Como ya dije, me gusta terminar lo que empiezo. Y para poder cerrar el capítulo Grandes Sagas, es necesario reseñar dos más. La primera es, literalmente una odisea: Cosmic Odyssey, publicada originalmente en 1988. En cuatro números en formato prestige, el Universo DC enfrentó uno de sus desafíos más grandes, una vez más relacionada con el todopoderoso Darkseid y su obsesión: la búsqueda de la ecuación de la antivida, en una tendencia que –a la larga- confirmaría que este mega-dictador galáctico es el personaje dominante en las grandes historias de la editorial. Revisando los números puros y duros, de un total de dieciocho sagas, cuatro (Legends, Cosmic Odissey, Genesis y Final Crisis) tienen origen en acciones del maquiavélico villano.

Una vez más, los superhéroes deben unirse para enfrentar el final del universo. Pero en esta oportunidad, la historia sirve además para establecer un contrapunto entre las personalidades de los distintos personajes de DC. Si bien las diferencias entre Superman y Batman ya estaban establecidas desde su primer enfrentamiento (post Crisis en Man of Steel 3), en esta aventura se delinean con más detalle. Al mismo tiempo, un personaje secundario –el Green Lantern John Stewart-  toma conciencia de la responsabilidad y el peso de sus acciones como superhéroe, puesto que producto de las mismas se pierden millones de vidas.

Todo comienza con la ecuación de la antivida. Metron dedica todo su afán investigativo para comprender esta fórmula, por lo que a Darkseid no le queda más opción que aliarse con sus enemigos naturales, los New Gods de New Genesis. ¿Por qué? Porque él quiere que la ecuación sea suya, o que no sea de nadie. Para asegurar el triunfo, convocan a un selecto grupo de personajes: Superman, Batman, J’onn J’onnz, Starfire, John Stewart, y Jason Blood. Una vez que todas las fuerzas están reunidas, el dictador explica la situación. Metron logró aislar cuatro aspectos de la ecuación, los que pueden destruir la galaxia. Así de simple. Los héroes se distribuyen en equipos, y parten a cazar estos cuatro componentes, que se manifiestan físicamente como seres de anti-materia. Unos triunfan, otros fracasan. Dentro de estos últimos, John Stewart, con demasiada confianza en su anillo, olvidando que es totalmente inútil contra algo… amarillo. El exceso de confianza ocasiona un triunfo parcial de la anti-materia, con la destrucción de un mundo, y la pérdida de incontables vidas. Muchas muertes. Muchísimas. Claro que la historia sigue y al final (como corresponde) ganan los buenos.

La mortandad, y la complejidad cósmica, de esta historia no debe sorprender mucho al lector al constatar quién es el responsable del guión de esta saga: ni más ni menos que Jim Starlin, uno de los escritores más controvertidos de los ’80, famoso –entre muchas otras cosas- por ser el autor de A Death in the Family, la miniserie en la que el segundo Robin, Jason Todd, fue asesinado por el Joker. También mató, para Marvel Comics, al Captain Marvel. Y, para la misma editorial, mató a Adam Warlock. Creo que con esos antecedentes queda clara la tendencia del autor, ¿o no? De cualquier modo, Starlin es mucho más que personajes muertos. Y antes de escribir, dibujó. Y antes de eso, fue fan. Y conoce los universos DC y Marvel en profundidad. Y no tiene empacho en meterse en temas polémicos o complicados.

Con un guión de semejante nivel, escrito –encima- por un tipo que sabe dibujar, la elección del equipo artístico es mucho más complicada que de costumbre. En este caso, los lápices fueron asignados a un nombre, a esas alturas, casi nuevo en la industria: Mike Mignola. Un lustro antes de crear a su famosísimo Hellboy, Mignola se estaba haciendo de una reputación en el medio con un estilo inconfundible y distintivo, que tomaba distancia de la tendencia imperante en el momento. Las tintas de Carlos Garzón sobre los lápices de Mignola logran el resultado correcto, contando una historia oscura y ominosa, distinta de lo estándar para este tipo de historias hasta ese momento.

A diferencia de la gran mayoría de las Grandes Sagas reseñadas en esta sección, Cosmic Odyssey no tuvo tie-ins ni crossovers. Sólo los cuatro números principales de la historia. Y sería todo. Sus consecuencias se dejaron sentir, eso sí, en la vida de los Green Lanterns de la Tierra, particularmente en la de John Stewart, quien luego pagó sus culpas en la revista Green Lantern: Mosaic.

