La trilogía de los mundos de Byrne (iniciada con el World of Krypton  y continuada con el World of Smallville), que tenía como objetivo ampliar el contexto del nuevo hombre de acero terminó con el World of Metropolis, otra miniserie de cuatro números publicada a partir de agosto de 1988.

El cansancio de Byrne comienza a notarse. Donde la primera miniserie fue una sola historia y la segunda fueron dos, acá cada número es un unitario contando historias antiguas de Perry White, Lois Lane, Clark Kent y Jimmy Olsen. Historias totalmente desconectadas entre sí. No hay un hilo conductor que permita enlazarlas. Más aún: transcurren en distintos momentos del tiempo, y el foco está puesto completamente en el personaje protagonista de cada una. Cuando mucho, la primera y la segunda historia tienen un punto de contacto, pero nada más. En estricto rigor: no es una miniserie. Es un conjunto de cuatro historias que comparten un título común y un equipo creativo, pero nada más.

La primera historia es protagonizada, como ya se dijo, por Perry White. Antes de ser el editor en jefe del Daily Planet, y cuando Luthor ya era una fuerza a considerar dentro de la ciudad. En ese entonces, Perry regresaba de una larga asignación en el extranjero, para enterarse de dos cosas. La primera, que Luthor cerraría el Planet puesto que las noticias impresas ya no estaban de moda. El plan de Lex era que Perry se convirtiera en el conductor del noticiario. Claro que Mr. White no estaba de acuerdo. Si tenía un verdadero amor en su vida… era el diario. Y, de un modo u otro, logró orquestar una apropiada defensa y mantener el diario en la calle, a la vez que se convirtió en el editor en jefe del mismo. Esa es sólo una parte de la historia. La otra cosa de la que se tuvo que enterar Perry fue que, durante su ausencia, su novia tuvo un affaire con Lex. Un affaire que tendría consecuencias, las que aparecerían tiempo después en la saga de Blaze. Pero esa es otra historia. Queda claro, en todo caso, el por qué del odio parido de Perry contra Luthor.

El segundo número está centrado en Lois Lane. Pero no en la Lois reportera estrella del Planet, sino en la versión quinceañera de la misma. Enérgica, entusiasta, y confiada de sí misma, parte a hablar con Perry White para solicitar un empleo en el Planet. Obviamente es rechazada (imagino que las leyes gringas contra el trabajo infantil algo habrán tenido que ver en el asunto), no sin antes enterarse de que Mr. White está tratando de desenmascarar a Luthor respecto de alguna maldad que éste está orquestando. Inmediatamente Lois parte, se cuela por la ventana de un rascacielos, y le arrebata unos papeles a Luthor. Claramente el magnate tiene que mejorar su sistema de seguridad. Y claramente acá hay -a mi parecer- una inconsistencia con Man of Steel. ¿Cómo puede haber estado el millonario saliendo con una mujer que, a los quince años, irrumpió en su morada y robó algunos documentos?

La tercera parte tiene como protagonista a un Clark post Smallville pre Superman. Clark combatiendo el crimen sin traje (y sin ser visto). Clark trabajando en las noches en un restaurant, preparando hamburguesas. Clark postulando (y entrando) a la Universidad de Metropolis. Clark saliendo/pinchando/andando/pololeando con una compañera de trabajo del restaurant de nombre Ruby (a la que nunca más volveríamos a ver, y que ni sospechó de las habilidades de su pareja). Dos años de vida del joven Kent resumidos en veintitantas páginas, en una historia total y absolutamente intrascendente.

El capítulo final de esta “miniserie” tiene en el rol principal a James Olsen. Tal como Lois, tal como Perry, Olsen lleva el Daily Planet en la sangre. Acá nos enteramos de que, desde su adolescencia, Jimmy se arrancaba de casa los fines de semana para trabajar -sin sueldo- en el diario como un simple goma. En ese entonces, Clark y Lois ya eran empleados de planta y Superman ya había hecho su debut en sociedad. Jimmy tenía la convicción de que, un día, él también sería como ellos: parte del Planet. Periodista estrella. Pero mientras tanto, compartía parte de su 

tiempo con una amiga que tenía problemas familiares, cuya solución busca intentando suicidarse con tranquilizantes. Al no poder comunicarse con el servicio de emergencias, Jimmy discurre construir (en cosa de segundos) una alarma ultrasónica para que Superman pueda ayudar a su amiga. Había nacido el reloj del amigo de Superman, el mecanismo de alarma secreta con el que James puede invocar al superhéroe cuando realmente lo necesite.

Cuatro historias. Cuatro personajes.

¿Aportan información relevante a los mitos del azuloso? Poca. Los capítulos uno y cuatro sí lo hacen. Los capítulos dos y tres, no.  Como decía al principio, comienza a notarse el cansancio de Byrne con el personaje. Ya no hay ideas nuevas, no hay frescura, no hay nada que motive a un lector a embarcarse a leer estos cuatro números sin detenerse. Más bien ocurre exactamente lo contrario.

El arte (lápices de Win Mortimer y tintas de Dick Giordano y Sal Trapani) es interesante, principalmente porque intenta respetar (si no copiar) la composición y las caras que Byrne dibujó en Man of Steel, dando un sentido de continuidad que ni World of Krypton ni World of Smallville compartían. Del mismo modo, las cubiertas (Byrne a todo lo largo y ancho) también respetan la composición de las tapas de la miniserie inicial.

Con este World of Metropolis se acabarían, afortunadamente, las miniseries Worlds del gordo Byrne. El elástico ya no daba para más. Las próximas miniseries y especiales llegarían de la mano de nuevos autores, para continuar construyendo sobre los mitos relanzados en 1986. El hombre de acero recorrería nuevas aventuras, impensadas años antes. Y algunas de ellas seguiremos revisando en las próximas semanas. Hasta entonces.

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