de Guardian y la de Waverider, fueron incluidas en el volumen recopilatorio World Without a Superman, por lo que a muchos lectores les deben sonar familiares.

En definitiva, una revista del montón, que aportó poco y nada a la muerte/funeral/resurrección del personaje, y aún menos a sus mitos. Pero negocios son negocios, y había que vender. Y, con Superman muerto, la gente compraba.

Grandes Sagas – The Final Night

Darkseid — Wed, 02 Sep 2009 10:53:54 +0000

Luego de Zero Hour, vino Underworld Unleashed (1995). En esta saga, un demonio llamado Nerón ofrece aumentos de poder a los villanos del DCU a cambio de su alma. Dado que en esta saga Superman no tuvo mayor participación, no será comentada en estas páginas.

¿Por qué razón podría perderse el azuloso la macrosaga anual DC? En ese momento, se encontraba ocupado en otro lugar del universo durante los acontecimientos de la historia del Juicio de Superman, en la cual un tribunal de aliens lo juzga por la participación de miembros de la casa de El en la muerte de la raza kryptoniana.

Para 1996, las cosas volvieron a la normalidad, y Superman fue –como de costumbre- uno de los héroes en la línea de fuego en The Final Night. Esta miniserie de cuatro números, publicada en noviembre de ese año, tiene un inicio similar a la Crisis: una extraña visitante llamado Dusk llega para advertir sobre el inminente arribo de un apocalíptico ser alienígena llamado Sun-Eater, que viene a comerse el sol, en una rutina que ya ha repetido innumerables veces a lo largo y ancho del universo (cualquier parecido con la llegada de Pariah para avisar de la llegada de la antimateria de la Crisis es mera coincidencia).

Pese a las advertencias de Dusk, los héroes intentan detener al Sun-Eater, sin éxito. En un desesperado intento, Superman, junto con varios otros héroes capaces de generar calor, crean un pseudo-sol, para atraer al monstruo y salvar la estrella de nuestro sistema solar. Craso error. Malgastaron todas sus energías, y el Sun-Eater se sirvió el nuevo astro como un tentempié antes de seguir su camino hacia el sol.

Con el sol siendo absorbido por el monstruo, los problemas en la Tierra comienzan a sucederse aceleradamente. El mundo entero se ve sumido en la oscuridad, las temperaturas bajan considerablemente, y el caos reina. Los héroes poco pueden hacer, salvo evitar las matanzas y la desesperación masiva. Algunos simplemente se preparan para el fin del mundo, que ya llegó.

Como última opción, los héroes y sus aliados (lista que incluye a Lex Luthor) construyen un artilugio tecnológico capaz de detener al Sun-Eater. En el último momento, y como una manera de expiar sus pecados, Parallax se hace con el control de dicho aparato y se sacrifica para salvar el sol, y el mundo.

Las revistas involucradas en este crossover, en orden alfabético, fueron:
Action Comics 727
Adventures of Superman 540
Aquaman 26
Batman 536
Detective Comics 703
Flash 119
Green Arrow 114
Green Lantern 80
Hitman 8
Legion of Super-Heroes 86
Power of Shazam 20
Robin 35
Sovereign Seven 16
Spectre 47
Superboy 33
Supergirl 3
Superman: Man of Steel 62

Como consecuencia directa de las acciones de Parallax en esta saga, Hal Jordan fue asignado en el rol de The Spectre, el espíritu de la venganza del Universo DC.

El guión de esta historia es de Karl Kesel, viejo conocido nuestro a través de los guiones del azuloso en los ’90. Acá se luce con una historia que rescata, como ya se dijo, elementos de la Crisis, pero llevando la situación a un terreno menos esotérico y más fácil de entender.

Los lápices son de otro viejo conocido: Stuart Immonen, quien –una vez más- cumple haciéndose cargo de dibujar a prácticamente todos los personajes del DCU. Ayudado por las tintas de José Marzán Jr., Jeff Albretch y Del Barras, y por el color de Lee Loughridge y Patricia Mulvihill, logra la difícil tarea de plasmar un Universo DC sumido en la oscuridad y el frío.

En resumen, una saga entretenida, una buena historia, sin ninguna aspiración de redefinir el mundo del cómic ni dar nuevos orígenes a los personajes. A veces, menos es más. O, como dice el refrán, quien mucho abarca poco aprieta. En este caso, con pocas pretensiones se logra una aventura que logra enganchar al lector, y que muestra correctamente a todos los héroes del DCU.

Esta saga fue publicada en los kioskos locales en edición VID, y todavía es posible encontrarla en algunas tiendas, ya sea usada, o nueva (claro que pagando un sobreprecio).