En resumen, Cosmic Odyssey es una gran saga que entra en esta categoría por la magnitud de los eventos, pero que se lee más como una gran historia de ciencia ficción espacial con superhéroes. Recomendable tanto por guión como por la parte artística, y muy superior a algunos bodrios publicados en los años siguientes. Y, además, es uno de los mejores trabajos de Starlin para DC. ¿Se puede pedir más?

1987

Entra entonces esta miniserie de cuatro números, titulada World of Krypton. Una miniserie narrada en tres tiempos: el primero, miles de años atrás en la historia kryptoniana; el segundo, una generación antes de Superman; el tercero, en el presente, en Metropolis.

¿De qué va esta historia? En simple, de contextualizar qué tipo de sociedad tenían los kryptonianos, y de dejar en claro que si bien en su mundo altamente ordenado y tecnologizado no existían la muerte, el desorden ni la enfermedad, no todos eran felices. Y de dejar en claro -también- que esta perfección se sustentaba en el sacrificio de algunos.

¿Cómo así? Veamos.

Miles de años atrás, la perfección kryptoniana se sustentaba en gigantescos bancos de clones. Cada kryptoniano tenía tres clones almacenados, todos durmientes, todos sin mente, a los cuales recurrir en caso de necesitar piezas de repuesto. Un hígado, un corazón, un brazo, todo cien por ciento compatible. La perfección en donación de órganos. ¿Perfecto? Claramente no. Algunos kryptonianos discrepaban de este modelo, y protestaban por la liberación y la entrega de conciencia a estos clones. Esto, claramente habría terminado con la perfección física y vida eterna de los kryptonianos, amén de con una tradición y estilo de vida milenarios. Las protestas subieron de tono y se pasó a la violencia. A un elevado costo, los kryptonianos lograron preservar su estilo de vida. Eso, miles de años atrás. El protagonista de esta parte de la historia es Van-L, tatara-tatara-etc. abuelo de Jor-El.

Una generación antes de Superman, el joven Jor-El está absorto estudiando la historia de su planeta y de sus antecesores. Obviamente, está fascinado por las aventuras de Van-L, y por todo lo que ocurrió miles de años en el pasado de su planeta. A diferencia de los demás kryptonianos de su tiempo, Jor-El es presentado como un soñador, como un hombre capaz de sentir emociones (las que estaban completamente vedadas a los kryptonianos de verdad). Así las cosas, asistimos en esta historia al momento en que a Jor-El le es presentada (es un decir) quien será su compañera (también es un decir): Lara. En verdad, la pareja como tal nunca existió. Sus células fueron combinadas en una cámara ad-hoc y ahí se gestó el que sería Kal-El, Superman para sus amigos (y ya que estamos, también para sus enemigos). No obstante, Jor-El estaba obnubilado por Lara. En buen castellano, estaba enamorado. Pese a nunca antes haberla visto en persona. Como decía, Jor-El era atípico en su planeta. Esta parte de la historia concluye volviendo a contar la historia de las primeras páginas de Man of Steel, con Lara horrorizada por el desino que espera a su retoño y Jor-El declarándosele.

Finalmente, en el presente, es Superman quien relata esta historia a -era que no- Lois Lane. Quizás si la parte menos lograda de todo el relato, cumple con aportar un poco de cercanía a la misma. Y no mucho más.

En resumen, este World of Krypton es una pieza de compañía para el Man of Steel, y aporta aún más información y elementos al desarrollo del mito. Elementos que fueron usados, incluso, varios años después, en sagas como la muerte y resurrección del queso azul.

Esta miniserie (junto con otras dos que revisaremos las próximas semanas) fue escrita por John Byrne.

En los lápices, tuvo que cederle el trabajo a un novato que daría mucho de qué hablar en el futuro: Mike Mignola. En ese momento en los inicios de su carrera, Mignola ni siquiera esbozaba el estilo que le haría famoso en Batman: Gotham by Gaslight y luego con su Hellboy. Así que en esta oportunidad apenas y cumple con unos trazos genéricos.  En las tintas, Rick Bryant, un profesional no muy prolífico pero de larga carrera en Marvel y DC, que se complementa bien con las líneas de Mignola y nada más.

En resumen, una historia interesante, fácil de leer, imperdible para los completistas del Superman de Byrne.